第3章 异端军团

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天边的尽头，一道猩红色的裂口撕开了地平线，如同天空溃烂的伤痕，在暗色的云海中静静滴落着无声的血雨。

风暴低旋于裂谷之上，乌云搅动成漩涡，偶有青紫色闪电撕裂夜幕，将远处那模糊而狰狞的黑影照亮——它像一具倒伏在天地之间的尸体，一动不动，却压迫如山。

那是坠星堡。

最初，它只是天与地之间的一团扭曲阴影，仿佛某种死去太久的东西，仍不肯被时间吞没。

但当脚步渐近，细节便如利刃般一点点刻入眼中。

那不是城堡，而是一座用陨铁熔铸的坟墓。

焦黑的城墙高耸如崖，布满蜂巢状孔洞，仿佛曾被星辰残片贯穿。

每个孔洞中都渗出暗红色的粘液，如同凝固的血泪，在墙面缓缓垂落，汇成一行行猩红符文，似在低语着某种不可言说的古老语言。

堡垒的尖塔如折断的脊骨般向天扭曲，最顶端，一颗破碎的紫黑水晶球悬浮于空，内部蜷缩着一道模糊人影。

每当闪电掠过，它便剧烈抽搐，随之爆发的尖啸划破夜空——那是被囚禁的星灵，在无休燃烧中嚎哭。

死雾如浪，自堡垒脚下缓缓流淌而出。雾中埋着森白的骨堆，初看像岩石，走近才知全是人类颅骨，堆积如山。

每一颗额骨上，都刻着同一烙印：三只瞳孔环绕坠落星辰。

忽有几点幽绿，在雾中亮起。

那是一队巡逻者，身披锈蚀铠甲，缓步而行。头盔下空无一物，唯有两团绿焰在眼眶中微微跳动。

他们的步伐沉缓，却每一步落下，地面便浮现一圈焦痕，仿佛连大地都在抵触他们的存在。

风忽然一紧，卷散迷雾。

堡垒正门现身——那不是门，而是一张高达十丈的巨口。

门扉由无数嵌合的骨节拼成，张开如同在等待什么。门楣之上，倒吊着七具干尸，四肢被铁钩贯穿，皆作跪拜状。

可那七颗干枯头颅，却齐齐仰望前方，空洞的眼窝深处，似还残留某种执念般的注视。

有人轻吸一口气，指尖下意识收紧了缰绳。

风沙在远处呼啸，带着不详的气息横扫荒原。

他们已逼近堡垒，而坠星堡，也在等待着他们的到来。

幽邃的石道尽头，三道身影缓缓前行。

寂静如死水，唯有脚步回响在冷硬的地砖上。

两侧墙面皆刻满扭曲浮雕，那些模糊的面孔仿佛曾经是人的形状，此刻却都睁着无神的眼，凝视着每一个靠近的人。

杰斯走在维瑟莉娅身旁，指尖始终贴着腰间剑柄，尽管这把剑在这里似乎显得无比沉重。

走在他们前方的引路人是名无面侍仆，全身包裹在灰袍之中，一言不发，脚步却精准地避开了所有裂缝与阴影。

他们转过一道弯。

就在这片刻之间，温度骤然下降。

空气像是被什么东西抽空，周围一切声音瞬间消失，连心跳声都显得突兀。

就在这寂静的边缘，前方殿堂的尽头处，黑暗忽然如墨染般翻涌。

一抹纤细的身影从漆黑中缓步走出。

她身着漆黑修女长袍，衣摆浮动间仿若夜雾翻滚，胸前佩戴着一枚银制圣徽——竖瞳为芯，荆棘缠绕其上，冷光中透出深深寒意。

袖口与领口的暗金荆棘纹仿佛在呼吸，束缚着她，也召唤着某种无形的力量。

她的脸苍白得近乎透明，如雕刻出的瓷人，毫无血色。

最夺目的是那双眼——深紫色瞳孔如深渊漩涡，仿佛能吞噬灵魂的重量。

杰斯下意识后退半步。

那双眼仅仅落在他身上，他就感觉有无数冰冷的触手钻入意识深处，试图剥开他思维的每一层外壳。

“杰斯。”她轻启朱唇，声音轻柔却带着诡异的回响，仿佛从耳畔、脑海、心口三个方向同时传来，“厄里斯特已为您准备好了一切。”

她的每一个音节都像钉子，缓缓敲入灵魂深处。

杰斯眼神一凛，侧目看向维瑟莉娅。后者却面无表情，只是轻轻点头，语气平淡：

“这位，便是『噬魂修女』艾莎。”

艾莎微微一笑，唇角上扬的弧度像是某种无法解读的符号，既不温柔，也不冷漠，只是纯粹的神秘。

“请随我来。”她轻声说，转身，长袍掠过石砖，带起一阵细微的嗡鸣，如风中低语。

三人再次前行，踏入那条更深的幽道。

回廊两侧的墙壁刻满密密麻麻的符文，如藤蔓般缠绕交错。

每一个字都仿佛是某种尖锐低语，一旦注视太久，耳边便响起古老的诵咏声。

杰斯握紧拳头，额角渗出一滴冷汗。

那不是对艾莎的畏惧，而是对这座殿堂本身的本能反应。

它是活的，它在看他。

终于，尽头出现一座圆形石厅。

正中央是一座漆黑祭坛，周围环绕七根扭曲石柱，其上悬挂着形态模糊的面具与锁链，宛如七种封印。

祭坛中央，矗立着一张王座。

那不是用于安坐的座椅，而是一处枷锁中心。

王座本体由漆黑金属铸成，椅面布满镂空的孔洞，每一孔中都涌动着紫红色的光。

粗重锁链从椅背、扶手与椅脚伸出，末端没入地底，如在压制某个沉睡的东西。

艾莎停下脚步，微微侧身，紫眸缓缓看向杰斯。

“登位之前，您需要接受‘洗礼’。”

她将右手缓缓按在胸口圣徽之上，指尖划过那枚竖瞳的边缘。

圣徽轻微震动，隐约传出某种难以察觉的低吟，像一只尚未睁眼的旧神。

“……什么洗礼？”杰斯声音低沉，语气中带着一丝警觉。

艾莎没有回答，只将视线投向维瑟莉娅。

维瑟莉娅望着王座，沉默片刻，缓缓开口：

“灵魂的试炼。”

杰斯的目光在维瑟莉娅与艾莎之间游移，心中寒意骤生。

这一切，早就在厄里斯特的算计之中。而维瑟莉娅……竟然也早已知情。

艾莎的唇角微扬，那双紫眸中泛起妖异的光芒，仿佛能看穿一切。

“那么，杰斯……”她缓缓伸出手，掌心腾起一团幽紫色的火焰，宛如灵魂深处的诱惑，“您准备好了吗？”

火焰不带一丝温度，却令人本能畏惧，如同死神轻抚颈侧。

杰斯银牙紧咬，缓缓拔出背后的大剑。剑锋在晦暗光线中微微震颤，似乎也察觉到不安。

他没有回答，只是沉默地迈出步伐。

阶梯在他脚下延展，像通往深渊的引路道。

脚步声沉稳，每一步都仿佛踏在心脏上。

大厅中静得出奇，只剩他一个人的呼吸声与沉重的脚步回响，仿佛整个世界都在屏息凝视着他的一举一动。

那座孤立的王座，矗立在阶梯尽头，如黑曜石雕刻而成，庄严、冷峻、威压逼人。

王座上盘旋的金纹似乎拥有生命，隐隐浮动，构成一个古老而复杂的图腾阵式。

杰斯站在王座前，心中警铃大作。他深吸一口气，缓缓坐下。

刹那间，剧变突生——

四周地面猛地崩裂，漆黑的雾气从缝隙中疯狂涌出，卷起滔天的阴风。

一圈圆形的古老法阵在王座下浮现，宛如某种禁忌仪式的核心。

上面刻满了龙族古语与厄里斯特手书的契印文字，每一个字都像活着一样跳动、燃烧。

杰斯猛然一颤，胸口仿佛被什么巨力撕裂，一口鲜血喷涌而出，洒在法阵之上。

血液未落地，便被法阵吞噬，刹那间，地面震动，空气剧烈震荡，仿佛天地间有某种存在被唤醒。

黑色的雾气瞬间将他包围，而他自己，则孤身一人，处于图案中央。

接着——

“嘶啦——”

一只只干枯、扭曲的手爪从雾中探出，它们细长如枯枝，却有着难以想象的力道，将杰斯的四肢牢牢扣住。

紧接着，无数狰狞而空洞的面孔浮现，它们没有眼珠，只有空洞的眼窝与扭曲的嘴，仿佛死前最后的咆哮凝固成了永恒。

“放弃吧……”

“你背负不了……”