第76章 新朝气象，老友重逢（下）

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大年初四的清晨，北京城还沉浸在年节的慵懒中。

镇北侯府的后花园里，薄霜覆盖着枯黄的草地，在朝阳下闪烁着细碎的光芒。

李初玄披着一件墨色貂裘站在梅树下，指尖轻触枝头一朵半开的红梅。

昨夜和内卫那几个都统宴饮至子时方散，他的太阳穴还隐隐作痛，却莫名在寅时醒来，再难入睡。

“侯爷，这么早？”管家刘永捧着个铜手炉匆匆走来，白气随着话语在寒空中凝结，“在下刚要去唤您用早膳呢。”

李初玄接过手炉，温热的铜壁驱散了指尖的寒意。

“不饿。”

他摇摇头，刚欲起身，突然感觉到在遥远的西边方向传来了一道极为熟悉的气息。

有人在用灵气信物在感召他。

李初玄微微皱眉，心中暗自思索这道灵气信物是何人发出。

片刻后，似是想到了什么，他的眉头顿时舒展开来，目光不由自主地投向西方，“刘叔，备马，我要出城一趟。”

“这大过年的……”刘永话到嘴边又咽了回去，看着自家侯爷眉宇间那抹异样的神色，改口道，“在下这就去安排，可要带上侯府亲卫？”

“不必。”李初玄从怀中取出一个锦囊，倒出一枚青玉扳指戴在拇指上。

玉面刻着繁复的云纹，在晨光中泛着幽幽青光，“只是……去见个故人。”

当李初玄的指尖触碰到玉扳指内侧那道几乎不可察觉的凹痕时，一股微弱的灵气突然从玉中涌出，顺着他的经脉流遍全身。

“西安……”李初玄睁开眼，嘴角不自觉地上扬，“他果然在那里。”

两个时辰后，一队轻装简从的人马出了北京城。

为首的正是身着便装的李初玄，身后跟着十余名亲信护卫。

城门口的守军验过镇北侯的令牌，恭敬地放行。

“侯爷，咱们这是去哪？”亲卫统领秦风策马靠近，低声询问。

“西安府。”李初玄紧了紧披风，寒风刮在脸上如刀割般生疼，“我先凌空而去，你们快马而行，沿途不必张扬，更不要惊动地方官员。”

“你们到了西安，我自有安排。”

秦风眼中闪过一丝诧异，却不多问，只是抱拳领命，“属下明白。”

……

七日后，西安城郊。

一处不起眼的庄园掩映在松柏林中，青砖黛瓦与周围山色融为一体。

庄园门前没有显赫的匾额，只有两株老梅树静静绽放，暗香浮动。

李初玄独自一人站在门前，他深吸一口气，抬手叩响了铜门环。

门“吱呀”一声开了条缝，露出一张中年男人的脸。

那人约莫四十岁上下，鬓角微白，眼神却锐利如鹰。

“勤哥……”李初玄喉头一紧，几乎说不出话来。

周勤的眼中闪过一丝波动，随即恢复平静。

“侯爷来得比预计的早。”他侧身让开一条路，“主上在后园赏梅。”

穿过三重院落，眼前豁然开朗。

一片梅林中央有座八角凉亭，亭中一人背对他们而立，玄色长袍随风轻扬，手中握着一卷书册。

李初玄的脚步不由自主地加快了。

亭中人似有所感，缓缓转身。

那一瞬间，李初玄仿佛回到了几年前的乾清宫。

朱厚照——这位本该已经“驾崩”的正德皇帝，就站在他面前，眉目如昨，只是眼角多了几道细纹。

“臣……”李初玄双膝一软，几乎要躬身行礼。

“李兄！”朱厚照三步并作两步上前，一把扶住他的手臂，“这里没有君臣，只有故友。”

他的手掌温暖有力，眼中闪烁着久别重逢的喜悦，“让我好好看看你。”

李初玄这才抬头仔细打量。

朱厚照比三年前清瘦了些，肤色却更加健康，那双总是含着笑意的眼睛依然明亮如星。

最令他惊讶的是，这位曾经沉迷玩乐的先帝，周身竟萦绕着淡淡的灵力波动。

“陛下……不，照哥的气色比在宫中时还要好。”李初玄由衷地说。

“照哥？！”

闻言，朱厚照哈哈大笑，拉着他在亭中石凳上坐下。

“隐居山林，无案牍之劳形，自然身心舒畅。”他亲手斟了杯茶推过来，“尝尝，终南山上的野茶，别有一番风味。”

茶汤清亮，入口微苦回甘。

李初玄捧着茶杯，忽然不知从何说起。

千言万语哽在喉头，最终化作一声轻叹：“您……这些年过得好吗？”

“好得很。”朱厚照眼中闪着狡黠的光，“周勤把我照顾得无微不至，我每日修道练剑，偶尔下山行医济世，比当皇帝自在多了。”

“行医？”

“嗯。”朱厚照从袖中取出一个青布包，展开后露出里面排列整齐的银针，“跟终南山上的老道学的医术。现在附近村民都叫我‘朱先生’，没人知道我曾是……”

他做了个戴冠的手势，自己先笑了起来。

李初玄也跟着笑了。

他注意到朱厚照言谈举止间仍带着帝王特有的气度，却比从前更加从容平和。

那双曾经因纵情声色而略显浑浊的眼睛，如今清澈如少年。

“我带了礼物。”李初玄解下背上的包袱，取出一个青瓷酒坛和那对羊脂白玉杯，“绍兴三十年的花雕，还有……”

“羊脂玉杯！”朱厚照眼睛一亮，接过玉杯对着阳光细看，“这不是当年西域进贡的珍品吗？我记得一共就三对。”

“是。陛下……当今陛下赐了我一对，一直没怎么用。”

朱厚照摩挲着玉杯，神情忽然变得柔和，“朱厚熜那孩子……现在如何？”

李初玄知道他想问什么，正色道：“目前为止，他是个好皇帝。登基三年来，励精图治，整顿吏治，减轻赋税，百姓交口称赞。”

“具体说说。”朱厚照给自己和李初玄各倒了杯酒，琥珀色的液体在玉杯中荡漾。

李初玄沉吟片刻，将这三年来朝中大事娓娓道来，“首先是裁撤了您……呃，先帝时期的部分皇庄，将土地归还百姓。又减免了江南受灾地区的赋税……”

夕阳西沉，梅影横斜。

两人从午后一直谈到暮色四合，酒过三巡，菜过五味。

周勤几次想添灯都被朱厚照制止，说月色正好，不必点灯。

“最令我欣慰的是……”李初玄的声音在黑暗中格外清晰，“他恢复了经筵讲学，每日召见阁臣议事，从不懈怠。我和杨廷和等人也都尽心辅佐……”

朱厚照仰头饮尽杯中酒，长舒一口气，“好啊……真好。”

月光下，他的眼角似有泪光闪动，“当年我选择他，就是看中这份稳重。大明需要的不是我这样的荒唐皇帝，而是他那样的明君。”

“您别这么说……”李初玄心头一酸。

“实话而已。”朱厚照摆摆手，忽然笑道，“姑苏怎么样？”

李初玄一愣，随即道：“她在年前就闭关了，至今还未出关……”

朱厚照挥手打断了他，“你知道我想问的不是这个。”

李初玄略微沉默。

“就这般吧……”朱厚照已然明了，抬手拍了拍李初玄的肩膀，“李兄，不论最后结果如何，莫让她太难过。”

李初玄点了点头，“臣与夫人一直待她如同亲人。”

朱厚照松了口气，说道：“那就好。”

夜渐深，梅香愈浓。

周勤终于忍不住上前，“主上，夜深露重，还是回屋再聊吧。”

朱厚照这才发现李初玄的肩头已被露水打湿，连忙起身，“是我疏忽了。走，进屋去，周勤准备了上好的火锅，咱们边吃边聊。”

主屋内陈设简朴却不失雅致。

墙上挂着几幅山水，书架上摆满典籍，案几上还摊着一本读到一半的《医典》。

最引人注目的是西墙上挂着的一把宝剑，剑鞘乌黑，剑柄上缠着已经褪色的红绳。

“您的佩剑……”李初玄一眼认出这是朱厚照当年随身佩戴的御剑。

“就剩下这个了。”朱厚照取下宝剑，轻轻抚摸剑鞘，“离宫时什么都没带，唯独这把剑舍不得。”

火锅在铜炉上咕嘟作响，羊肉的香气弥漫整个房间。

周勤熟练地布菜斟酒，动作利落如当年在宫中侍奉时一般。

“勤哥也坐下一起吃吧。”李初玄招呼道。

周勤看了朱厚照一眼，得到默许后才小心地坐在下首。

三人围炉而坐，恍如回到了从前的时光。

“说起来……”李初玄夹了片羊肉放入朱厚照碗中，“您怎么突然想到联系我了？”

朱厚照放下筷子，淡笑道：“就是有些想你了，许久未见，你不想我吗？”

李初玄淡笑回答，“臣自然也是想陛……照哥的。”

“哈哈！”朱厚照大笑出声，“当然了，除此之外还有一事。”

说完，朱厚照神秘一笑。

还不待李初玄发问，朱厚照接着说道：“李兄，今晚吃完饭后你先好好休息，你的房间已经准备好了。”

李初玄虽然疑惑，但还是点了点头，随后便和朱厚照喝起了酒。

……

次日清晨，李初玄被一阵清越的琴声唤醒。

他披衣起身，循声来到后园，只见朱厚照独坐梅树下，膝上放着一张古琴，指尖拨动间，流出一曲《高山流水》。

“醒了？”朱厚照头也不抬，琴音未断，“这曲子还是当年皇宫的先生教我的，在宫中之时我对此毫无兴趣。没想到在这山野之间，却发现这曲子别有一番风景。”

李初玄静静聆听，直到最后一个音符消散在晨风中。“您的琴艺精进了不少。”

“闲来无事，唯有琴剑相伴。”朱厚照收琴起身，“走，吃早饭去，今天要带你去的地方可不近。”

早餐是简单的清粥小菜，却格外可口。