第三十六回 园内赠金丫鬟丧命 厅前盗尸恶仆忘恩

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冯君衡满心盘算着如何对付颜查散，脚步匆匆地往花园走去。突然，迎面走来一个女子。他定睛一看，原来是绣红，心中顿时警铃大作，语气不善地质问道：“你来花园干什么？”绣红毫不示弱，脆生生地答道：“小姐派我来摘花。”冯君衡扫视一圈，没见着花影，继续追问：“花呢？摘的花在哪儿？”绣红双手一摊，没好气地说：“我去那边看了，花儿还没开，这不空手回来了。你管得着吗？这是柳家的花园，又不是你们冯家的，少在这儿多管闲事！莫名其妙！”说完，头也不回地走了。冯君衡被噎得满脸通红，瞪大双眼，愣是一句话也回不上来，心里的疑云更浓了，脚步也不由得加快，朝着幽斋的方向赶去。

巧的是，这会儿雨墨正好进内屋煮茶去了。冯君衡一进屋，就瞧见颜查散正拿着一张字帖，似乎正要打开查看。颜查散抬头看见他，连忙起身让座，顺手把字帖塞进了书里，接着便与他闲聊起来。冯君衡眼珠一转，计上心来，装作若无其事地说：“颜大哥，有没有什么简单易懂的书，借给我看看？”颜查散一听他要借书，便起身走到书架前翻找。趁着这个空档，冯君衡目光如炬，一下子就瞥见了书里露出的字帖边角。他蹑手蹑脚地凑过去，轻轻抽出字帖，迅速藏进了袖子里。等颜查散找好书回来，他急忙接过书，匆匆告辞，一溜烟跑回了自己的书房。

一进书房，冯君衡迫不及待地关上门，把书往桌上一扔，就从袖中掏出字帖。这一看，顿时吓得脸色煞白，心里惊涛骇浪：“这可不得了！差点坏了我的大事！”原来，这张字帖正是之前乳母和柳金蝉小姐商议的内容，上面写明今晚二更时分，两人在角门相会，小姐要私下赠银给颜查散。冯君衡攥着字帖，在屋里来回踱步，恶念顿生：“今晚他们要是见了面，小姐肯定会认定颜生，那我的姻缘不就彻底泡汤了？不行，绝对不行！”正焦急间，他突然眼睛一亮，计上心头：“没关系！字帖在我手里，颜生怕被我识破，肯定不敢去。我不如二更时冒充颜生赴约，要是能把小姐哄到手，这姻缘不还是我的？就算被发现，有这字帖做证据，就算柳洪知道了，也是他女儿私会外男，他也拿我没办法！”越想越觉得这计策天衣无缝，冯君衡脸上渐渐露出得意的笑容，满心盼着黑夜快点降临，二更早点到来。

再说柳金蝉小姐，虽然派绣红给颜查散送了信，但心里还是忐忑不安。她悄悄收拾好自己的私房钱、首饰和衣服，打算资助颜查散。到了约定的时间，她却让绣红带着包袱和银两去角门，自己不愿亲自前往。乳母在一旁劝道：“小姐，您亲自去不是更好吗？”小姐红着脸摇头：“这事儿已经不合规矩了，我要是再去，传出去还怎么见人？说什么我也不能去。”

绣红无奈，只好提着包袱，小心翼翼地往角门走去。刚到角门外，就看见一个人影佝偻着身子摸黑走来。绣红警觉地仔细一看，身形轮廓根本不是颜生，便大声喝问：“你是谁？”那人压低声音答道：“我是颜生。”可这声音一听就不对劲儿。绣红刚要转身跑，那人突然扑上来动手动脚。绣红见势不妙，扯开嗓子大喊：“有贼！”冯君衡顿时慌了神，情急之下伸手去捂她的嘴。他本就笨手笨脚，一用力没控制好，绣红本就身形娇小，被这么一推，仰面朝天倒了下去。冯君衡收势不及，整个人扑在绣红身上，慌乱中手死死按住了她的喉咙。等他惊慌失措地爬起来时，绣红早已没了气息，包袱和银两也散落一地。冯君衡看着地上的尸体，吓得脸色惨白，但贼心不改，急忙抓起包袱，捡起散落的银两，慌慌张张地逃回了书房，却把颜生的扇子和那张要命的字帖，随手丢在了现场。

柳金蝉小姐和乳母在楼上心急如焚，左等右等也不见绣红回来。乳母实在坐不住，正要去角门查看，却听到一个晴天霹雳般的消息——巡夜的仆人发现绣红死在了角门外，已经禀报给了柳洪夫妇。乳母一听，只觉天旋地转，跌跌撞撞跑回绣阁，把这个噩耗告诉了小姐。这边话音刚落，就听见楼下灯笼火把晃动，人声嘈杂，柳洪夫妇带着一群仆妇丫鬟，气势汹汹地朝着角门赶来。柳洪举着灯笼一照，确认死者正是绣红，又瞥见旁边丢着一把扇子，地上还有张字帖。他眉头一皱，捡起扇子打开一看，竟是颜生的，心里顿时火冒三丈；再看字帖，更是气得浑身发抖，一句话也不说，转身就朝着小姐的绣阁冲去。冯氏不明所以，也赶紧跟在后面。

柳洪一进绣阁，就把字帖狠狠摔在地上，怒喝道：“好啊！你干的好事！”小姐此时已经猜到绣红遭遇不测，又见父亲如此盛怒，心中如万箭穿心，满心委屈却不知从何说起，只能痛哭失声。关键时刻，冯氏赶忙捡起字帖，看完后眼珠一转，假惺惺地说道：“原来是为了这事。老爷，您也太糊涂了！说不定是绣红那丫头捣的鬼呢？她的字迹和女儿一向很像。女儿一直在绣阁没出去，绣红却死在角门外，您怎么能不分青红皂白就怪罪女儿呢？只是这颜姑爷拿了财物，为什么还要掐死丫鬟？真是让人想不通！”这一番话看似在为小姐开脱，实则不着痕迹地把矛头全指向了颜生。柳洪一听，顿时恍然大悟，所有的愤怒和怨恨都一股脑儿发泄到了颜生身上。他立刻写了一张状纸，指控“颜生无故杀害丫鬟”，却只字不提私赠银两的事，生怕这件事传出去坏了自家名声。写完后，便派人把颜生扭送到了祥符县衙。

可怜颜生正在睡梦中，对这飞来横祸一无所知。幸好雨墨机灵，四处打听，终于弄清楚了事情的来龙去脉，赶紧告诉了颜生。颜生听完，心中已有了决断，眼神坚定，打定了主意。

这边冯氏假惺惺地安慰了小姐几句，又叮嘱乳母好好照顾，便回到内室。她在柳洪面前添油加醋，一个劲儿地撺掇，非要置颜生于死地不可，这想法正好合了柳洪的心意。等县令带人来验尸，确认绣红确实是被掐喉致死，没有其他可疑之处后，柳洪便一口咬定是颜生所为，非要他偿命不可。

县令回到衙门，立刻升堂审案。颜生被带上堂后，县令仔细打量了一番，见他文质彬彬，一脸书卷气，怎么看也不像是穷凶极恶的杀人犯，心中不由得生出几分怜惜。他和声问道：“颜查散，你为什么要谋害绣红？从实招来！”颜生神色平静，叩首答道：“只因绣红向来不听使唤，经常顶撞我。昨天又出言不逊，我一时气不过，将她赶到后角门。没想到只是轻轻掐了一下她的喉咙，她就……就这么死了。恳请大人早日定案，小人绝无怨言。”说完，又重重地磕了几个头。县令见他对罪行供认不讳，没有丝毫推脱，甚至甘愿认罪，心里反而犯起了嘀咕：“看他这样子，不像是作恶之人啊。难道是有疯病？或者还有什么隐情不方便说，所以甘愿赴死？这案子得好好查查，不能草率定案。”思索再三，县令吩咐将颜生暂时收监，自己则退堂回房，陷入了深深的思索。

那颜生为什么要主动认罪呢？原来，他心里念着小姐的一片好意，自责因为自己的疏忽弄丢了字帖，才害得绣红惨遭毒手，早已觉得无颜面对小姐。他心想，如果在公堂上说出实情，必然会连累小姐名声受损。与其如此，不如自己承担罪名，也好保全小姐的名节。颜生一片赤诚之心，却不知他这一决定，让忠心耿耿的雨墨也陷入了无尽的痛苦和煎熬之中。