第九十四回 赤子居心寻师觅父 小人得志断义绝情

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一个人说：“这里能避雨，咱们就在这儿说吧。”另一个人抱怨道：“都是自家兄弟，有什么不好说的？只是大哥那话说得太绝情了。”先前说话的人劝道：“老二，这就是你的不是了。老话说‘久赌无胜家’，大哥是为你好，劝你别再赌了，你不听，还拿话呛他，他才着急说出那样的话。你怎么能怪他呢？”被称作老二的人说：“别绕弯子了，三哥，你直说吧，现在大哥是什么主意？要我怎么做，兄弟我绝无二话。”老三笑道：“是这么回事，大哥接了个买卖，油水不少，让我来叫你一起干。过去的事一笔勾销，什么都不用说，哈哈一笑就过去了，眼下赚钱才是要紧事。”老二好奇地问：“什么买卖这么重要？”老三压低声音说：“东头儿玄月观的老道来找大哥，说庙里住着个先生，叫李平山，要去湘阴县九仙桥，想让老道帮忙雇船，还想找个跟班路上伺候。大哥不仅应下了船，连跟班的事儿也揽了下来。”老二不解地说：“大哥也太爱管闲事了！咱们管好自己的船就行了，哪有闲工夫帮他雇人？”老三得意地说：“老二，你就是没大哥有算计。大哥打算让我扮成跟班，跟着老道去见那位先生。要是先生满意，咱们兄弟三人搭伙干，再好不过；要是不满意，凭咱们俩还服侍不了一个先生？所以大哥让我来找你一起去。打虎还得亲兄弟，老二，你可别犯傻！”说完，两人大笑着离开了。

原来，这两人正是之前企图谋害牡丹的翁二和王三，他们口中的大哥就是翁大。自从那次没能得逞，落水逃脱后，他们依旧贼心不改，打算继续害人。而这一切，都被躲在庙里的蒋平听得清清楚楚。

等到天亮，蒋平离开破庙，打听到玄月观的位置后，便直奔而去。他一进观门就大声喊道：“平山兄在吗？平山兄在吗？”屋内传来一个声音：“谁叫我？”说话间，一位先生迎了出来，“请问是哪位？”只见这人身材矮小、骨瘦如柴，年纪约莫四十岁左右。蒋平与他相互行礼后，用浙江口音说道：“小弟姓蒋，无事不敢打扰，能否借一步说话？”李先生将蒋平让进屋内，两人对面坐下。蒋平说：“听说先生要去九仙桥，小弟正要去湘阴县找个朋友，正好顺路，想与先生一同乘船，还望先生行个方便。”李先生一听，高兴地说：“太好了！我正愁一路上孤单，难得兄台愿意同行，咱们同船再好不过了。”

两人正说着，老道带着船户来见李先生，谈好了船价，十分便宜。老道又推荐道：“有个人做事能干又稳重，很适合服侍先生。”李平山说：“带过来让我看看。”蒋平连忙说：“李兄，咱们乘船而已，何必再找人伺候？到了湘阴县，还怕找不到人吗？”李平山觉得有理，便说：“也罢，如今有蒋兄作伴，路上相互照应就行，到地方再雇人也不迟。”他让老道不用带跟班了。蒋平心中暗喜：“少一个人捣乱，我省事多了。”两人约定第二天一早开船，蒋平便留在李先生这里帮忙收拾行李。他手脚麻利，把行李捆扎得妥妥当当，李平山见状，对他十分满意，觉得自己找到了个好帮手。

第二天清晨，蒋平帮着把行李搬上船，李平山过意不去，连连道谢。一切准备就绪，翁大兄弟撑起船，朝着目的地出发。一路上，蒋平说说笑笑，逗得李平山开心不已，对他赞不绝口，一会儿摇头，一会儿咂嘴，一会儿又用脚在地上画圈，模样酸腐得很。

突然，江面上传来“哗喇喇”的声响，翁大喊道：“起风了！起风了！快找地方避风！”蒋平起身走到舱门口一看，原本以为翁大在说谎，没想到真的刮起了大风。众人急忙将船停靠在一个山环处，这里十分偏僻幽静。李平山见状，心中不安，小声对蒋平说：“蒋兄，这地方看着怪吓人的！”蒋平安慰道：“遇上大风也是没办法，只能听天由命了。”

就在这时，外面突然响起“嘡”“嘡”“嘡”的锣声，李平山吓了一跳，和蒋平一起出舱查看。只见几只官船因风大难行，也停泊在附近。蒋平松了口气，说：“好了，有官船在，咱们就安全了。”翁大兄弟见有官船，也不敢轻举妄动，只好在船后休息。李平山和蒋平站在船上观望，只见从官船上下来一个人，站在船头吩咐道：“老爷说了，让你们把铁锚下稳，别让船晃动。”水手们齐声答应。

李平山看到这个人，突然满脸喜色，大声喊道：“那边可是金大爷吗？”那人抬头一看，惊讶地说：“那边是李先生？”李平山急忙回应：“正是！正是！请大爷往这边来！请问这位老爷是哪位？”那人说：“先生不知道吗？老爷奉旨升任襄阳太守了。”李平山一听，兴奋地说：“哎呀！竟有这等好事！太好了！劳烦大爷在老爷面前通禀一声，就说我求见。”那人点点头，回头吩咐水手搭好跳板，将李平山接到了官船上。

蒋平站在一旁，心中疑惑不解，不知道这位官员和李平山是什么关系。原来，这位官员正是曾经被贬的兵部尚书金辉。包拯向皇上奏明，要先铲除襄阳王的势力，襄阳太守这个职位至关重要，必须由忠心耿耿之人担任。包拯深知金辉正直无私，曾两次上奏弹劾襄阳王，便在皇上面前极力保举。仁宗皇帝也念及金辉的忠诚，于是任命他为襄阳太守。那个传话的主管名叫金福禄。

过了一会儿，李平山从跳板上走回来，只见他仰着脸，鼓着腮帮子，晃着膀子，扭着腰，连看都不看蒋平一眼，径直走进舱内。蒋平心中暗道：“这小子什么态度！怎么这么酸！”他也跟着进舱，问道：“李兄，你认识那边官船上的人？”李平山过了好一会儿，才翻了个白眼说：“怎么不认识！那是我的好朋友。”蒋平心想：“果然是个酸文人。”又问：“那位大人是谁？”李平山傲慢地说：“以前是兵部尚书，现在升任襄阳太守，金辉金大人，谁不知道？我现在要跟着他去上任，不去九仙桥了。明早我就把行李搬到那边船上，你自己去湘阴吧。”这李平山一朝得志，立刻变了脸色，连称呼都从“蒋兄”变成了“你”，再也不提往日的情分。

蒋平说：“既然这样，船钱怎么办？咱们之前说好了一起分摊的。”李平山冷冷地说：“你坐船，当然你付钱，问我干什么？”蒋平无奈道：“可当初说好了帮伙公摊，我一个人拿不出这么多钱啊。”李平山不耐烦地说：“那跟我有什么关系，我可不管。”蒋平说：“那……能不能借我几两银子应急？”李平山又翻了个白眼，恶狠狠地说：“咱们不过萍水相逢，哪来的交情？一开口就借几两银子！你别在这里胡闹！现在有太守大人在，信不信我把你送官治罪，到时候你别后悔！”蒋平心中暗骂：“好个翻脸无情的小人，真是可恶！”

就在这时，跳板传来声响，李平山赶忙迎了出去。蒋平则悄悄躲在舱门的格扇后面，竖起耳朵，想听听他们到底在说些什么。

欲知后事如何，且听下回分解。