第一百八回 图财害命旅店营生 相女配夫闺阁本分

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蒋平在店外听见屋内传来询问：“什么人？是来住店的吗？”他赶忙回应：“正是。”屋内又说：“稍等片刻。”没过多久，灯光亮起，柴门缓缓打开，店主人招呼道：“客官请进。”蒋平说道：“我还有马匹在外面。”店主人解释：“客官自己牵进来吧，老婆子不了解您马匹的习性，怕照顾不好。”蒋平这才仔细打量，发现说话的是位店妈妈，便自己把马牵进了柴门。

店内有正房三间、西厢房三间，再无其他屋子。蒋平问道：“我的牲口该在哪里喂食？”店妈妈回答：“我们这是乡村小店，没有专门的马棚和槽头，那边有个石碾子，放在碾台上就能喂。”蒋平寻思：“也行，虽说牲口要在露天过夜，但好在夜里不太冷，凑合一下吧。”于是，他将马拴在碾台的桩柱上，扣好马镫，取下嚼子和后鞧，把马鞍垫拢起，用缰绳捆好；接着解开肚带，轻轻揭下马鞍，垫子却没动，担心鞍底有汗渍。

这时，店婆已经打扫好上房，点上了灯烛。蒋平抱着马鞍走进上房，放在门后。抬头一看，屋子是两明一暗的格局。他掀起旧布门帘，走进里间，从腰间解下包裹，连同马鞭一起放在桌上，又掸了掸身上的灰尘。只听店妈妈问道：“客官是先洗脸再喝茶，还是先喝茶再洗脸？”蒋平这才仔细端详店妈妈，见她五十岁左右的年纪，衣着整洁、手脚利落，便答道：“脸不洗，茶也不喝。请问妈妈贵姓？”店婆说：“我姓甘。请问客官尊姓？”蒋平道：“我姓蒋。这里是什么地方？”甘婆子回答：“此地叫神树岗。”蒋平又问：“离陈起望还有多远？”甘婆子说：“陈起望在西边，这里是西北方向。从这儿过去，至少得四五十里路。客官怕是走错路了吧？”蒋平无奈道：“因为身体不舒服，又赶上天黑，不小心迷了路。请问妈妈，店里有酒吗？”甘婆子说：“酒倒是有，不过只有乡下酿的土酒，没有什么名贵好酒。”蒋平说：“土酒也行，给我热一壶来。”甘婆子应了一声，转身去了。

过了好一会儿，她果然热了一壶酒来，倒进碗里。蒋平因为腹泻，口干舌燥，也顾不上酒的好坏，端起碗一饮而尽。谁能想到，一向精明、阅历丰富的蒋平，竟然在这乡村小店栽了大跟头，真是“阴沟里翻船”。这酒一下肚，蒋平顿感头晕目眩，暗叫“不好”，话还没说出口，身子一晃，“咕咚”一声栽倒在地。

甘婆子见状，得意地笑道：“我看他身形瘦弱，就不像能喝酒的。果然如此。”她伸手拿起桌上的包裹，摸了摸，脸上露出贪婪的笑容。正高兴时，忽听外面有人叫门：“里面有人吗？”这一叫让她心里“咯噔”一下，暗自懊恼：“忙中出错！刚才既然已经住了一位客人，就该把门前的灯笼摘掉。一时疏忽，又有人来投店了。人都到门口了，哪有往外推的道理？好在还有两间厢房，就让他们住那儿吧。”她一边想着，一边应道：“来了，来了！”拿着灯笼去开门，只见门外站着主仆二人。仆人问道：“这儿是旅店吗？”甘婆答道：“是倒是，但只是乡村小店，怕客官不满意。而且没有上房，只有两间厢房，不知能否将就？”只听那位相公说道：“有两间屋子就够了，何必非得要上房。”甘婆忙说：“客官说得是，那就请进吧。”

主仆二人刚进门，甘婆子又出去把白纸灯笼取了下来，关好柴门，引着他们往厢房走去。仆人突然问道：“店妈妈，您刚才说没有上房，那不是上房吗？”甘婆子镇定自若地解释：“客官有所不知，这店没有店主，就我带着女儿过日子。上房是我们自己住的，只有厢房用来招待客人。所以我才说，怕您不满意。”这婆子反应极快，应对得天衣无缝，主仆二人哪里知道，上房里此刻正躺着被迷倒的蒋平。

说话间，他们到了厢房，甘婆子点上油灯。主仆二人看了看，觉得屋子干干净净，还能住人。仆人放下包裹，相公则用宽大的衣袖掸去桌上灰尘。甘婆子见这位相公容貌清秀，皮肤白皙，气质出众，便问道：“相公想吃点什么？早点吩咐，我好准备。”相公还没开口，仆人就说：“你这儿有什么就做什么，不用问。”甘婆又问：“要喝酒吗？”相公说：“酒就不必了。”仆人却道：“要是有好酒，拿些来也无妨。”

甘婆笑了笑，转身提着灯笼走进上房，拿起桌上蒋平的包裹，出了上房，又进了东边的角门。原来角门里面还有几间屋子，有正房、厢房和耳房。只听屋内有人问：“母亲，前面又来了什么人？”甘婆子说：“孩子别问了，先把这包裹收起来，赶紧准备饭食。又来主仆二人，我看这俩也是好对付的。一会儿把药酒准备好。”只听一个女子的声音传来：“母亲，您之前说的话都忘了吗？”甘婆子叹了口气：“我的儿啊，娘怎么会忘呢？原本说好了只做这最后一次，以后再也不干了。可偏偏他们又找上门来，娘能怎么办？没办法，这就叫‘一不做二不休’。好孩子，你再帮娘这一次，做完这票，娘发誓再也不做这种事了。你说得对，这种伤天害理的事不能再干了。快动手吧，我去准备下酒菜。”说完，她又出去了。

原来这女子是甘婆的女儿，名叫玉兰，不仅针线活做得极好，还练得一身武艺，年方二十，尚未许配人家。平日里，玉兰经常劝母亲别再做这种见不得人的勾当，甘婆也有些回心转意。刚才给蒋平下药时，玉兰就再三央求母亲，说这是最后一次。没想到，又有主仆二人来投店。玉兰没办法，只好做好饭菜。甘婆来回端菜，还一个劲儿地夸赞那位相公生得俊俏。玉兰心中有些犹豫。等甘婆端着酒去厢房时，她悄悄跟在后面，躲在窗外偷看。

只见那位相公面色白净，唇红齿白，只是眉头紧锁，眼神中满是悲伤，不时唉声叹气，似乎有满腹愁绪。玉兰心想：“看这人的气质，绝非普通乡下人，多半是大户人家的公子。”再看旁边的仆人，生得浓眉大眼，模样虽有些粗陋，举止间却透着几分特别。只听仆人说道：“相公早上随便吃了点东西，现在这些菜虽然清淡，却很精致，您多少吃点儿吧。”相公声音轻柔地说：“酒菜虽好，可我实在吃不下。”说完，又长长地叹了口气。这时，甘婆在一旁劝道：“相公要是没胃口，不如喝点儿热酒开胃，说不定就能吃东西了。”玉兰听到这儿，心中一阵愤恨：“人家都愁成这样了，母亲还要用酒害人，实在太狠心了！”她满心气愤，转身回了自己的房间。