第一百十四回 忍饥挨饿进庙杀僧 少水无茶开门揖盗

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蒋平跟着尹姓老者穿过柴门，映入眼帘的是三间简朴的茅屋。靠外的两间屋内摆放着石磨、屉板、罗格等做豆腐的器具，确实是一间豆腐坊。蒋平赶忙脱下湿漉漉的外衣，用力拧干水分，然后抖开晾在一旁。

老者手脚麻利地烧了一碗热水，递到蒋平手中。蒋平喝了几口热乎的水，这才问道：“老丈贵姓？”老者笑着回答：“小老儿姓尹，靠卖豆腐为生。膝下无儿无女，就和老伴儿住在这里。不知客官贵姓，要往哪里去？”蒋平回应：“我姓蒋，要去柳家庄找个朋友，不知这里离柳家庄还有多远？”尹老者估算道：“算起来不到四十里路。”说话间，他点亮了墙上的油灯，见蒋平在晾衣服，又转身抱来一捆柴草，说道：“客官可以在那边空地上把柴草点着，既能烤火取暖，又能烘干衣服，不过要小心些。”蒋平感激地连声道谢：“老丈放心，我心里有数。”尹老者打了个哈欠，说道：“老汉忙活一天也乏了，客官烘干衣服就早些歇息，恕我不陪了。”蒋平连忙说：“老丈请自便。”于是，尹老者转身进了里屋。

蒋平蹲在火堆旁，一边烘烤衣服，一边取暖。等衣服快干时，肚子却不争气地叫了起来。他这才反应过来，自上次吃完饭就只顾赶路，又遇上大雨，竟然把饥饿抛到了脑后。无奈之下，他只好自我安慰：“说不得，只能忍一夜了。”蒋平简单掸了掸破旧的床铺，躺了上去，试图入睡。可肚子里翻江倒海般的咕噜声，搅得他心慌意乱，心脏也跟着突突直跳。他暗自思忖：“这样下去不行，索性不睡了。”蒋平起身挑亮油灯，轻轻推开屋门，走到院子里。

抬头望去，雨不知何时已经停了，满天繁星闪烁。就在他仰望星空时，突然听到乒乒乓乓的声响，像是金属碰撞。仔细一听，竟是兵刃交锋的声音。蒋平心中一动：“这荒郊野外的，怎么会有人半夜比武？我得去看看。”饥饿瞬间被抛到九霄云外，他纵身翻过土墙，循着声音的方向，快步来到附近的庙宇，翻墙而入。只见一间屋内灯火通明，还传来妇人的哭声。蒋平悄悄靠近，闪身进了屋子。

屋内的妇人看到突然出现的蒋平，吓得脸色煞白。蒋平连忙安抚：“大嫂别害怕，快说说发生了什么事，我来帮你。”妇人抽泣着说道：“我是姚王氏，和弟弟回娘家探亲，路上遇雨，在庙外山门下避雨。庙里的僧人开门看到我们，把我们请到前面禅堂。刚坐下不久，又有人敲门避雨，僧人说‘前面禅堂男女不便’，就把我们让到这里。谁知道这僧人不怀好意，一更天过后，他提着刀进来，先是一脚踢倒我弟弟，捆了起来，接着就想对我……我拼命喊叫，僧人恶狠狠地说：‘你别嚷！我先解决了前面那人，回来再收拾你。’然后提着刀就和前面那人打起来了。求大爷救救我们！”蒋平安慰道：“别怕，我这就去帮忙！”他一眼瞥见墙边立着一根门闩，抄在手中，快步冲向打斗的地方。

只见一个大汉在屋内左躲右闪，渐渐招架不住；而那僧人上下翻飞，攻势凌厉。蒋平不声不响地握紧门闩，摆好架势，如同持枪一般，猛地刺向僧人肋下。僧人一门心思追杀大汉，全然没料到身后有人偷袭。冷不防一阵剧痛从左肋传来，他一个踉跄，栽倒在地。前面的大汉见僧人倒地，立刻冲上前去，狠狠一脚踩下。只听“啪”的一声，僧人脸上重重挨了一下。这僧人倒霉透顶，临死前先是被戳了一闩，又挨了一脚，惨叫一声，手一松，刀掉在地上。蒋平扔掉门闩，冲上前捡起刀，手起刀落，结果了僧人的性命。可惜这僧人，本已遁入空门，却因一时邪念，白白丢了性命。

那大汉见蒋平杀了僧人，连忙上前行礼：“若不是恩公搭救，我险些命丧这恶僧之手！请问恩公尊姓大名？”蒋平答道：“我姓蒋名平。足下是何人？”大汉又惊又喜：“哎呀！原来是四老爷！小人龙涛！”说着便要下跪行礼，蒋平急忙将他搀起，问道：“龙兄怎么会在这里？”龙涛解释道：“自从帮兄长报了花蝶之仇，我就回本县交了公文，辞去捕快的差事，摆脱了官府的管束，回家务农，日子倒也清闲。今天是特意来探望分别三年的姑母，没想到路上遇雨，就到这庙里投宿。刚听到后面有人喊救命，正想去查看，这个恶僧却先找上了我，和我打了起来。慌乱中我的刀还被他磕飞了，这恶僧凶狠得很，接连刺了我好几刀，都被我躲开了。就在我快支撑不住的时候，幸亏四老爷及时赶到，您这是救了我的命啊！”蒋平说道：“原来如此，咱们先去后面，救那姐弟俩要紧。”

蒋平提着僧人的刀走在前面，龙涛紧跟其后。两人来到后面屋子，先解开了捆绑姚王氏弟弟的绳索，姚王氏也赶忙出来磕头致谢。龙涛好奇地问：“这姐弟俩是谁？”蒋平便把姚王氏之前的遭遇说了一遍。龙涛转头问姚王氏：“你丈夫可是叫姚猛？”姚王氏点头：“正是。”龙涛又问：“你婆婆可是姓龙？”姚王氏答道：“没错，只是婆婆去年已经去世了。”龙涛一听姑母已过世，忍不住放声大哭：“哎呀！我那姑母啊！怎么才分别三年，就天人永隔了！”姚王氏仔细端详龙涛，突然想起什么，试探着问：“你……你是表兄龙涛哥哥？”龙涛此时哭得说不出话，只能不停点头，姚王氏也跟着哭了起来。蒋平见他们相认，赶忙劝龙涛止住哭声。龙涛擦了擦眼泪，问起表弟的近况，两人叙说了好一会儿家常。随后，龙涛再次向蒋平道谢：“没想到四老爷不仅救了我，还救了我的亲戚，这份大恩大德，叫我如何报答！”蒋平摆摆手：“你我是至交好友，说这些见外的话做什么。龙兄，你随我来。”

龙涛满心疑惑，不知道蒋平要做什么，只能默默跟在后面。两人在庙里左寻右找，最后来到厨房。厨房里灯烛还亮着，仔细一看，桌上不仅摆着新鲜的菜蔬、热气腾腾的馒头，还有一瓶上好的烧酒。蒋平眼睛一亮，兴奋地说：“妙极了！不瞒龙兄，我还没吃饭呢。”龙涛也跟着笑道：“巧了，我也饿坏了！”蒋平招呼道：“走吧，走吧，估计那姐弟俩也没吃东西。”龙涛眼疾手快，看到旁边有个方盘，立刻像从前卖煎饼时那般熟练，把食物整齐码放在盘里。蒋平则提着酒瓶，拿上酒杯、碗碟和筷子，一行人往后面屋子走去。果然，姚王氏姐弟俩还饿着肚子，他们不喝酒，就着菜蔬点心在屋内吃了起来。蒋平和龙涛则在外间，一边喝酒，一边叙旧。

喝酒间，龙涛好奇地问蒋平此行的目的。蒋平便将前因后果一一道来，从众人谋划收伏钟雄，到自己专程来柳家庄找柳青索要断魂香。龙涛听完，急切地问：“这么说，各位兄弟都在陈起望？不知有没有我能帮上忙的地方？”蒋平说：“你先别问，明天你送完亲戚，直接去陈起望就行。”龙涛又提议：“既然这样，我还有个想法。我表弟姚猛身材魁梧，和我差不多，就是年轻些。明天我带他一起去，如何？”蒋平大喜：“那再好不过！到了那里，你认识丁兆蕙丁二爷，就说咱们路上遇上了。还有，你告诉丁二爷，让陆彬陆大爷写封推荐信，你们俩直接去水寨投奔。现在南北二侠都在水寨，肯定会收留你们。”龙涛听了，高兴得合不拢嘴。