第一部分第9回 雅仙楼鸣皋遇师伯 玄都观严虎摆擂台

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严虎说完开场白，便在台上展示了一套拳法，招式刚劲有力，虎虎生风，台下观众齐声喝彩。不得不说，严虎确实有真本事，只可惜他心性不正，才会投靠宁王。自从进了宁王府，他仗着宁王的权势，加上自身武艺高强，越发目中无人，行事骄横。如今担任擂台台主，更是在台上趾高气扬，大放厥词。然而，台下虽然人山人海，却无人敢上台挑战。徐鸣皋三人等了半天，直到太阳西斜，始终不见有人登台，满心失望，只能随着人群散去，回船休息。

第二天，他们再次来到擂台。这一回，倒是有几个人上台挑战，但都是些寻常角色，没几个回合就被严虎打下台，摔得鼻青脸肿。这一幕激怒了一位姑苏本地的英雄——金耀。金耀出身忠良世家，为人豪爽仗义，是苏州城里有名的乐善好施的公子，还是新科武举人。他见严虎如此嚣张，气得怒发冲冠，纵身跳上擂台，在副台登记了姓名，便与严虎展开较量。

两人在台上你来我往，拳打脚踢，激战二十多个回合。无奈严虎拳法精妙，金耀渐渐招架不住。严虎故意露出破绽，金耀一拳打空，严虎趁机转身，两根手指如闪电般点向他的双眼，使出“双龙取珠”的狠招。金耀躲避不及，眼睛被严虎生生挖出，惨叫一声，跌下擂台。台下众人见状，一片哗然，纷纷指责严虎下手太狠，不该将人致残。金耀的同窗举人个个义愤填膺，要为他讨回公道，家人也赶忙上前扶起受伤的金耀，送他回家。

严虎的恶行彻底激怒了台下的一位老者——常熟最有名的教头方三爷，也是金耀的师父。方三爷怒不可遏，跳上擂台，登记姓名后，指着严虎破口大骂：“你这恶贼！朝廷设擂台是为选拔人才，你竟敢伤人眼睛！今天我要挖出你的双眼，为徒弟报仇！”严虎被骂得火冒三丈，两人随即扭打在一起。

方三爷虽是武术名家，但毕竟年事已高，与严虎激战三十多个回合后，体力渐渐不支，双臂发麻。而严虎正值壮年，越战越勇。方三爷一脚踢去，被严虎抓住脚踝，顺势将他高高举起，扔下擂台。不幸的是，方三爷的脑袋重重撞在擂台旁的告示牌上，顿时脑浆迸裂，当场身亡。台下众人齐声高呼：“台主打死人了！”

罗季芳在台下看得热血沸腾，怒火冲天，再也按捺不住，大喊一声：“反了！”他拨开人群，冲上擂台，报上姓名后，朝着严虎怒吼：“严虎，快来受死！”说罢，挥拳便打。严虎见他来势凶猛，却只是一味蛮攻，并不与他正面硬拼，只是灵活地闪身躲避。罗季芳连出二三十拳，都被严虎轻松避开，反而累得气喘吁吁。严虎瞅准时机，猛地一拳直击罗季芳面门，罗季芳慌忙招架，顿时手忙脚乱。

徐鸣皋和徐庆在台下看得心急如焚，想要上台帮忙，又怕坏了规矩。就在两人犹豫不决时，罗季芳被严虎一脚踹下擂台，仰面摔倒在地。徐庆见状，怒火中烧，正要上台，却见严虎已走回后台休息，天色也不早了，众人只好愤愤不平地散去。

回到船上，徐鸣皋和徐庆赶忙询问罗季芳是否受伤。罗季芳揉着后背说：“那家伙确实厉害，我只是摔得后背有些擦伤，不碍事！明天老二你上台，把他打下来，让我好好出出气！”徐鸣皋担忧地说：“我尽力试试，但就怕不是他的对手，反而被他打下来。”徐庆坚定地说：“我本来今天就想上，可惜他躲进去了。明天我先上，如果赢不了，你再上！”徐鸣皋摇摇头：“严虎的拳法很高明，看得出是少林一脉，我担心我们不是他的对手，贸然上去反而吃亏。不如我先上台，随机应变，或许还有一线胜算。”三人你一言我一语，为明日的擂台赛争论了许久。

第三天，他们早早来到擂台前。只见严虎正在台上耀武扬威，大声叫嚣：“台下的听好了！有本事的尽管上台，赢了就能博取功名；没本事的，就别来送死！”不知接下来会有哪位英雄上台挑战，且听下回分解。