喻世明言第五卷 穷马周遭际卖缒媪

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

王媪前一天夜里做了个奇怪的梦，梦见一匹白马从东边来到店里，把胡饼一口气吃光。她拿起鞭子去驱赶，不知不觉就骑到了马背上，那马突然化作火龙，直冲云霄。醒来后，她浑身发热，觉得这个梦十分奇异。正巧这一天，收到舅舅王公的信，送来一个姓马的客人，而且马周身穿白衣，这让王媪心中起了疑心，便把马周留在店里住下，每天殷勤招待。马周也坦然接受，没有丝毫谦逊之意，王媪却始终没有懈怠。

然而，邻里中有一些不务正业的子弟，平日里见王媪是个俏丽的寡妇，就经常在她面前说些不三不四、轻薄挑逗的话，王媪从不理会，大家都觉得她为人正派。这次见她留一个远方来的单身男子在家，不免又开始议论纷纷。王媪心思细腻，早已把这些闲言碎语听在耳里，她对马周说：“我本想留您多住些日子，但寡妇家中留外客，难免遭人非议。先生前程远大，应该找个好地方安身，谋求上进；要是把大才埋没在这里，实在可惜。”马周说：“我愿意做别人的门客，只是苦于没有门路。”

两人正说着，常何家中的仆人又来买胡饼。王媪想到常何是武将，身边必定需要文士帮忙，便问仆人：“我有个远亲马秀才，是个饱学之士，想找个地方做门客，不知你家老爷用不用得着？”仆人回答：“太好了！”原来当时正逢天旱，太宗皇帝下诏，让五品以上官员都要尽心竭力，直言朝政得失，以便采纳。按照常何的官职，也需要上奏，他正想找个饱学之士代写奏章，王媪提到马秀才，就像久旱逢甘霖，正好解决了他的难题。

仆人回去禀报常何，常何大喜，立刻派人备马前来迎接。马周告别王媪，来到常何家中。常何见马周仪表不凡，心中十分钦佩，当天就设宴款待，并打扫出书房，留马周住下。

第二天，常何拿出二十两黄金和十匹彩绢，亲自送到马周居住的书馆，作为初次见面的见面礼。随后，他将唐太宗下诏征求治国建议的事情，与马周进行商议。马周听闻，随手要来笔砚，展开洁白的纸张，文思泉涌，笔尖在纸上不停游走，很快便草拟出二十条切实可行的治国建议。常何看着这些条理清晰、见解独到的建议，心中满是叹服。当天夜里，他就将这些建议工整地誊写好，准备第二天上朝时呈给唐太宗御览。

次日早朝，唐太宗仔细看完常何呈递的建议，对每条内容都称赞有加，忍不住疑惑地问常何：“这些深刻的见解和议论，以你的能力难以提出，你是从哪里得到的？”常何急忙拜倒在地，惶恐说道：“臣罪该万死！这二十条建议，实在不是臣自己能想出来的，而是臣家中的门客马周所写。”唐太宗一听，急切道：“马周在哪里？速速宣他来见朕！”

黄门官领了圣旨，立刻赶到常何家中宣召马周。不巧的是，马周早上喝了酒，此刻正在酣睡，无论怎么呼唤都叫不醒。紧接着，第二道催促的旨意又下达了。到了第三次，常何担心延误，亲自前往书馆。这一番周折，足见唐太宗对贤才的渴求之深。史官为此感慨，写下诗句：“一道征书络绎催，贞观天子惜贤才。朝廷爱士皆如此，安得英雄困草莱？”

常何来到书馆后，让书童扶起马周，又用凉水轻喷他的面庞，马周这才悠悠转醒。得知是皇帝宣召，他顿时清醒，慌乱中起身，匆匆上马。常何带着他来到金銮殿面见唐太宗。马周行完叩拜大礼，唐太宗温和问道：“你是哪里人？之前担任过官职吗？”马周恭敬上奏：“臣是茌平县人，曾做过博州助教。因觉得无法施展抱负，便弃官来到京都。今日能有幸见到陛下，实在是万分荣幸。”唐太宗听后很是欣喜，当天就任命马周为监察御史，还赏赐了袍笏官带。马周穿戴整齐，谢恩后离开，随后又返回常何家中，拜谢他的举荐之恩。常何见状，再次设宴，为马周庆贺。

当晚酒宴结束，常何考虑到马周如今已是朝廷官员，不敢再留他在书馆住宿，打算备好轿马，送他回王媪家。马周解释道：“我和王媪并非亲戚，只是借住在她家罢了。”常何惊讶地问：“御史公难道还没有家眷？”马周略带惭愧地回答：“惭愧，实在是因为家境贫寒，至今尚未娶妻。”常何想起袁天罡曾给王媪相面，说她有一品夫人的命相，便说道：“袁天罡先生曾说王媪有一品夫人之贵，我原本担心你们若是亲戚，可能会有不便；既然只是偶然相遇，那必定是天赐的缘分。御史公如果不嫌弃，我愿意为你们做媒。”马周感念王媪此前对自己的殷勤照顾，也正有此意，连忙说道：“若能得到前辈成全，我定会铭记这份大恩大德。”于是，马周当晚继续在常何家中歇息。

第二天一早，马周又和常何一同去面见皇帝。此时，边疆的突厥反叛，唐太宗正安排四大总管出兵征讨，便命马周献上平叛策略。马周在皇上面前，思路清晰，对答如流，每一句话都契合唐太宗的心意。唐太宗十分满意，当即改任马周为给事中。常何因举荐贤才有功，被赏赐百匹绢。

常何谢恩出朝后，马上派人前往卖胡饼的店铺，想请王媪相见。王媪一开始以为常何又来强迫她嫁人，吓得慌忙躲起来，说什么也不肯露面。常何无奈，只好坐在店里，让仆人找来一位年长的邻家妇人，嘱咐她传话：“今天常中郎来这里，不是为别的事，是专门为马给谏向你提亲。”王媪问明缘由，才知道马给谏就是马周。她想起之前梦见白马化龙的奇异梦境，如今竟一一应验，意识到这是上天注定的姻缘，不可违抗。常何见王媪答应下来，便拿出皇帝赏赐的绢匹，帮马周筹备聘礼；又租下一座空宅子，供马周居住。选了个吉日，马周和王媪举行婚礼，朝中百官纷纷前来庆贺。曾经穷困潦倒的马周，如今摇身一变成为朝廷显贵，迎娶王媪。王媪婚后，将自己的家当全部搬到马家，邻里乡亲见状，无不羡慕赞叹。

自那以后，马周深得唐太宗信任，他所提的建议，唐太宗几乎言听计从。不到一年时间，马周就官至吏部尚书，王媪也被封为夫人。远在新丰的店主人王公得知马周飞黄腾达，特意赶到长安看望他，顺便探望自己的外甥女。当他来到万寿街时，发现原来的卖胡饼店铺不见了，还以为外甥女搬了家。经向邻居仔细询问，才知道外甥女守寡后，嫁给的正是如今的马尚书。王公又惊又喜，连忙来到尚书府。马周夫妇热情接待，大家一起叙旧，回忆往昔。住了一个多月后，王公准备告辞回家。马周拿出千两黄金相赠，王公说什么也不肯接受。马周诚恳道：“我当初在您店里题在墙上的诗句还在，古人尚且懂得一饭之恩当以千金相报，这份情谊我怎能忘记？”王公这才收下黄金，道谢后返回新丰，从此成为当地的富户。这正是投桃报李、知恩图报的佳话。

再说之前的达奚刺史，因守丧回到原籍，守丧期满后返回京城。他听说马周如今已是吏部尚书，想起曾经对马周的种种，自知得罪过他，心中惶恐不安，连补任官职都不敢去。马周得知此事后，多次邀请达奚刺史相见。见面时，达奚刺史拜倒在地，愧疚道：“我有眼不识泰山，还望您饶恕我的罪过。”马周急忙将他扶起，诚恳说道：“刺史教导学生，本就应该选拔端正谨慎之人。当初我嗜酒狂言，那是我的过错，并非您的责任。”当天，马周就向朝廷举荐达奚刺史担任京兆尹。京城的官员们见马周如此宽宏大量，纷纷对他敬佩不已。马周一生富贵，与王媪携手到老。后人写诗感叹：“一代名臣属酒人，卖缒王媪办奇人。时人不具波折眼，枉使明珠混俗尘。”