喻世明言第二十六卷 沈小官一鸟害七命

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一只飞鸟竟引发了一场大祸，七条人命无辜丧生，实在令人叹息。借此奉劝世人一定要引以为戒，切不可纵容子女不务正业。

故事发生在大宋徽宗宣和三年，海宁郡武林门外北新桥下，有一户机户人家。户主姓沈名昱，字必显，家境颇为殷实。他与妻子严氏夫妻恩爱，膝下仅有一子，取名沈秀，年方十八岁，尚未婚配。沈昱靠织造绸缎为生，可儿子沈秀却不务正业，整日游手好闲，偏爱养画眉取乐。老两口心疼独子，不忍心严厉管教，街坊邻里便给他取了个绰号叫“沈鸟儿”。沈秀每日凌晨五更，就提着画眉鸟笼，前往城中柳林，与他人斗鸟玩乐，日日如此。

春末夏初，天气不冷不热，正是花红柳绿的时节。这天清晨，沈秀早早起身，梳洗完毕，吃了些点心，精心准备好鸟笼，里面装着一只极为珍贵的画眉。这只画眉堪称世间罕见，无论拿到哪里去斗鸟，都从未输过，靠着它沈秀赢了不少钱，因此他对这只画眉宝贝得如同性命一般。他为画眉打造了金漆鸟笼，配上黄铜钩子，用哥窑的水食罐，还罩上绿纱，一切准备妥当后，便得意洋洋地朝着柳林走去，准备去拖画眉。然而谁也没想到，这一去，沈秀竟踏上了一条不归路，就像猪羊走进屠宰场，一步步走向死亡。

沈秀来到柳林时，比往常稍晚了些。平日里在此拖画眉的人早已散去，柳林里空荡荡、阴森森的，不见一个人影。沈秀只好独自将画眉挂在柳树上，逗它鸣叫了一会儿。见四下无人，他觉得索然无味，便准备取下鸟笼回家。可就在这时，一阵剧烈的腹痛突然袭来，他疼得一下子蹲倒在地上。原来沈秀患有“主心馄饨”，也就是“小肠疝气”，这病一发作就会晕过去。或许是今天起得太早，又来晚了，加上周围冷冷清清，他心里烦闷，这次发病格外严重，一下子晕倒在柳树旁，足足两个时辰都没有醒来。

说来也巧，这天有个箍桶匠张公，挑着担子准备穿过柳林，去褚家堂做工。远远地，他看见一个人倒在树边，便三步并作两步赶上前去，放下担子查看。只见沈秀脸色蜡黄，昏迷不醒，身上没有财物，只有一个画眉鸟笼。此时，那画眉鸟叫得格外动听，张公见财起意，心里盘算着：“我每天累死累活，也只能赚几分银子，什么时候才能过上好日子？”偏偏沈秀命该如此，那画眉鸟见了张公，叫声愈发清脆悦耳。张公心想：“别的不说，单这只画眉，少说也能值二三两银子。”于是他伸手提起鸟笼，转身就想离开。

就在这时，沈秀刚好苏醒过来，睁眼看见张公提着鸟笼，想挣扎着起身却无能为力，只能破口大骂：“老东西，你要把我的画眉带到哪里去？”张公被骂道：“你这小子，嘴巴太毒！我要是拿走，万一你爬起来追我，我岂不是要吃亏？一不做，二不休，反正已经得罪你了！”说着，他从桶里取出一把削桶的刀，猛地按住沈秀，用力一勒。那刀十分锋利，加上张公力气大，沈秀的头一下子就滚落一旁。

张公顿时慌了神，紧张地四处张望，生怕被人撞见。他抬头一看，发现旁边有一棵空心杨柳树，急忙抓起沈秀的头颅，塞进树洞里。随后，他把刀放回桶里，将鸟笼挂在担子上，也顾不上去褚家堂做工了，慌慌张张地逃走，穿街过巷，直奔一个地方而去。谁能想到，就因为这只画眉鸟，竟然牵连了好几条人命。正所谓“人间私语，天闻若雷。暗室亏心，神目如电”，做了亏心事，终究逃不过天理昭彰。

张公一边走一边寻思：“我记得湖州墅里的客店里，有个客人经常买鸟，不如把画眉卖给他。”于是，他径直朝着武林门走去。也许是命中注定的劫数，他刚到那里，就遇见了三个客人，后面还跟着两个年轻人，一共五个人，正准备收拾货物离开。这几个客人都是东京汴梁人，其中有个叫李吉的，靠贩卖生药为生，平日里也喜欢养画眉。李吉一眼就看中了张公担子上的画眉，便叫住他，想借过来看一看。

张公放下担子，李吉仔细端详这只画眉，见它羽毛、眼睛生得极好，叫声也悦耳动听，心里喜欢得不得了，便问张公：“你肯卖吗？”张公正想赶紧摆脱这烫手山芋，连忙说：“客官，你出多少钱？”李吉越看越喜欢，说道：“给你一两银子。”张公心中暗喜，嘴上却说：“本来不该讨价还价，可这鸟是我的心头好，您多少添点儿吧。”李吉掏出三块银子，一秤，足足有一两二钱，说：“行了，就这些。”张公接过银子，反复看了看，揣进荷包里，把画眉鸟递给李吉，转身匆匆离开，嘴里还念叨着：“可算是把这祸根打发了，也算是件好事。”他也不做生意了，直接跑回家，可心里却始终忐忑不安，毕竟做了亏心事，总觉得不踏实。

柳林里一直没有人经过，直到上午九、十点钟，两个挑粪的农民路过，看见地上躺着一具无头尸体，吓得惊慌失措，大声叫嚷起来。附近的里正、邻居们闻讯纷纷赶来，一时间议论纷纷。里正将此事上报县衙，县衙又上报到府里。第二天，官府派官吏和仵作来到柳林验尸，发现死者身上没有其他伤痕，只是没了头颅，而且也找不到苦主，官吏们只好回去向知府汇报。知府下令捕快们尽快捉拿凶手，城里城外一时间人心惶惶。

沈秀家里，到了晚上还不见他回来，家人派人四处寻找，却毫无踪影。第二天一早，又托人进城打听，刚到湖州墅，就听见人们议论纷纷：“柳林里发现了一具无头尸体！”沈秀的母亲一听，心里“咯噔”一下，暗想：“我儿子昨天进城拖画眉，到现在都没回来，该不会是他吧？”她急忙叫来丈夫：“你赶紧进城去打听打听！”沈昱听了，心里一惊，连忙跑到柳林，看到那具无头尸体，仔细辨认死者的衣服，果然是自己的儿子，顿时放声大哭。里正说：“苦主找到了，可凶手还没着落。”

沈昱立刻赶到临安府报案：“我儿子昨天五更进城拖画眉，不知被谁杀害了，求老爷为我们做主！”知府下令各处捕快和巡捕官，限十天之内必须抓获凶手。沈昱买了棺木，将儿子的尸体暂时装殓，放在柳林里，回到家后，他难过地对妻子说：“儿子被人杀了，可头颅却不知去向。我已经报官了，官府正在派人捉拿凶手。我先把他入殓了，这可如何是好啊！”严氏听了，悲痛欲绝，大哭一声，当场晕倒在地。

众人赶忙灌汤施救，好不容易才将她救醒。严氏哭喊道：“我儿平日里不听劝，如今落得个死无全尸的下场。我的儿啊，你死得好惨！我老了可怎么办啊！”她一边哭一边说，茶饭不思。沈昱在一旁苦苦相劝，严氏这才勉强振作起来。可半个月过去了，案件依旧没有任何进展。

沈昱夫妻二人商量，儿子平时不听管教，才招来杀身之祸，如今人被杀害，凶手也没抓到，实在无奈。眼下只希望能找回儿子的头颅，让他有个全尸。于是，他们写了几张告示，在城里四处张贴，上面写着：“告知四方君子，如有寻得沈秀头颅者，情愿赏钱一千贯；捉得凶手者，愿赏钱二千贯。”他们还将此事告知官府，官府也限期捕快破案，并发布告示：“如有人寻得沈秀头颅，官府赏钱五百贯；如捉获凶手，赏钱一千贯。”告示一出，整个城里都轰动了，大家纷纷议论此事，都盼着早日找到凶手，让死者安息 。

在南高峰脚下，住着一位极为贫困的老人，姓黄，人们都叫他黄老狗。他一生为人老实木讷，靠抬轿谋生。如今上了年纪，双目失明，只能依靠两个儿子大保和小保生活。父子三人生活困苦，常常食不果腹，日子过得紧巴巴的。

一天，黄老狗把大保、小保叫到跟前，说道：“我听人说，有个财主家的儿子沈秀被人杀了，头颅一直没找到。现在悬赏寻人，要是有人能找到头，沈家赏一千贯钱，官府还另外给五百贯。我叫你们来没别的事，我现在老了，眼睛也看不见，又赚不到钱，对家里没啥用处。我寻思着，让你们俩趁这个机会发迹。你们今晚把我的头割下来，埋在西湖水边，等过几天，尸体没了辨认的痕迹，就去官府报案领赏，能拿到一千五百贯钱，总比现在在这里受苦强。这计策再好不过了，千万别耽搁，要是被别人抢先做了，咱们可就白忙活一场了。”

只因为黄老狗一时糊涂说了这番话，再加上他的两个儿子又愚蠢无知，不懂法度。正所谓“口是祸之门，舌是斩身刀。闭口深藏舌，安身处处牢”，这一番话，也为后来的悲剧埋下了伏笔。

兄弟俩走到外面商量。小保说：“爹这个计策太妙了，就算是足智多谋的元帅，也想不出这么好的主意。可这办法虽好，就是可惜了爹的性命。”大保为人凶狠又愚笨，他说：“爹反正早晚都是要死的，不如趁这个机会杀了他，去山下挖个坑埋了，神不知鬼不觉，谁能查得出来？这就叫‘趁汤推’，也叫‘一抹光’。再说了，这又不是我们逼他的，是他自己让我们这么做的。”小保说：“办法是好，不过得等爹睡熟了才能动手。”两人商量妥当，便东奔西走，赊了两瓶酒回来。父子三人喝得酩酊大醉，东倒西歪地睡了过去。

到了三更时分，大保和小保爬了起来，只见黄老狗正鼾声如雷地熟睡着。大保轻手轻脚地走到灶前，摸了一把厨刀，朝着父亲的脖子狠狠一勒，一颗头颅瞬间被割了下来。他们急忙用破衣服把头颅包好，放在床边，然后跑到山脚下，挖了个深坑，把尸体扛过去埋了。天还没亮，两人就拿着头颅，来到南屏山藕花居湖边，将其浅浅地埋在了水边。

半个月后，兄弟俩进城，看到了官府悬赏的告示，便先跑到沈昱家，谎报说：“我们兄弟俩昨天在藕花居边捉虾鱼，看见一个人头，想必就是你儿子的头。”沈昱一听，赶忙说：“如果真是我儿子的头，一定赏你们一千贯钱，一分都不会少。”说着，便去准备酒饭招待二人。吃完饭，沈昱和他们一起前往南屏山藕花居湖边。只见浅土之下隐隐露出一个头颅，提起来一看，由于在水里浸泡了多日，已经肿胀变形，很难辨认。但沈昱心想，若不是自己儿子的头，又怎会在这里出现？于是，他用手帕把头颅包好，和兄弟俩一起到官府报案，称沈秀的头找到了。

知府再三审问，大保、小保二人一口咬定：“我们就是捉虾鱼的时候看见的，其他的事情一概不知。”官府信以为真，给了他们五百贯赏钱。兄弟俩领了赏钱，便和沈昱一起将头颅拿到柳林，打开棺木，把头安在沈秀的尸体上，重新钉好棺材，随后与沈昱告别回家。

严氏听说儿子的头找到了，心中大喜，赶忙准备酒饭款待二人，又给了他们一千贯钱。大保、小保拿着钱回家后，盖起了新房子，购置了农具。他们商量道：“以后别再像以前那样抬轿了，咱们好好种地，再挑些山柴去卖，也能过上好日子。”日子就这么一天天过去了，时间过得飞快，不知不觉几个月过去了，官府对这个案子也渐渐松懈下来，此事便慢慢无人提起。

再说沈昱本是东京的机户，按照规定，轮到他押送绸缎到京城。等其他机户的绸缎都准备好后，他到官府领了解送的批文，回家安排好家中事务，便踏上了进京的路。这一趟京城之行，因为沈昱偶然间看到了自家的画眉鸟，又无辜牵连了一条性命。真是“非理之财莫取，非理之事莫为。明有刑法相系，暗有鬼神相随”。

沈昱一路上风餐露宿，日夜兼程，不久便到了东京。他将绸缎一一交差，拿到批文后，心里想：“早就听说京城的景致与别处不同，不如趁此机会好好游览一番，也算是难得的经历。”于是，他把京城的名山胜景、庵观寺院等有名的地方逛了个遍。

有一天，他偶然路过御用监禽鸟房，沈昱本就喜爱养鸟，心里痒痒，便想进去看看。他给了守门人十几个钱，这才得以进入。刚一进去，就听见一只画眉鸟叫得格外悦耳动听。沈昱仔细一看，这不正是儿子失踪的那只画眉吗？画眉鸟看到沈昱，似乎也觉得眼熟，叫得更欢了，又跳又叫，还多次用头去蹭沈昱。沈昱睹物思人，想起了死去的儿子，顿时泪如雨下，心中悲痛难忍，忍不住大声喊起冤来，嘴里不停地叫着：“怎么会有这种事！”