醒世恒言第十一卷 苏小妹三难新郎

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世人常说，聪明的男子能够位极人臣，成为公卿将相，而女子即便聪慧过人，却因身份限制难以施展抱负。倘若允许女子参加科举，又怎见得她们会输给男子呢？

自开天辟地以来，天道造就男子，地道成就女子。虽然大自然的创造是公平无私的，但阴阳有别，各自有着不同的位置和使命。阳主动、阴主静，阳施予、阴承受，阳在外、阴在内。所以男子负责处理天下四方之事，女子则掌管家中事务。主持四方事务的男子，头戴冠冕、腰束衣带，被称作丈夫，他们可以成为将军、宰相，无所不能，需要博古通今，懂得权衡变通。而主持家中事务的女子，梳着发髻，穿着衣裳，一天的事情不过是做饭、打水、做家务；一生的责任不过是生育子女。因此，大户人家的闺女即便读书识字，也只是认识些字、记些账目而已。反正她们不参加科举，不求功名，诗文这类事情，与她们并无太大关联。

然而，人的天资各不相同。有些女子生性愚笨，教她们认识几个字，就像登天一样困难；但也有聪慧的女子，过目不忘，无师自通。她们吟诗能与李白、杜甫比高低，作赋可和班固、司马迁争胜负。这都是因为山川的灵秀之气，偶然没有钟情于男子，反而赋予了女子。

比如汉代的曹大家（班昭），她是班固的妹妹，代替兄长续写完成了《汉书》；还有蔡琰，创作了《胡笳十八拍》，流传千古。晋代的谢道韫，与兄长们一起咏雪，一句“柳絮随风”，令兄长们都自愧不如。唐朝的上官婕妤，受中宗皇帝之命品评朝臣的诗作，褒贬得当，没有丝毫差错。到了大宋时期，出色的女子更是数不胜数，其中就有李清照和朱淑真。她们二人都是女子中的文学大家，有着不输男子的才华。按理说，她们这样的才女应该嫁给聪慧的才子。可惜月下老人错写了婚书，让她们都嫁给了无才无学之人，心中的怨恨常常通过笔墨抒发出来。就像诗中所写：“鸥鹭鸳鸯作一池，曾知羽翼不相宜！东君不与花为主，何似休生连理枝！”

李清照写过一篇《伤秋》，用《声声慢》的词牌：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，正难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风力！雁过也，总伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁［忄欠］摘。守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第怎一个愁字了得！”

朱淑真在秋天时，丈夫外出，她独自坐在灯下百无聊赖，听着窗外的雨声，吟成一首绝句：“哭损双眸断尽肠，怕黄昏到又昏黄。那堪细雨新秋夜，一点残灯伴夜长！”后来，她将自己的诗作编成一卷诗集，取名《断肠集》。

为什么要说这两位所嫁非人的女子呢？因为接下来要讲的是一位聪慧女子，嫁给了同样聪慧的丈夫，二人一唱一和，成就了一段佳话。

话说四川眉州，古时称为蜀郡，也叫嘉州、眉山。这里有蟆顺山、峨眉山，岷江、环湖，山川的灵秀之气孕育出许多杰出人物。其中有一位博学的大儒，姓苏，名洵，字允明，别号老泉，当时的人们称他为老苏。老苏育有两个儿子，分别是大苏和小苏。大苏名叫苏轼，字子瞻，别号东坡；小苏名叫苏辙，字子由，别号颖滨。兄弟二人都有治国安邦的才能，学识渊博，一同考中科举，在朝廷中声名显赫，都官拜翰林学士。天下人称呼他们兄弟为“二苏”，称呼他们父子为“三苏”。

更神奇的是，山川的灵秀之气似乎都集中在了苏家。两个儿子才华出众已属难得，老苏还生了个女儿，名叫小妹。小妹聪慧过人，世间无双，真正是一点就通，对答如流。因为父亲和兄长都是大才子，日常谈论的都是经史子集，耳濡目染之下，小妹对诗词歌赋也十分精通。俗话说：近朱者赤，近墨者黑。更何况小妹天资远超常人，什么知识一学就会。

小妹十岁那年，跟随父兄住在京师的寓所。院里有一棵绣球花树，春天花开得正盛。老苏观赏了一会儿，拿起纸笔准备题诗，刚写了四句，就有人通报：“门前有客人到！”老苏放下笔出去迎客。小妹闲来无事，走到父亲书房，看到桌上的四句诗：“天巧玲珑玉一邱，迎眸烂熳总清幽。白云疑向枝间出，明月应从此处留。”小妹读完，知道是咏绣球花的，认出是父亲的笔迹，稍加思索，便续写了后四句：“瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球。假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。”写完后，小妹把诗放回桌上，慢慢走回自己房间。

老苏送走客人，回到书房想继续写完这首诗，却发现已经成了完整的八句，读起来词句优美、意境深远。老苏怀疑是女儿小妹写的，叫来询问，果然如此。老苏感叹道：“可惜是个女子！要是男儿，必定又是科举中的杰出人才！”从那以后，老苏更加疼爱女儿，任由她读书学习，不再强求她专注于女工。

转眼间，小妹十六岁了，老苏一心想为她挑选一位天下才子作为夫婿，可惜一直未能如愿。一天，宰相王荆公（王安石，字介甫）派堂候官请老苏到府上叙谈。王安石刚考中科举时，贤名远扬。但他平时不洗脸、不换衣服，身上虱子无数。老苏觉得他行事不合常理，认为他日后必成奸臣，还写了《辨奸论》来讥讽他，因此王安石怀恨在心。后来看到大苏、小苏接连考中制科，王安石才放下怨恨，与老苏交好。老苏也因为王安石身为宰相，担心影响儿子的仕途，不得不与他假意相交。正所谓：“古人结交在意气，今人结交为势利。从来势利不同心，何如意气交情深。”

这天，老苏应王安石之邀前去，二人谈论古今、评议时事，然后饮酒对酌，不知不觉就喝醉了。席间，王安石偶然夸赞自己的儿子王雱：“小儿读书，只需一遍就能背诵。”老苏带着醉意回应：“谁家儿子还需要读两遍！”王安石笑道：“是我失言了，不该在行家面前卖弄。”老苏又说：“不只是我儿子读一遍就行，我女儿也是如此。”王安石十分惊讶：“只知道您儿子才华出众，没想到还有令爱。眉山的灵秀之气，都被您家占尽了！”老苏后悔自己说多了话，连忙告辞。

王安石让童子拿出一卷文章递给老苏：“这是小儿平时的习作，麻烦您帮忙指点。”老苏把文章揣在袖中，连连答应着离开了。回到家睡到半夜，老苏酒醒了，想起白天的事，暗自懊悔：“不该吹嘘女儿的才华。现在介甫让我点评他儿子的文章，恐怕是想求亲。这门亲事，我并不愿意，可又没办法推辞。”老苏辗转反侧思考到天亮，洗漱完后，拿出王雱的文章仔细阅读。只见文章篇篇精彩，字字精妙，老苏不禁心生爱才之意。“但不知道女儿有没有这份缘分？我把这文章给女儿看看，看她喜不喜欢。”

老苏隐去作者姓名，吩咐丫鬟：“这卷文章是一位少年名士拿来让我点评的。我没时间，你送给小姐，让她批阅完后，赶紧来告诉我。”丫鬟把文章交给小妹，并转达了老爷的话。小妹研磨朱砂，从头开始批注，不一会儿就完成了。她感叹道：“文章写得好！肯定是聪明才子的作品。但文章锋芒太露，华而不实，恐怕作者不是长寿之人。”于是在卷面上批注：“新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有余，享大年则不足。”

后来，王雱十九岁便高中头名状元，可没过多久就英年早逝，由此可见苏小妹看人眼光之准，不过这都是后话了。话说小妹写完批语，让丫鬟把文卷送还给父亲苏洵。老泉一看，心中大惊：“这样的批语怎么回复王安石！他看了肯定要怪罪。”可批语已经写在卷面上，一时之间也没办法补救。正发愁时，王安石的堂候官来了，说：“奉相公之命，来取昨日的文卷，相公还有话要问苏老爷。”老泉急得手足无措，只好把有批语的卷面割掉，重新换了一张，写上好话作为批注，亲手交给堂候官。

堂候官又说：“相公还吩咐我问一声，贵府小姐可曾许配人家？要是还没许人，相府希望能结为亲家。”老泉连忙说：“相府提亲，我哪敢不从？只是小女相貌平平，恐怕配不上令郎。麻烦您跟相公交代清楚，打听一下就知道，我绝不是故意推辞。”堂候官回去复命。王安石看到卷面被换，心里已经有些不高兴，又担心苏小姐真的容貌不佳，不合儿子心意，就悄悄派人去打听。

原来，苏东坡和小妹平日里常互相开玩笑。苏东坡胡子浓密，小妹就打趣他：“口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。”小妹额头有些突出，东坡就回敬道：“未出庭前三五步，额头先到画堂前。”小妹又笑东坡下巴长：“去年一点相思泪，至今流不到腮边。”东坡因为小妹眼睛有些内陷，便回应：“几回拭脸深难到，留却汪汪两道泉。”

打听消息的人把这些话告诉王安石，说：“苏小姐才华确实出众，但要说容貌，也就普普通通。”王安石听了，就把这门亲事搁置下来。不过，因为相府求亲这件事，小妹的才名在京城传得更广了。得知相府亲事没成，慕名前来求亲的人络绎不绝。老泉就让这些人把文章呈上来，交给女儿自己看。这些文章，有的被小妹一笔否定，有的只得到寥寥几句批注。其中有一卷文章写得极好，卷面上署名秦观。小妹批了四句：“今日聪明秀才，他年风流学士。可惜二苏同时，不然横行一世。”这意思是说秦观的文才，仅次于苏家兄弟，要是没有二苏，他就是当世无双的才子。老泉一看，就知道女儿看上了这个人，便吩咐守门人：“只要是秦观秀才来，马上请进来，其他人一律谢绝。”

奇怪的是，那些送文章来的人都等着消息，唯独秦观没来。这是为什么呢？秦观字少游，是扬州府高邮人，他学识渊博，目空一切，生平只敬佩苏家兄弟，其他人都不放在眼里。这次他仰慕小妹的才华前来求亲，却又怕自己丢了面子，不愿和其他人一样眼巴巴地等消息。老泉见秦观不来，反倒派人去秦家寓所表达提亲的意思，秦观心中暗自高兴。但他又想：“小妹的才名都是听说的，没亲眼见识过，还听说她容貌不好，额头突出、眼睛凹陷，也不知道到底长成什么样？要是能见她一面，我才能放心。”

打听到三月初一，小妹要去岳庙烧香，秦观决定趁这个机会，乔装打扮一番去看看。俗话说得好：亲眼所见才是真，传闻不一定靠谱。要是只信传闻，可就容易看错人了。

三月初一五更天，秦观早早起来梳妆打扮，扮成一个游方道士：头戴青布唐巾，耳后挂着两个石制假玉环，身穿黑色道袍，腰系黄色绦带，脚蹬白袜草鞋，脖子上挂着一串拇指大的佛珠，手里托着一个金漆钵盂，天不亮就守在东岳庙前。

天刚蒙蒙亮，苏小姐的轿子就到了。秦观闪身躲开，等轿子进庙停在左廊下，小妹下轿往殿里走去时，他终于看清了对方的模样。小妹虽然算不上倾国倾城，但气质清雅，毫无俗气。秦观心想：“不知道她的才学是不是真像传说中那么厉害？”

等小妹烧完香，秦观沿着走廊迎上去，在大殿左侧和她相遇。秦观施了个礼，说道：“小姐有福有寿，愿发慈悲。”小妹随口答道：“道人何德何能，敢求布施！”秦观又行礼说：“愿小姐身如药树，百病不生。”小妹一边走一边回应：“随道人口吐莲花，半文无舍。”秦观一直跟到轿前，再次行礼说：“小娘子一天欢喜，如何撒手宝山？”小妹边走边答：“风道人恁地贪痴，那得随身金穴！”

小妹说完话就上了轿，没把这事放在心上。可跟着的老仆人听见了，觉得这道士太放肆，正要转身找他理论，只见廊下跑出来一个俊俏书童，朝着道士喊道：“相公，这里来换衣服。”道士在前走，书童在后面跟着。老仆人悄悄拧了书童一把，低声问：“前面那位是谁？”书童说：“是高邮的秦少游相公。”老仆人这才没再说什么。回去后，他把这事告诉了老伴，消息很快就传到了内宅。小妹这才知道，那个化缘的道士是秦观假扮的，她笑了笑，叮嘱丫鬟们别到处乱说。

话说秦观那天亲眼见到小妹，发现她容貌不差，而且应对自如，才学肯定也没得说。他选了个好日子，亲自上门提亲，老泉答应了这门婚事，接下来少不了下聘礼等程序。这是二月上旬的事。秦观急着完婚，小妹却不同意。她认定秦观的才学，觉得他肯定能考中，而当时考试日期临近，小妹想让秦观先考取功名，到时候头戴官帽、身穿官服，再举办婚礼。秦观只好依她。

到了三月初三礼部大考的日子，秦观一举高中，考中制科。他到苏府拜见岳父，提出完婚的事。因为自己的住处没人操持，他想就在苏府举办婚礼。老泉笑着说：“今天放榜，你金榜题名，正是大喜的日子，何必另选日子？今晚就在我这儿成亲，岂不是美事一桩！”苏东坡也在一旁赞同。

当晚，秦观和小妹拜堂成亲，成就了美满姻缘，正所谓“聪明女得聪明婿，大登科后小登科”。

这天晚上，月光皎洁。秦观在前厅喝完喜酒，正要进洞房，却见房门紧闭。庭院里摆着一张小桌子，上面放着纸、墨、笔、砚，还有三个密封的纸包、三个杯子——一个玉杯、一个银杯、一个瓦杯，旁边站着一个小丫鬟。秦观说：“麻烦你告诉小姐，新郎到了，怎么不开门？”丫鬟说：“奉小姐之命，这里有三道题目，全部答对，才能进房。这三个纸包就是题目。”秦观指着三个杯子问：“这又是什么意思？”丫鬟解释道：“玉杯装酒，银杯装茶，瓦杯装白开水。三道题全答对，就用玉杯盛三杯美酒，请您进洞房；答对两道，答错一道，就用银杯端清茶解渴，今晚不能进房，明天晚上再考；答对一道，答错两道，就用瓦杯喝白开水，还要在外边读书三个月。”

秦观微微一笑，自信地说：“换作别的秀才，肯定得求题目出得简单些。我曾考过制科，才学出众，别说是三道题，就是三百道，我也不怕！”丫鬟说：“我家小姐可不像普通考官，出的题目可难着呢！第一题，是作一首绝句，要和出题的意思相符才算通过；第二题是四句诗，里面藏着四个古人，一个都不能猜错；第三题相对容易些，对个七字对联，对得好就能喝美酒进洞房了。”秦观说：“那就请出第一题吧。”丫鬟拆开第一个纸包，递给秦观。秦观一看，里面是一张花笺，上面写着四句诗：“铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。阴阳无二义，天地我中央。”

秦观心想：“这个题目，别人肯定猜不出来。我之前扮成游方道士去庙里看苏小姐，这四句诗分明藏着‘化缘道人’四个字，是在打趣我呢。”于是，他借着月光，在题诗后面写下一首绝句：“化工何意把春催？缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。”

丫鬟见秦观写完诗，便将第一幅花笺折成三叠，从窗户缝隙里塞了进去，高声喊道：“新郎交卷，第一场考试结束！”苏小妹接过诗一看，发现每句诗的首字连起来，正是“化缘道人”四个字，不禁微微露出笑意。

秦观接着打开第二封纸包，里面还是一张花笺，上面写着四句诗：“强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。”秦观看完，几乎没有思索，便逐一写下答案：第一句是孙权，第二句是孔明，第三句是子思，第四句是太公望。丫鬟又把答案从窗缝递了进去。