醒世恒言第三十五卷 徐老仆义愤成家

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俗话说，犬马尚且知道眷恋主人，更何况是堂堂正正的人。作为奴仆，一旦侍奉了主人，情分就如同父子，名分则堪比君臣。主人如果虐待奴仆，这是不合正道的；而奴仆要是欺瞒主人，同样违背伦理纲常。能够成为忠义的奴仆，也算得上是良善之人。无论富贵还是贫穷，都能坚守气节，这样的人，值得被载入史册，让后世传颂。

在唐玄宗时期，有一位官员名叫萧颖士，字茂挺，是兰陵人。他自幼聪慧，热爱学习，对儒、释、道三教，以及九流学说都有深入了解，诸子百家的着作也能融会贯通。上知天文，下晓地理，知识极为渊博。真正称得上是胸中有五车书，笔下文章能流传千古。萧颖士年仅十九岁时，就高中科举，声名远扬，是当时极负盛名的才子。

萧颖士家中有个仆人叫杜亮，从萧颖士幼年开始，杜亮就在书房中照顾他。只要萧颖士有所吩咐，杜亮必定勇往直前，即便赴汤蹈火也在所不辞。他在萧颖士身边多年，却没有积攒下半点私财。平日里，杜亮陪伴萧颖士读书，不等主人开口，就会想尽办法提前准备好果品、饮食等供奉。有时泡上一杯热茶，帮助萧颖士提神醒脑；有时温上一杯酒，缓解他读书的辛苦。杜亮常常整夜侍奉，直到天亮，从未打过瞌睡。每当看到萧颖士读书读到兴致高昂之处，他在一旁也会跟着满心欢喜。

萧颖士各方面都很优秀，但却有两个明显的缺点。第一，他恃才傲物，根本不把别人放在眼里。刚进入仕途，就敢顶撞当朝宰相。如果宰相是个有度量的人，或许还能原谅他，但他偏偏冲撞了最忌妒有才之人的李林甫。李林甫外号“李猫儿”，平日里不知陷害了多少大臣，是个杀人不见血的狠角色。萧颖士去招惹他，哪能轻易脱身？李林甫略施手段，萧颖士就险些丢了性命。后来幸亏主考官出手相救，才只是削去官职，赋闲在家。

第二，萧颖士性情急躁，就像一团烈火，别人一句话说得不合心意，他立刻暴跳如雷，太阳穴青筋直冒。奴仆们稍有差错，就会遭到他的打骂。他打人的方式也与众不同。一般人责罚奴仆，会根据过错大小，找来板子，让人执行杖刑，打十下或者二十下，区分轻重。而萧颖士不管事情大小，只要触犯了他的脾气，就会连声喝骂。他既不用板子，也不叫人动手，而是亲自跳起来，一把将人揪倒，随手抄起一件家伙，没头没脑地乱打。不管谁来劝，他都不听，非要打到对方没了力气才肯罢休。要是还不解气，甚至还要咬上几口。因为他如此厉害，家里的奴仆们都十分惧怕，纷纷逃走，最后只剩下杜亮一个人。

按理说，萧颖士身边只剩下杜亮这一个仆人，每件事都应该宽容些才对。可他天生就是这个性子，打骂成了习惯，一点也没改变，还是像以前一样随意责罚。以前奴仆多，他还能打完这个，放过那个；如今只剩下杜亮，反而打得更频繁了。换作别人，遇到萧颖士这样不讲道理的主人，早就像其他奴仆一样逃走了，可杜亮却寸步不离，甘心承受他的责罚。即便被打得皮开肉绽、头破血流，杜亮也从未有过离开的念头，更没有一句怨言。每次被打完，他都会站起来，整理好衣裳，强忍着疼痛，照旧在一旁听候吩咐。

或许有人会说，杜亮这样的奴仆，别说千里挑一，就算走遍天下也难找出第二个。萧颖士也不是什么愚笨之人，他科举中第，入朝为官，读了万卷书，是个明理的才子，难道真的如此不知好歹，只知道一味毒打，没有一点仁慈和悔改之心吗？其实，俗话说“江山易改，禀性难移”。萧颖士平日里本就喜欢杜亮小心谨慎、温顺恭谨的样子，每次打完杜亮，他内心也会十分懊悔：“这个奴仆跟随我多年，并没有什么大的过错，我为什么总是这样毒打他？今后绝对不能再这样了！”可一旦脾气上来，他又会不自觉地对杜亮拳脚相向。这也不能全怪萧颖士性子急躁，只怪杜亮只要听到萧颖士一声呵斥，就像小鬼见到钟馗一样，“扑通”一声跪倒在地。萧颖士本就爱打人，看到杜亮摆出这样一副“求打”的架势，自然忍不住要动手。

杜亮有个远房兄弟叫杜明，就住在萧家左边。杜明见杜亮总是被打成这副模样，心里很是气愤，便劝杜亮说：“大凡做奴仆的，都是因为家境贫寒，难以维持生计，才会投靠别人。一来是为了有口现成的饭吃、有件现成的衣穿，二来是指望主人有飞黄腾达的一天，能跟着沾点光，得到些财物，置办个小家业，后半辈子也能过得快活。像阿哥你如今跟着这个穷书生，早晚辛苦侍奉，尽心尽力，却没得到一点好处，还总是遭受他的打骂。这样不知好歹的人，跟着他能有什么出息？他家那么多奴仆都待不下去，各自离开了，你为什么不也离开他，另寻出路呢？有很多不如你的人，投靠了大官显贵之家，吃得好、穿得好，还能赚些钱。走在衙门前，谁不奉承他们？这边刚有人喊‘某大叔，有点小事麻烦你’，还没等回应，那边又有人叫‘某大叔，我也有件事想劳烦你’。忙都忙不过来，多风光啊。以阿哥你的本事，心里明白事理，又能写会算，为人还温和谨慎，要是去了有权有势的人家，肯定会被重用。你那个主人，虽然中了进士，可刚踏入仕途就和李丞相作对，被人家整治得只能在家待着，看样子也没有重新做官的希望了，有什么舍不得的，非要和他纠缠呢？”

杜亮说：“这些道理我何尝不明白？要是有离开的念头，早就走了，何必等到贤弟今天来劝说。古语说：‘良臣择主而事，良禽择木而栖。’奴仆虽然身份低微，可也要选个好主人。我家主人，只是性子急躁了些，除此之外，我觉得除了他，再也找不到第二个这样的人了。”

杜明说：“普天下那么多官员、宰相、皇亲国戚和豪门贵族，难道还比不上你这个穷主人？”杜亮回答：“他们拥有的，不过是爵位和金银罢了。”

杜明说：“光是这两样就足够了，还想要什么？”杜亮说：“爵位不过是虚幻无用的东西，金银也是污浊之物，有什么值得稀罕的？怎么比得上我家主人这样的高才绝学，他提起笔来，片刻就能写下万言，都不用打草稿。文章写得那叫一个行云流水，文采斐然。我之所以舍不得离开，就是爱慕他这一身才学。”

杜明听杜亮说因为才学而不愿离开，忍不住哈哈大笑起来，说道：“我倒要问问阿哥，你既然爱他的才学，饿的时候，这才学能当饭吃吗？冷的时候，能当衣服穿吗？”

杜亮说：“你又说笑话了，他的才学在肚子里，怎么能解决我的饥寒问题？”

杜明说：“这么说，这才学既不能填饱你的肚子，也不能为你御寒，爱它有什么用？如今那些有爵位的人，都只喜欢趋炎附势，没有一个人懂得爱惜人才、重视学问。我们做下人的，只要能吃饱穿暖，攒些钱置办家业，这才是正事儿。你却这么不切实际，爱慕什么才学，还甘愿被他打骂，难道不是个呆子吗？”

杜亮笑着说：“金银这东西，我命中注定没有，不做这个指望，我还是守着老本行吧。”杜明说：“我看你是被打得还不够狠，所以还愿意挨他的打。”

杜亮认真地说：“多谢贤弟关心我这个做兄长的，可我家主人有如此渊博的才学，就算他把我打死，我也心甘情愿侍奉他。”最终，杜亮没有听从杜明的劝告，依旧留在萧颖士身边。

然而，日复一日，萧颖士的拳头与棍棒不断落在杜亮身上。没过几年，杜亮被打得浑身疼痛，口吐鲜血，患上了严重的痨病。起初，他还强撑着继续侍奉萧颖士，后来实在难以支撑，只能半躺半起。又过了一段时间，他就只能长期卧病在床了。

萧颖士见杜亮吐血，心里明白这是被自己打伤所致，懊悔不已，满心期盼杜亮能好起来。他四处请医问药，还亲自为杜亮煎药喂药。可惜，杜亮没能挺过去，两个月后，离开了人世。萧颖士回想起杜亮平日的悉心照料，悲痛不已，泪水止不住地流，赶忙置办衣棺将他安葬。

萧颖士早已习惯了杜亮的贴心侍奉，杜亮离世后，他的生活变得十分不便。他四处托人寻找新的仆从，可因为他爱打人的名声在外，根本没人愿意来。偶尔有愿意跟随他的，也不合他心意。有时读书读到入神之处，他还会下意识以为杜亮就在身旁，抬头不见人影，便黯然合上书，默默落泪。

后来，萧颖士得知杜亮当初没有听从杜明的劝告离开自己，顿时心中愧疚难平，泪水如泉涌般落下，大声哭喊：“杜亮！我读了一辈子书，都没遇到一个赏识我才华的人，一生不得志；没想到你才是我的知己，可我却有眼无珠，白白害了你的性命，这都是我的罪过啊！”话还没说完，口中鲜血喷涌而出，从此也患上了呕血的病症。他心灰意冷，将所有书籍付之一炬，嘴里不停地呼喊着杜亮的名字。几个月后，萧颖士也因病离世，临终前留下遗言，要求将自己与杜亮葬在一起。正如诗中所写：“纳贿趋权步步先，高才曾见几人怜。当路若能如杜亮，草莱安得有遗贤？”

杜亮爱慕才华、忠诚主人，确实是千古罕见的奇人。但仔细想来，他的行为多少有些迂腐，并非十全十美。若想听其他稀奇故事，且听我慢慢道来。刚才讲的这个小故事，不过是个引子，接下来要说的正传，主角同样是个仆人。他可比杜亮还要传奇，曾凭借一己之力，帮孤苦的主母撑起庞大的家业，还替主母嫁了三个女儿，为小主人娶了两房媳妇，直到去世时，自己没留下半点积蓄，至今仍被载入史册。

这个故事发生在明朝嘉靖年间，浙江严州府淳安县，离县城几里地，有个叫锦沙村的地方。村里有一户姓徐的农家，兄弟三人。老大叫徐言，老二叫徐召，各自育有一子；老三叫徐哲，妻子颜氏，生了两儿三女。三兄弟遵照父亲的遗嘱，同吃同住，一起耕田种地，共同挣下一头牛、一匹马。家中还有个老仆叫阿寄，五十多岁，夫妻二人育有一个十来岁的儿子。阿寄也是本村人，早年父母去世，没钱安葬，无奈之下卖身到徐家。他为人忠诚谨慎，每天早起晚睡，辛勤劳作，深受徐言父亲的器重，得到了很好的待遇。

等到徐言兄弟当家后，见阿寄上了年纪，便有些嫌弃他。而阿寄又不懂察言观色，每当徐言兄弟做事不妥，就会苦口婆心地劝说。徐哲还好，偶尔能听进一两句，可徐言和徐召生性固执，反而嫌阿寄多管闲事，常常大声呵斥，有时甚至拳脚相向。阿寄的妻子劝他：“你都一大把年纪了，什么事都该睁一只眼闭一只眼。如今是年轻人的天下，事事都在变，随他们去吧，何必非要多嘴，总讨这样的羞辱！”阿寄却道：“我受老主人的大恩，不能不说。”妻子叹了口气：“说了他们也不听，这也怪不得你了！”

从那以后，阿寄听了妻子的话，不再多管闲事，也因此少受了许多屈辱，正应了古人那句话：“闭口深藏舌，安身处处牢。”

没过多久，徐哲突然患上伤寒，短短七天就离世了。颜氏和孩子们悲痛欲绝，免不了为他置办衣棺，做法事超度。两个月后，徐言和徐召商量：“我和你都只有一个儿子，三弟却有两儿三女，将来分家，他们一股就抵我们两股。三弟在的时候，一起种地都不好盘算，现在他走了更是麻烦。我们日夜辛苦挣来的家业，却要养他们一家吃闲饭的。这还只是小事，等孩子们长大了，我们儿子成了家，难道能不管他们儿女的婚事？到时候我们不是要多出四份开支？我想现在就把家产分成三股，甩掉这个包袱，他们能不能过活，就和我们没关系了。只是当初老父亲遗嘱说不要分开，现在违背他的话，被人议论，该怎么办？”

要是徐召有点良心，就该劝徐言打消这个念头。可他早就有了分家的想法，一听哥哥这么说，立刻附和道：“老父亲虽然有遗嘱，但人都不在了，他的话又不是圣旨，难道还违背不得？再说，我们自家的事，外人谁敢多嘴！”徐言觉得有理，便暗中把田产、家私都分配好了，只把不好的留给侄子。徐言又问：“那牛和马怎么分？”徐召想了想，说：“这好办。阿寄夫妻年纪大了，活也干不动了，活着要多三个人吃饭，死了还要花两副棺材钱，把他们也算作一股，分给三房，不就没这麻烦了？”

商量妥当后，第二天，徐言备了酒菜，请了几位亲邻，又把颜氏和两个侄子叫了出来。两个孩子，大的七岁叫福儿，小的五岁叫寿儿，跟着母亲来到堂前，颜氏也不知道发生了什么事。只见徐言兄弟起身说道：“各位长辈，有件事想和大家说。当年父亲没留下什么家业，多亏我们兄弟努力，才挣下这点产业，原本想着兄弟一起到老，再传给子孙。可三弟突然离世，弟妹又是女流之辈，也不清楚家里有多少产业。再说，家业有盛有衰，以后要是挣得多，分给侄子还好；万一败落了，别人还以为我们欺负孤儿寡母，反而伤了亲情。所以我们兄弟商量，不如趁现在把家产分成三股，各自经营，省得以后起争执，特意请各位来做个见证。”说着，从袖子里拿出三张分书，说：“都是平均分配，绝对公平，麻烦各位签个字。”

颜氏听说要分家，顿时泪流满面，哭着说：“两位伯伯，我一个寡妇，孩子又小，就像没脚的螃蟹，怎么撑得起这个家？当初公公叮嘱不要分开，还是请两位伯伯继续操持，等孩子们长大了，随便分点给我们就行，我绝不敢争。”徐召却说：“弟妹，天下没有不散的筵席，就算在一起一千年，也有分开的一天。公公已经不在了，他的话当不得真。大哥昨天想把牛马分给你，我寻思侄子还小，没人照料，就把阿寄分给你帮忙。他虽然年纪大了，但力气还在，干活不比年轻人差。他老婆会纺线织布，也不是吃闲饭的。这孩子再过两年就能下地干活了，你不用担心。”

颜氏见他们主意已定，知道拗不过，只能不停地哭泣。那些亲邻看了分书，虽然知道分得不公平，但都不想得罪人，纷纷签字画押，还劝颜氏收下分书，入席吃饭。 就像诗中写的那样：“分书三纸语从容，人畜均分禀至公。老仆不如牛马用，拥孤孀妇泣西风。”

那天一早，阿寄就被支使着东奔西走，又是买东西，又是去请人，完全不知道家里又要搞什么名堂。他去南村请一位亲戚，等回来时，家里的分家事宜已经全部敲定。刚走到家门口，正好碰见自己的妻子。

阿寄的妻子生怕他知道这事又要多管闲事，惹来麻烦，赶忙把他拉到一旁，叮嘱道：“今天大官人们在分配家产，你可别去瞎掺和，省得又遭他们嫌弃！”阿寄一听，大吃一惊，说道：“当初老主人留下遗嘱，不让分家，现在三官人刚去世，他们就抛下孤儿寡母，让他们以后怎么生活？我要是不说句话，还有谁肯站出来？”说完转身就要往里走。

妻子又一把拽住他：“俗话说清官难断家务事，刚才那么多亲戚邻居都没吭声，你不过是徐家的下人，又不是什么德高望重的长辈，何苦要出头？”阿寄坚定地说：“话是这么说，但要是分得公平，我自然不会开口；可要是他们存心欺负人，就算拼了命我也要说个清楚！”他又问：“你知道把我分到哪一房了吗？”妻子摇摇头：“这我还真不清楚。”

阿寄来到堂前，看到众人正喝酒喝得热闹，不好贸然询问，便站在一旁。隔壁一位邻居抬头瞧见他，说道：“老徐啊，你现在被分到三房了。三娘子孤儿寡母的，你可得尽心尽力帮忙啊！”阿寄随口应道：“我年纪大了，干不动啦。”嘴上这么说，心里却暗自思忖：“原来是把我分到三房，他们肯定觉得我老了没用，想借此把我打发走。我偏要争口气，做出一番事业来，省得被人笑话！”

于是，阿寄也不再问分家的事，径直走到颜氏的房门口，听见里面传来哭泣声。他停下脚步，只听颜氏哭着说：“老天爷啊！本以为能和你白头偕老，谁能想到半道上你就走了，留下这么多孩子无依无靠。还指望靠着伯伯们把孩子养大，没想到你尸骨未寒，他们就急着分家。现在让我走投无路，可怎么过啊！”

颜氏又哭道：“就算分家产，他们都是明着来，我却蒙在鼓里，任由他们分配，哪里知道好坏。单说这一件事，就看出他们心肠有多狠了。牛可以耕田，马能租出去赚钱，他们把这两样能生利的挑走，却把我们老两口推给我，反而要我供养。”

阿寄听到这话，猛地掀开帘子，说道：“三娘，你觉得我只会白吃你的饭，比不上牛马有用？”颜氏冷不丁被他闯进来这么一问，吓了一跳，止住眼泪问道：“你这话是什么意思？”阿寄说：“那牛马每年耕田、出租，满打满算也就几两银子的收入，还得专门派人喂养照料。我虽然上了年纪，但身子骨还硬朗，能跑路、能吃苦。经商的门道，我虽然没亲自做过，但也心里有数。三娘赶紧凑些本钱，让我出去做点生意，一年跑上几趟，赚的钱肯定比牛马多好几倍！我家老婆子平日里就爱纺织，也能贴补些家用。田产不管好坏，都租给别人，收些谷子，这就是咱们的根基。三娘带着姑娘们再做些针线活，凑合着过日子，先别动做生意的本钱。这样经营几年，还怕干不出一番事业？您就别愁了！”

颜氏听他说得头头是道，便说：“要是你真能这么出力，那可太好了。只是担心你年纪大了，吃不了做生意的苦。”阿寄拍着胸脯说：“不瞒三娘，我虽然老了，但身子骨还健朗，睡得晚、起得早，说不定年轻小伙都比不上我！这您就别操心了。”颜氏又问：“那你打算做什么生意？”阿寄回答：“做生意这事儿，本钱多就做大买卖，本钱少就从小生意做起。得去外面闯荡，到时候随机应变，看见能赚钱的机会就上，这可不是在家能提前定好的。”颜氏点点头：“说得在理，我好好筹划一下。”

阿寄又要来分书，对照单子把分给颜氏的家什一一清点，集中放在一处，这才回到堂前应酬。亲戚邻居们一直吃喝到晚上才散去。

第二天，徐言就找来工匠，把房子从中隔开，让颜氏单独开门进出。颜氏一边打理家中事务，一边悄悄让阿寄把自己的簪子、钗子、衣服首饰拿去变卖，一共凑了十二两银子。她把银子交给阿寄，说道：“这些东西，是我全家的救命钱。今天交给你，也不敢指望能赚大钱，只要能有点微薄的利润就够了。做事一定要谨慎，路上也要小心，千万别有始无终，到时候被大伯们笑话。”说着说着，眼泪就流了下来。

阿寄安慰道：“三娘放心，我心里有数，肯定不会辜负您的托付。”颜氏又问：“你打算什么时候出发？”阿寄说：“本钱已经有了，明天一早就走。”颜氏问：“要不要选个好日子？”阿寄笑道：“我出门做生意的日子，就是好日子，何必再挑！”他把银子揣进贴身的兜肚，回到自己房间，对妻子说：“我明天一早要出门做生意，你把旧衣服收拾一下。”

其实，阿寄只和主母商量了这事，连妻子都没告诉。妻子突然听他这么说，吓了一跳，忙问：“你要去哪儿？做什么生意？”阿寄这才把事情的来龙去脉说了一遍。妻子一听，急得直跺脚：“哎呀！这从何说起！你一把年纪了，从来没做过生意，就敢说大话、揽这事。三娘的银子来得不容易，要是你把钱弄没了，连累得她没了依靠，她不得恨你一辈子？听我的，赶紧把银子还给三娘，咱们还是早起晚睡，多干点农活，照旧帮衬着，大家都安稳些不好吗？”

阿寄不耐烦地说：“妇道人家懂什么！别在这儿瞎操心！谁说我不会做生意？你别在这儿泼冷水！”他不听妻子的劝阻，自顾自地收拾起衣服和被褥。没有合适的袋子，就简单打了个包，又做了个缠袋，装了些干粮。还去集市上买了一把雨伞、一双麻鞋，一切准备就绪。