初刻拍案惊奇卷五 感神媒张德容遇虎 凑吉日裴越客乘龙

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此时夜色已深，虽然召集了不少人，但大家面面相觑，毫无办法。众人只能打着火把，四处搜寻，可茫茫夜色中，哪里知道该往哪条路去救？就这样喧闹了一夜，却一无所获。

第二天一早，张尚书含泪召集人手，漫山遍野地寻找女儿的下落，可找遍了每一个角落，依旧没有任何线索。张尚书又懊恼又悲痛，心中的滋味难以言说。

再说裴越客的船队，此时已行至定州界内的石阡江。江中布满山根石底，大船行进时频频受阻，寸步难行。这天已是三月初二，离定州还有几十里路。裴越客焦急地说：“照这样走下去，明天怎么能赶到？”他急得团团转，不停地和船上的人抱怨。

船上的人无奈地说：“急也没用！我们也盼着早点到，好喝上喜酒，谁愿意在这儿耽搁？”裴越客跺脚道：“可明天就是婚期，这么耽误下去怎么办？”船上的人建议：“船太重才总搁浅，要是能卸些货上岸，船轻了就能走得快些。”

裴越客觉得有理，不等船停稳，便纵身跳上岸，招呼家人们都下来。家人们见主人已上岸，也纷纷跟着下船，一下子就下去了二十多人。船身顿时变轻，行进得也比之前顺畅许多。

裴越客走在前面，家人们跟在后面，沿着江岸前行，船只则在江中缓缓相随。走了四五里路，天色渐暗。裴越客看见岸边有一间木板屋，屋内有一张竹床，便走进去，让仆童把竹床清扫干净，打算歇口气再走。众多僮仆有的站在屋内，有的守在门外。

众人刚歇下，就听见树林中传来“飕飕”的风声。此时，一弯淡淡的月光伴着点点星光，虽然光线昏暗，但隐约能看见，在风声响起的地方，有个东西正快速移动。等那东西靠近些，仔细一看，竟是一只猛虎，背上驮着一个东西。

众人吓得惊慌失措，连忙躲进板屋里。那老虎渐渐走近，众人一起敲打板屋，大声呐喊，有人还用马鞭使劲抽打板屋，发出“砰砰”的响声。老虎走到板屋旁边，放下背上的东西，抖了抖身子。听到众人的叫喊，它似乎也有些害怕，大吼一声，转身飞奔进山里。

众人从板屋的缝隙中张望，只见老虎放下的东西，看起来像是个人，而且好像还有些动静。等了一会儿，估计老虎走远了，大家才小心翼翼地出来查看。果然是一个人，此人还在微微喘气。仆人们赶紧将此事禀报裴越客，裴越客吩咐众人救人，又急忙让人把船靠岸。

众人七手八脚地将那人抬上船，催促船夫赶紧解缆开船，生怕老虎又折返回来。船行了好一会儿，裴越客让人点起火把照明。养娘们纷纷拿出蜡烛点亮，船舱内亮堂起来。众人仔细一看，只见此人：眉毛如弯弯的杨柳，脸庞似绽放的芙蓉。她气喘吁吁，气息不匀，浑身颤抖，惊魂未定。头发散乱地垂在肩头，如同醉酒后被扶上马的杨贵妃；双眼紧闭，嘴唇微张，好似死而复生的杜丽娘。她的面容不过十六八岁的模样，这般美艳，世间少有。

裴越客将女子从头到脚仔细打量一番，惊讶地说：“瞧她的容貌和衣着，肯定不是普通乡村人家的女子。”随即吩咐众养娘悉心照料。养娘们铺好柔软的褥子，把女子轻轻抱到床上，解开她的衣服查看，发现衣物都被树林里的荆棘划破了，所幸身体并无伤痕。

一位养娘帮她梳理好凌乱的头发，挽成发髻，又用手帖扎好，接着端来姜汤慢慢喂她。女子微微张口，把姜汤咽了下去，养娘又调了些粥汤喂她。就这样折腾到三四更天，女子终于渐渐苏醒，气息也平稳了许多。她突然抬起头，睁开眼睛，看到周围的人一个都不认识，“哇”地哭了一声，又躺了下去。

养娘们围着她，询问来历、遭遇老虎的经过，可女子始终一言不发，不管怎么问，她都不肯回应。

天色渐渐亮了，岸上有人来来往往，船上的水夫也开始拉纤前行。此时，离州城只剩三十里路。只听见迎面走来的人纷纷议论：“张尚书家的二小姐，昨晚在后花园游玩时，被老虎叼走了，到现在连尸骨都没找到。”还有人疑惑：“难不成连衣服都被老虎吃光了？”

水夫听到这些话，想起昨夜发生的事，觉得十分蹊跷，便商量道：“船上那位女子，莫不是张尚书家的小姐？”于是派一人下船，把岸上听到的消息禀报给裴越客。

裴越客大吃一惊，心想：“照这么说，被老虎叼走的就是我那定下的未婚妻了。那船上救起的女子，会不会就是她？”他赶忙叫来一个机灵的养娘，嘱咐道：“你去问问刚才救醒的小娘子，是不是张家的德容小姐。”

养娘依言询问，只见女子听到自己的小名，顿时放声大哭：“你们是什么人？怎么知道我的名字？”养娘连忙解释：“我们是裴官人家的船，专程来赴小姐的佳期。因为船行得慢，怕赶不上日子，官人就上岸赶路，没想到竟在途中救了小姐上船，这大概就是天意注定的缘分。”

女子这才放下心来，说道：“我在花园里遇到老虎，一路上就像腾云驾雾一样，也不知被带到了哪里，本以为必死无疑。老虎把我放下地时，我都吓得魂飞魄散了，后来也不知怎么就到了船上。”养娘把救她的经过详细说了一遍，然后回去禀报裴越客：“没错，就是这位小姐。”

裴越客欣喜若狂，立刻写了一封信，派专人快马加鞭送到州里张尚书家。

此时的张尚书，正为找不到女儿的尸骨而悲痛，又担心女婿即将到来，却见不到女儿，满心无奈。突然看到裴家仆人送来书信，心中更是感慨万千。他拆开信，只见上面写道：“赶赴婚礼途中，江水行船艰难。于是改走陆路，日夜兼程，忽然遇见老虎驮着您的爱女而来。在驱赶老虎的过程中，老虎离去，人却安然无恙。如今小姐完好地在船上，等待您的指示！子婿裴越客百拜。”

张尚书看完信，又惊又喜，赶忙走进内衙，把消息告诉家人，全家上下无不惊叹。尚书夫人说：“这样的奇事真是闻所未闻，想必是因为吉日将近，神明有意促成。如今小姐既然在裴郎船上，还能赶上今天成亲。”尚书点头道：“说得有理！”

他立刻吩咐牵来一匹快马，带上仪仗随从，不到一个时辰就赶到了裴越客的船上。翁婿相见，喜悦之情溢于言表。张尚书看到女儿，既心疼又高兴，好一番安慰。

随后，他对裴越客说：“贤婿有所不知，今日这事，早在几年前李知微就已经算定了，说成亲必定要在今天。昨晚我见贤婿不能按时赶到，以为肯定赶不上吉期了，没想到竟有如此神奇的事，把小女送到了你的船上。如今若等船到州城，水路难行，肯定来不及。不如就在船上举行婚礼，结成亲事，明日再慢慢回衙，这样就不会错过吉期了。”

裴越客听了，恍然大悟：“若不是岳父提醒，我差点都忘了。李知微当年题的六句话，头两句‘三月三日，不迟不疾’，我在船上赶路时，还担心会迟到，没想到老虎把小姐送来，正好应了今日；中间两句‘水浅舟胶，虎来人得’，我起初以为是不祥之语，却不想应了这奇遇；最后两句‘惊则大惊，吉则大吉’，果然这惊吓不小，却反而促成了吉期。李知微真是半仙啊！”

张尚书当即在船边安排人手，找来傧相，置办酒席。裴越客和德容小姐就在船上举行了婚礼，拜堂成亲，饮下合卺酒。礼成之后，张尚书骑马先行回衙，等着明日迎接女儿女婿。

当晚，裴越客和德容小姐在船上的新房中，夫妻二人沉浸在幸福之中。

第二天，船抵达岸边，二人一同上岸，拜见岳母及各位亲友。尚书夫人、姑姨姊妹，还有衙门里的众人，看到德容小姐安然无恙，恍如梦中，又惊又喜，甚至有人激动得落下泪来。大家纷纷感叹：“就因为吉日差点赶不上，神明便派老虎来做媒，把百里的路程转眼间就送到了。从古至今，都没听说过这么神奇的事！”

这件事很快传开了，人们无不感到惊奇，将它当作奇闻轶事。各地百姓还专门建起“虎媒之祠”，凡是有婚姻嫁娶需求的人，都会虔诚地前往祈祷，据说十分灵验。直到现在，在黔峡一带，“虎媒之祠”的香火依然旺盛。当时有人为此写了六句顺口溜：“仙翁知微，判成定数。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，东道难做。”