初刻拍案惊奇卷十一 恶船家计赚假尸银 狠仆人误投真命状

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有诗写道：“杳杳冥冥地，非非是是天。害人终自害，狠计总徒然。”杀人偿命，这是人世间最为重大的事情，容不得半点马虎，所以真相就是真相，虚假就是虚假，很难混淆。当事情是真的时候，即便有人凭借金钱买通关系，暂时逃脱法律制裁，可天理昭昭，最终也会在不经意间败露；而当事情是假的时候，哪怕遭受严刑拷打被迫认罪，也总会有真相大白的一天。倘若出现误判，有罪之人得以老死家中，无罪之人却冤死在监狱或刑场，难道冥冥之中的上天是没有眼睛的吗？因此古人说得好：“湛湛青天不可欺，未曾举意已先知。善恶到头终有报，只争来早与来迟。”

或许有人会说：“照这么说，死囚牢里就不会有含冤受屈的人了？那阴间地府也没必要设枉死城了！”其实不然，那些含冤而死的人，以及侥幸逃脱的凶手，大多是前世的因果。若不是前世的缘故，杀人的人不偿命，没杀人的人却蒙冤受死，死者和生者的怨气直冲云霄，即便官府未能查明真相，上天也会暗中监察，以各种意想不到的方式了结这些公案。所以说“人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺”，又道“天网恢恢，疏而不漏” 。

自古以来，清正廉洁的官吏不在少数，他们深知人命关天，也明白世事复杂难测。常常有看似难以置信的事情，偏偏就是真的；而那些看似确凿无疑的事，却可能是假的。因此，即便案件看似证据确凿、罪有应得，他们仍会反复调查核实，力求做到狱中没有冤魂。然而如今的官吏，贪图钱财，奉承权贵，将“正直公平”抛诸脑后。明明知道有些案件不可姑息，却轻易放过；明知有些事情存在疑点，却草草结案。完全不顾“杀人可恕，情理难容”的道理。对于那些真正的凶手，如果不依法严惩，被害者的冤魂何时才能安息？而对于那些被冤枉的人，官吏们却严刑逼供，屈打成招，导致他们家破人亡。害了一个人，就是害了一个家庭。这些官吏只顾着自己的仕途，全然不顾百姓的疾苦，难道他们就不想着为子孙后代积点阴德吗？正因如此，才写下这篇故事，专门奉劝那些廉洁清明的官吏：一草一木皆是上天赋予的生命，更何况百姓是国家的根基！为官者应以慈悲为怀，恩威并施，保护良善、惩治邪恶，真正尽到父母官的职责。如此一来，不仅百姓感恩戴德，上天也会庇佑他们。

明朝时期，苏州府有个富人王甲，与同府的李乙是世仇。王甲一直盘算着如何加害李乙，却始终没找到机会。一天夜里，狂风大作，暴雨倾盆。三更时分，李乙和妻子蒋氏吃过晚饭，早已进入梦乡。突然，十几个强盗脸上涂着红朱黑墨，一拥而入。蒋氏吓得惊慌失措，急忙躲到床下。只见一个长着长胡须、大脸庞的人，揪住李乙的头发，一刀将其砍死。奇怪的是，这些强盗并未抢夺财物，杀完人后便迅速离开了。

蒋氏在床下看得真切，浑身颤抖着爬出来，穿好衣服，对着丈夫的尸体放声大哭。此时，邻居们纷纷赶来查看，看到这悲惨的场景，都深感悲痛，纷纷出言劝慰。蒋氏哭着说道：“杀我丈夫的，是仇人王甲！”众人疑惑地问：“你怎么知道？”蒋氏解释道：“我躲在床下，看得清清楚楚。王甲本就是我们的仇人，而且他长须大面，虽然脸上涂了墨，我还是能认得出来。如果是别的强盗，为什么只杀我丈夫，却不抢任何东西？除了他，还能有谁？还请各位帮我做主。”众人说：“我们都知道他和你丈夫有仇。既然发生了盗窃杀人案，我们理应报官。明天一早，你写好状词，我们陪你去官府告状，今天先各自回去吧。”

众人散去后，蒋氏关好房门，又伤心地抽泣了一会儿。她哪里还有心思睡觉，好不容易熬到天亮，便请邻居帮忙买了状纸，写好后前往长洲县衙门。此时，知县正在升堂受理案件，蒋氏径直走到台阶前，大声喊冤。知县看过状子，询问了事情的来龙去脉，见是人命盗窃的重大案件，当即批准受理。当地百姓也递交了失窃的报告。知县委派捕官前去验尸，并立即派遣捕快捉拿凶手。

再说王甲，自从杀了李乙，他自以为脸上涂了墨，无人能识破，整天得意洋洋，毫无防备。没想到，一群捕快突然闯入家中，他根本来不及躲避，当场就被逮捕，押送到县衙门。知县问道：“你为什么杀了李乙？”王甲狡辩道：“李乙是被强盗所杀，与我无关！”知县又问蒋氏：“你为何指控是他？”蒋氏回答：“我躲在床底亲眼看见的，就是他！”知县质疑道：“夜里怎么能看得如此清楚？”蒋氏说：“不仅认得他的模样，还有一件事可以证明。如果是强盗，为什么杀完人就走，不抢东西？若不是平日有仇，还会是谁？”

知县又询问当地的邻居：“王甲和李乙真的有仇吗？”邻居们都说：“确实有仇！而且强盗不抢东西，只杀人，这也是事实。”于是，知县下令对王甲施以夹刑。王甲出身富家，受不了这般痛苦，只好招认：“因为与李乙有仇，所以假扮强盗将他杀死，情况属实。”知县拿到王甲的亲笔供词后，将他关进死囚牢。

王甲虽然一时招供，但心里仍想着如何为自己辩解脱罪。他思来想去，实在没有办法，心想：“这里有个讼师叫邹老人，非常狡猾，和我关系不错。不管多大的罪名，只要和他商量，就有办法。不如等儿子送饭时，让他去找邹老人帮忙？”

没过多久，儿子王小二来送饭，王甲将事情的详细经过告诉了他，并叮嘱道：“如果需要花钱疏通关系，千万别舍不得，这可是关乎我的性命！”王小二一一答应，随即前往邹老人家，说明父亲的情况，恳请他出谋划策。邹老人说：“你父亲的案子是亲口招供的，而且知县刚到任，亲自审理定案。无论你去哪里申诉，都很难推翻县里的初审判决，知县也不会轻易认错改判。你给我二三百两银子，我去南京一趟，找个机会，一定想办法把他救出来。”王小二问：“您打算怎么救？”邹老人说：“你别管，把银子给我，以后自然见分晓，现在先不方便说。”

王小二回家后，凑了三百两银子送到邹老人家。邹老人收好银子，说道：“有了这些钱，无论如何也要想出办法。你先放宽心，耐心等待。”王小二道谢后回家。邹老人连夜收拾行李，前往南京。

到了南京，邹老人在刑部衙门四处打听，听说浙江司郎中徐公为人比较通融，而且喜欢结交朋友。于是，他立刻请人写了一封推荐信，准备了一份丰厚的礼物，前去拜访徐公。徐公接见了他，见他能说会道，对他颇有好感。此后，两人频繁往来，关系渐渐熟络起来。正当邹老人苦于找不到机会时，一天，捕盗衙门押送二十多名海盗到刑部定罪。邹老人上前打听，得知其中有两个是苏州人。他心中暗喜，自言自语道：“办法有了。”

第二天，邹老人准备好宴席，写了请帖邀请徐公饮酒。不久，酒菜备齐，徐公乘轿前来，邹老人满脸笑容地迎接。入席后，两人闲聊起来。酒过三巡，到了深夜，邹老人支开旁人，拿出一百两银子献给徐公。徐公吓了一跳，询问缘由。邹老人说：“我有个亲戚王某，被冤枉关在本县监狱，还请您帮忙周旋。”徐公说：“只要我能帮上忙，一定尽力。只是案子在当地，恐怕不好办。”邹老人说：“不难。王某因为和李乙有仇，现在李乙被杀，凶手还没抓到，所以他被诬陷下狱。昨天听说押解到贵部的二十多名海盗中，有两个是苏州人。只要逼这两个海盗承认是他们杀了李乙，反正他们本来也是死罪，并没有加重刑罚，而我的亲戚王某就能重获新生了。”徐公答应下来，不动声色地收起银子，放进扶手匣里，然后唤来随从，谢过酒，乘轿离开了。

邹老人暗中找到了那两个海盗的家属，承诺给予丰厚报酬，并先送去一百两银子。两个海盗也答应按计划行事。到了会审那天，徐公把两个海盗叫到跟前，问道：“你们一共杀过多少人？”两个海盗立刻招认，某某时间在某处杀了某人，还特别提到某月某日夜里，到李家杀死了李乙。徐公记录下他们的口供，将所有海盗收监，随后整理成案卷文书。

邹老人买通刑部书房的人，将案卷文书抄录下来，送往长洲县知会。他亲自带着文书，告别徐公，返回苏州，直接到长洲县衙门递交。知县拆开文书，看到杀害李乙的凶手已经有了“定论”，心想王甲果然是屈打成招。正要下令从监狱中提出王甲释放，却见王小二急匆匆跑进大堂，大声喊冤，坚称王甲无罪。知县对文书内容深信不疑，当即命人从监牢里带出王甲，当场释放。

蒋氏得知这个消息，顿时不知所措，也怀疑自己那天夜里是不是真的认错了人，无奈之下，只好不再追究。王甲被释放后，满心欢喜，得意洋洋地往家走。刚走到家门口，突然一阵冷风吹过，他大叫一声：“不好了，李乙哥在这里了！”随后猛然倒地，无论怎么呼喊都没有反应，很快就气绝身亡。这真是善恶终有报，正如诗中所写：“胡脸阎王本认真，杀人偿命在当身。暗中取换天难骗，堪笑多谋邹老人！”

前面说的是把真相掩盖成假案的故事，现在再讲一个把假事弄成真罪的事情。只因一些微不足道的小事，好人被人算计，结果惹出天大的祸事。若不是天理昭彰，差点就冤死。这正是：“福善祸淫，昭彰天理。欲害他人，先伤自己。”

明朝成化年间，浙江温州府永嘉县有个王生，名叫王杰，字文豪。他娶了刘氏为妻，家中只有夫妻二人，育有一个两岁的女儿，还雇了几个仆人和丫鬟，家庭条件不算十分富裕。王生虽然是读书人，但还没有考中秀才，平时就在家里读书学习，有时也外出和朋友探讨文章。刘氏勤俭持家，十分贤惠，夫妻二人生活和睦。

一天，正值暮春时节，两三个朋友拉着王生去郊外踏青游玩。只见春日里，阳光明媚，微风拂面。紫燕黄莺在绿柳丛中成双成对地飞翔，蜜蜂蝴蝶在桃花间穿梭寻觅。公子王孙兴致高涨，天天来酒馆饮酒作乐；年轻女子春心萌动，偶尔也会在这美好的景色中展露容颜。只愿这春日的美景能让人沉醉，还好地上的落花还未清扫干净。

王生欣赏着春日美景，心情舒畅，喝了些酒，带着几分醉意回家。走到家门口，看见两个家童正和一个人争吵不休。原来那人是湖州来的吕姓客人，挑着竹篮卖姜。家童想压低姜价，双方因此争执不下。王生问明缘由，对吕姓客人说：“这个价钱也可以卖了，何必一直在我家门口吵吵闹闹，太不懂事了！”

这位吕姓客人性格憨厚耿直，回嘴道：“我们小本生意，怎能随意压价？您作为读书人，应该宽宏大量，不该如此小家子气！”王生酒劲上来，顿时大怒，骂道：“哪里来的老东西！竟敢如此放肆，用言语顶撞我！”说着走上前，连打了几拳，又一把将对方推倒。没想到吕姓客人年事已高，还有痰火病，这一推，他直接摔倒在地，当场昏迷过去。正所谓“身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯”，生命危在旦夕。

人生在世，最不该任性使气，更何况这只是为了争一两个小钱的小买卖，能有什么大事？大户人家的骄横奴仆，常常仗势欺人，欺负普通百姓，一旦闯祸，最终损害的还是主人家的名誉。所以明智的主人，一定会严厉约束奴仆。只怪王生不该亲自出手打人，最终才因此惹上大麻烦，这都是后话。

当时王生见客人昏迷，大吃一惊，酒意也全消了。他连忙让人把客人扶进厅堂躺下，喂了些茶汤，没过多久，客人苏醒过来。王生向客人赔礼道歉，还准备了酒饭招待他，又拿出一匹白绢，当作给他调养身体的费用。吕姓客人转怒为喜，连声道谢，随后朝着渡口方向离开了。

要是王生有未卜先知的能力，一定会上前拦住客人，把他留在家里养伤，哪怕养上半年两个月也心甘情愿，这样就不会惹来后面的大祸。可客人这一去，就像撒开了一张无形的网，引出了无尽的是非。

客人走后，王生心里还在砰砰直跳。他走进房间，把事情告诉妻子，心有余悸地说：“差点就闯下大祸，真是侥幸！侥幸！”此时天色已晚，刘氏吩咐丫鬟摆上几样菜，烫了酒给王生压惊。刚喝了几杯，就听见外面有人急切地敲门。王生心里一惊，拿着灯出去查看，原来是渡口的船家周四，只见他手里拿着白绢和竹篮，神色慌张地对王生说：“相公，你大祸临头了！怎么闹出人命来了？”

王生吓得脸色惨白，强作镇定地问是怎么回事。周四问：“相公认得这白绢和竹篮吗？”王生一看，说：“今天有个湖州卖姜的客人来过我家，这白绢是我送给他的，这竹篮就是他装姜用的，怎么会在你这里？”周四说：“下午的时候，确实有个湖州姓吕的客人雇我的船过河。上船后，他痰火病突然发作，眼看不行了，他告诉我是被相公打伤的。还把白绢和竹篮交给我作为证据，让我替他报官，还让我去湖州通知他的家人，来这里伸冤讨命。说完就断气了。现在尸体还在船上，船已经停在你家门前的河岸边，您亲自去看看吧，看这事该怎么解决！”

王生听后，惊得目瞪口呆，手脚发麻，心里像揣了只小鹿，慌乱不已，但嘴上还硬撑着说：“哪有这种事？”他偷偷派人到船上查看，果然看到一具尸体。王生本就心虚，这下更是慌了手脚，跑回房间把情况告诉刘氏。刘氏焦急地问：“这可怎么办？”王生说：“事到如今，也没别的办法了。只能花钱收买船家，让他趁着夜里把尸体处理掉，才能平安无事。”

王生拿了一包碎银，大约二十多两，藏在袖子里，出来对船家说：“大哥，先别声张，我们好好商量。确实是我做事不对，但我真不是故意的。咱们都是温州老乡，总要念点乡情，何必帮外人报仇呢？再说，就算报了仇，对你又有什么好处？不如别声张，我给你些谢礼，你把尸体运到别处扔掉，夜里没人知道。”

船家说：“扔到哪里？要是明天有人认出来，追查起来，我也脱不了干系。”王生说：“离这儿不远，有我先父的坟地，非常偏僻，你也知道。趁夜里没人，麻烦你把船开到那里，悄悄埋了，这样就神不知鬼不觉了。”周四问：“那你怎么谢我？”王生拿出手里的银子，船家嫌少，说：“一条人命，就值这么点银子？今天他刚好死在我船上，也是老天爷给我的一次发财机会，少了一百两银子可不行。”

王生一心只想赶紧把事情了结，不敢讨价还价，点点头，又进屋拿了些现银、衣裳、首饰出来，递给周四，说：“这些东西，差不多有六十两银子了。我家里穷，您就将就一下吧。”周四见有这么多财物，态度缓和下来，说：“算了算了。您是读书人，以后多关照我就行，不跟您计较了。”

王生此时心急如焚，见船家松口，心里稍安，就像遇到了贵人相助。他又摆上酒饭招待船家，随后叫来两个家人，让他们找来了锄头、铁耙等工具。其中一个家人姓胡，因为性格凶狠、力气大，大家都叫他胡阿虎。一切准备就绪后，众人一起上船，来到坟地。他们选了一块空地，挖开泥土，把尸体埋好，然后又乘船回家。整整忙活了一夜，天快亮的时候才结束。王生又请船家吃了早饭，周四这才离开。王生让家人关紧大门，各自休息，以为这件事就这样过去了。

王生独自回到房间，满脸悲戚地对刘氏说：“我好歹也是世家子弟，仪表堂堂，却不料遭此横祸，反被那小人要挟勒索。”说着，泪水如雨点般落下。刘氏轻声劝慰：“官人，这或许是命中注定，咱们受些惊吓、破些钱财，也算消灾了。别再烦恼！如今能平安无事，已是万幸。忙了一整夜，你也累坏了，先好好休息吧。”随后，她又端来茶饭让王生吃下，夫妻俩这才各自歇息。

此后的日子里，王生见事情渐渐平息，便买了些祭品，虔诚地拜祭神明和祖宗，祈求平安。船家周四时不时上门，假惺惺地探望，王生不敢怠慢，总是热情款待，即便周四提出一些小要求，他也尽力满足。有了这些好处，周四日子过得顺遂，卖掉渡船后，开了一家店铺，双方表面上倒也相安无事。

可惜王生到底是一介书生，缺乏远见。当日既然花钱收买船家处理尸体，就该用干柴一把火烧得干干净净，不留痕迹。可他一时没了主意，选择将尸体埋入土中，就像割草没除根，留下了无穷后患。

一年后，厄运再次降临。王生三岁的女儿突然出了严重的痘疹，夫妻俩遍求神佛、延请名医，却都无济于事。王生夫妇对这个女儿疼爱有加，守在床边日夜啼哭。一天，有个亲戚带着礼物来看望患病的孩子。王生接待了亲戚，喝过茶后，便诉说女儿病情危重，恐怕凶多吉少。亲戚说：“本县有个姓冯的小儿科医生，医术高明，能起死回生，离这儿三十里，不如请他来看看？”王生觉得有理，当下天色已晚，便留亲戚吃了晚饭，送其离开。随后，他与刘氏商量，写好请帖，连夜叫来仆人胡阿虎，吩咐道：“你五更就出发，拿着请帖去请冯先生，务必请他早点来。家里这边会准备好午饭，等着他。”胡阿虎答应后，便去休息了。

第二天，王生早早备好午饭，可一直等到下午申时，也不见冯先生的踪影。就这样又过了一天，他去看女儿，病情却愈发严重。到了三更，女儿没了气息，离开了人世。王生夫妇悲痛欲绝，仿佛失去了最珍贵的宝贝，哭得昏天黑地。他们为女儿料理完后事，将遗体火化。

第二天中午，胡阿虎才回来复命，说：“冯先生不在家，我等了大半日，所以今天才回。”王生泪流满面，无奈地说：“看来是女儿命该如此，多说无益了。”直到几天后，同去的人才说出实情，原来胡阿虎一路上喝酒喝醉，弄丢了请帖，这才拖延到第二天才回。王生得知真相，本就因女儿离世悲痛万分，这下更是怒火中烧，立刻叫来胡阿虎，抄起竹片就要打。胡阿虎不服气地喊道：“我又没杀人，何必这么狠？”这话让王生更是怒不可遏，喝令家仆将胡阿虎按倒，狠狠打了五十多板子才住手。