第9章 盐铁论今古·桑弘羊均输妙策

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盐铁官营困四方，均输妙策破天荒。

莫道豪强锁九郡，一纸公文开大江。

长安市井的盐霜雪

汉武帝元狩年间，长安东市的盐价一日三涨。齐商田氏在渭河码头设下铁网，凡运盐船过闸，皆需缴三成盐作“闸金”。《盐铁论》载此乱象：“富商积贮，贫者无盐。”却未提田氏更毒辣的手段——他在河东盐池上游筑坝，逼得盐工只能用含毒的苦井水晒盐，致百姓食盐后腹痛如绞，反诬朝廷官盐不净。

桑弘羊巡视盐市，见一老妪以陶罐盛雪化水煮藜，问之则泣：“盐贵于金，雪水尚有咸味。”此景令他彻夜难眠，掌灯绘《山河盐铁图》，朱笔勾连三十六处关隘——皆被豪强私设税卡。正如《管子》所言：“利出一孔者，其国无敌。”而今利出千孔，皆入豪商囊中。

均输令下的阴阳账

桑弘羊奏设均输官，表面为“平准物价”，实藏杀机。他命各郡国将贡品折价，购当地贱价物资运往高价地售卖。齐商田氏囤积的十万石盐，忽遇荆州官盐沿汉水倾泻而下，盐价暴跌如雪崩。

《史记》未载的暗战是：桑弘羊早训练“盐隼队”，以信鸽传讯，七日可知天下盐价。更在蜀郡山崖开凿密道，用悬空索道运盐，避开水路截杀。田氏派人烧毁栈道，却见火光中盐包如雪球滚落汉江，帆船趁势载盐东下——此乃桑弘羊“借火行舟”之计，暗合《孙子兵法》“火攻篇”精髓。

铁官印里的生死局

田氏转攻铁器，在洛阳郊外私筑炼炉，以重金诱铁官叛逃。桑弘羊将计就计，颁新制“铁器刻铭”：凡农具皆铸“官”字，私铁不得交易。田氏仓库顿成废铁山，更妙的是——那些叛逃铁匠早被桑弘羊掺入细作，所炼铁器脆如陶片，一锄即断。

《淮南子》云：“圣人裁物，不为物使。”桑弘羊深谙此道，他请方士在铁官印中暗藏磁石，凡盖印农具皆能吸住官造铜钱。百姓奔走相告：“官器认官钱，天地共鉴之！”田氏私铁纵便宜三成，亦无人问津。

渭水舟中的通天策

元封元年，田氏困兽犹斗，买通漕工凿沉均输官船。桑弘羊立于渭水畔，见粮盐沉江竟大笑：“此水葬尔等，正合天道！”原来沉船中有秘舱，遇水即释出百万粒稻种。三月后，下游淤泥中长出“均输稻”，穗大如帚，饥民争采，田氏粮仓再无市可截。