第22章 汉殇帝：刘隆

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百日帝王刘隆：皇权夹缝中的悲剧人生

元兴元年（公元105年），洛阳的皇宫内，一场盛大的庆典正在举行，然而，这场庆典并非为庆祝新帝登基，而是为了纪念汉和帝刘肇执政期间的一场军事胜利。但在这繁华热闹的背后，掖庭之中，一位宫女正承受着分娩的剧痛。随着一声响亮的啼哭，一个男婴呱呱坠地，他，就是刘隆。

刘隆的出生，本应是皇室的喜事，可在当时的宫廷环境下，却充满了凶险。汉和帝刘肇在位时，宫中接连发生皇子夭折的惨剧，让他对宫廷内部的争斗深感恐惧，总怀疑是宦官和外戚在暗中谋害自己的子嗣。于是，刘隆出生后，便被秘密送出皇宫，寄养在民间的一户普通人家。

宫外的生活虽然清苦，却充满了自由和温暖。刘隆在民间渐渐长大，学会了嬉笑玩耍，也懂得了人间的烟火。他不知道自己的身世，只觉得自己和其他孩子没什么不同，每天和小伙伴们一起在田野间奔跑，听着农夫们讲述着田间的故事。

然而，命运的转折总是突如其来。元兴元年十二月辛未（公元106年2月13日），二十七岁的汉和帝刘肇突然驾崩，整个皇宫陷入了一片混乱。按照惯例，皇位应由汉和帝的长子刘胜继承，可刘胜自幼身患怪病，多年来久治不愈。在这危急关头，邓皇后（邓绥）做出了一个决定：迎立刚满百天的刘隆为帝。

消息传来，民间的刘隆被匆匆带入皇宫。他还不明白发生了什么事，就被包裹在华丽的襁褓中，抱上了那象征着至高无上权力的龙椅。元兴元年十二月辛未夜（公元106年2月13日夜），刘隆正式登基，成为东汉王朝的第五位皇帝，年号延平。

一个尚在襁褓中的婴儿，如何能够治理国家？朝政自然而然地落入了皇太后邓绥的手中。邓绥出身名门，自幼熟读经史，聪明伶俐，举止端庄。她深知东汉王朝此时面临的种种问题，决心大展身手，进行一番改革。

邓绥首先将目光投向了宫廷祭祀。东汉时期，祭祀活动极为频繁，各种鬼神祭祀名目繁多，耗费了大量的人力、物力和财力。邓绥认为，鬼神之事虚无缥缈，过多的祭祀并不能带来真正的福祉，反而会加重百姓的负担。于是，延平元年四月庚申（公元106年6月2日），她下诏废除了那些不在国家祭典范围内的祭祀活动。这一举措，立刻引起了朝廷内外的议论纷纷。一些保守的大臣认为，祭祀是祖宗留下来的规矩，不可轻易更改；而一些有识之士则对邓绥的决定表示赞赏，认为这是一项明智之举，能够节省国家开支，让百姓休养生息。

在政治理念上，邓绥坚信治理国家应以教化为本，刑罚只能作为辅助手段。延平元年五月辛卯（公元106年7月3日），她下诏大赦天下，将那些因为犯法而被禁锢的人一律释放为平民。这一诏令，如同春风吹遍了全国，许多曾经被囚禁的人重获自由，他们对邓绥感恩戴德。邓绥还特别赦免了涉及外戚专政的马氏和窦氏族人，恢复了他们的平民身份。这一举动，不仅展示了她的宽容大度，也在一定程度上缓和了朝廷内部的矛盾。

东汉自开国以来，宫廷中宫女数量不断增加。这些宫女大多来自民间，她们被选入宫中后，失去了自由，一生都被困在这深墙大院之中。这不仅造成了“内有怨女，外有旷夫”的社会问题，也加重了朝廷的财政开支。邓绥自幼入宫，对宫女们的悲惨遭遇感同身受。延平元年六月（公元106年7月），她下诏一次性遣散了宫中的众多宫女及羸弱老病者五六百人。那些被遣散的宫女们，泪流满面，纷纷跪地谢恩。她们终于可以回到家乡，与亲人团聚，开始新的生活。

在厉行节俭方面，邓绥也采取了一系列措施。她下令减少宫廷内的饮食开支，将郡国上贡的物品减半，那些用于玩乐享用的物品，一律不再制作。一时间，宫廷内的奢华之风得到了遏制。她还亲自带头，穿着朴素的衣服，使用简单的器具。在她的影响下，宫廷上下形成了一股节俭的风气。