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送走爱德华后,邵庭站在窗前,望着子爵的马车渐行渐远。
“西里尔。”他忽然开口,声音里带着几分漫不经心,“子爵大人和我父亲关系很好吗?”
西里尔正在调整壁炉旁的银制烛台,闻言连倾斜的角度都没改变:“老爷生前与子爵确实有生意往来。”
“只是生意?”邵庭转过身,歪着头看他,“可子爵大人刚刚说,他们是挚友。”
西里尔放下烛剪,白手套纤尘不染:“老爷对所有人都以挚友相称,这是他的修养。”
邵庭轻笑一声,慢悠悠地走到西里尔面前:“是吗?可我父亲在信里可不是这么说的。”
西里尔的手微微一顿:“少爷,您不该擅自翻看老爷的私人信件。”
“为什么?”邵庭故意靠近,指尖轻轻划过西里尔的领结,“父亲说,子爵大人一直对河边那块地很感兴趣,甚至不惜用些…不太光彩的手段。”
西里尔声音很快又恢复平静:“老爷的事,我不便多言。”
邵庭眯起眼睛,突然凑近:“西里尔,你是我父亲最信任的人,对吧?”
西里尔沉默片刻,终于放下手中的茶具,直视邵庭的眼睛:“是。”
“那你也应该知道。”邵庭的声音压低,带着蛊惑般的轻柔,“父亲到底是怎么死的?”
房间里的空气仿佛凝固了一瞬。
西里尔的眼底闪过一丝晦暗不明的情绪,但很快又归于平静:“老爷遭遇海难,这是官方结论。”
“官方结论?”邵庭冷笑一声,“可父亲以前很少出海,他讨厌坐船。”
“官方调查报告在书房第三格抽屉。”西里尔取出怀表看了看时间,“如果您现在要查阅,我建议先换件厚睡袍。雨季的书房很冷。”
邵庭不爽的眯起眼睛,伸手抓住西里尔的领结,迫使他低头与自己对视:“西里尔,我要听实话。”
“别用对付小孩那套敷衍我!”
西里尔的呼吸微微加重,灰蓝色的眼睛里终于浮现出一丝波动:“少爷,有些事,知道得太多并不安全。”
“不安全?”邵庭嗤笑一声,指尖轻轻摩挲着西里尔的喉结,“你觉得我现在安全吗?父亲死了,周围哪个贵族虎视眈眈,而你——”
他故意停顿了一下,唇角勾起一抹挑衅的笑:“明明知道很多事情,却什么都不跟我说。”
“少爷。”西里尔突然开口:“您说得对。”
他的声音低沉而危险,“老爷的确讨厌航海,而有些事情并不是他能决定的。”
邵庭不躲不闪,反而凑得更近,呼吸几乎拂过他的唇:“所以呢?”
西里尔盯着他看了几秒,突然松开手,后退一步:“等您真正做好准备时,我会告诉您的。”
“现在的您,未免过于幼稚了。”
说完,他转身离开,背影却透着一股难以言喻的压抑。
邵庭愣在原地,看着西里尔的背影消失在走廊尽头。
“真是…他有病吧?”他低声喃喃,眼底却闪过一丝锐利的光。
西里尔果然知道些什么。
而现在,他要耐心等待,等待这只冷冰冰的管家先生…不小心露出破绽。
*
然而邵庭还没等来再次拜访的子爵和其他贵族,就等到了来访的律师。
律师的黑色礼帽在门厅的衣帽架上滴着水,邵庭盯着那滴水珠缓缓滑落,耳边还回荡着方才令人窒息的消息。
“根据遗嘱,您继承了邵展·菲茨罗伊男爵的爵位,以及...”律师推了推金丝眼镜,“...共计二万七千英镑的债务。”
“多少?”邵庭的手指无意识地攥紧了座椅扶手。
“二万七千英镑,少爷。”律师从公文包中取出一叠文件,“这是去年十二月在劳埃德银行的借款凭证,以庄园和东印度公司的股份作为抵押。”
邵庭接过文件,纸张在他手中微微发颤。
二万七千英镑——这在维多利亚时代足以买下一座小镇。
他快速扫视着文件内容:借款日期是父亲出海前两周,用途注明为“远洋贸易投资”,还款期限六个月,逾期将启动抵押物处置程序。
“这不可能...”邵庭拿着文件的手微微颤抖,“父亲从不向银行借贷。”
“但签字和印章都是真实的。”律师指着文件末尾的签名,“而且银行已经确认,如果三个月内不能偿还本金加利息,他们将向议会申请破产令。”
“在您没还清贷款前,恐怕您还做不了菲茨罗伊家族的老爷。”
三个月。
这个期限像一记闷棍狠狠砸在邵庭头上。
原着中菲茨罗伊家族是在四年后才陷入财务危机,现在一切都被提前了——而且是在他刚刚穿越过来,什么都来不及布置的时候。
绝对有人动了手脚。
“我需要查看完整的账目记录。”邵庭强迫自己冷静下来,指节却已经泛白。
“当然。”律师站起身,“不过恕我直言,少爷,现在最重要的是筹措资金。银行给了三个月宽限期,但利息会按日累计。”
邵庭翻开债务文件,仔细核对着每一处细节。
借款日期是在父亲出海前一周,金额庞大到足以支撑一支远洋商队的运作。
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