第13章 周饶聂耳同焦土，甘水雷泽共傲霜第一章 续）

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这场遭遇战极大地鼓舞了聂耳士兵的信心，却也让他们逐渐轻视妖魔，甚至对聂水发起的全国大逃亡计划产生怀疑。但聂水深知妖魔的真正实力，始终保持清醒 —— 他明白接下来等待众人的将是更严峻的危险，且这种威胁不会消散，直至死亡降临到每个人身上。聂水早已将生死置之度外，他不惧怕死亡，只希望能死得其所。

次日，士兵们的所见所闻彻底让他们见识到妖魔的残暴与强大。他们途经的每个村庄、每个城镇，处处可见被随意丢弃如虫豸般的聂耳人尸体，无一例外地被剜去了心脏。这一幕幕景象深深刺痛着士兵们，也彻底激怒了他们。当再次遭遇妖魔时，士兵们虽个个舍生忘死，然而妖魔已有前车之鉴，懂得避开聂水等少数人施放的“绿障”技能，继而如屠鸡宰狗般轻松击杀聂耳士兵。跟随聂水的五千名士兵，在与妖魔交锋的首日便折损近半，仅余三千来人。

但经历了噩梦般的一天后，所有士兵非但没有被恐惧击垮，反而像聂水一样抱定了必死的信念。这份视死如归的决心，让他们无所畏惧。

聂水和聂耳士兵们不再以逃出聂耳国为目标。他们大张旗鼓却又缓慢地向聂耳国西北方行进，故意将前来猎杀聂耳人的妖魔吸引至此，为其他同胞争取逃亡睦民国的机会。闻讯的妖魔果然如苍蝇嗅到食物般，争先恐后地朝聂水所在之处聚拢。与此同时，许多不愿苟活、不甘屈服的聂耳人也如溪流汇聚般投奔到聂水身边，与他和士兵们共同肩负起对抗妖魔的重任。此外，沿途未来得及逃走的幸存老弱妇孺，也都被聂水收入队伍中庇护。

鼎盛时期，汇聚在聂水身边的志同道合的聂耳国勇士多达近万人，跟随的老弱妇孺也有数千人。然而在妖魔的轮番袭击下，队伍人数急剧减少：先是勇士们在战斗中接连牺牲，随后因失去保护，老弱妇孺也不断遭到妖魔残杀。四天后，当他们抵达积石山脚下时，勇士仅存三十余人，老弱妇孺也只剩不到三百人。

聂水深知使命已尽，自己的最终命运即将降临。他让剩余的勇士和老弱妇孺逃至积石山上暂避，能躲一时是一时，而自己则决定留下来引开妖魔，为大家争取更多生存时间。

这时，一位老人忽然想起一则古老传说 —— 那是关于聂耳人祖先与文虎的故事。传说中，积石山的山神本是一只文虎。在它尚未成神、只是普通文虎时，聂耳人的祖先曾救过它一命。后来这只文虎修炼成神，成为文虎首领，从此文虎便与聂耳人结为挚友。在聂耳国，表面上聂耳人是主人、文虎是坐骑，实则文虎地位崇高，拥有与人类完全平等的权利。

古老的传说为穷途末路的聂耳人带来了希望，在他们心中投下一丝光芒。众人恳请聂水带领他们寻找伟大的文虎神，祈求文虎神惩戒那些十恶不赦的妖魔。聂水心知传说多半是虚妄之言，但他不愿掐灭大家心中刚燃起的希望之光，便随众人一同踏入积石山。

然而，命运的审判终究降临。当聂耳人行至溪水与山崖间的平地，失去林木遮蔽时，六个妖魔赫然现身。为首的妖魔竟是堕落成魔的神农人 —— 刘三恽。

他是最早投靠魔族的神农人之一，曾与聂水同属一队，且交情匪浅。因此，他给聂水三个选择：重新归顺魔营，可既往不咎；自行离去，可留一条生路；与其他聂耳人一同赴死。

聂水假意选择自行离开，却趁六个妖魔不备发动突袭，当场击杀一个妖魔。但他也瞬间遭到其他妖魔的围攻，几乎未及发出一声呻吟便壮烈牺牲，如同深秋一片枯萎的落叶，无声无息地脱离依附一生的枝头，永远失去生机，化作尘土。

“后来，你们出现了。你们救了我们一命，我们感激不尽。但比起在绝望中苟活，我宁可在热血沸腾时战死。”聂戈讲完聂耳国与族人的遭遇后，整个人仿佛瞬间苍老，身体迅速衰弱下去。他身后的聂耳人急忙上前搀扶，生怕他站立不稳摔倒在地。