第14章 真假死生原有定，是非成败本无常第二章 ）

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“他不知道，”竖爷见状，上前一步挡在焦火身前，声音里满是担忧与无奈，“他已经离开周饶国几年了。我们几人自从半个多月前离开轩辕国后，就同外界失去了联系，一路上风餐露宿，根本不知外面发生了这般剧变……”

“你是轩辕人？”话音未落，竖爷几人身后的一个羽民战士突然暴喝出声，长剑出鞘的寒芒映照着他紧张而警惕的面容。

“不是，我们都不是轩辕人，我们来自沃野国。” 竖爷目光沉稳，却在袖中悄然攥紧了拳头。二十天前与焦火结伴前往轩辕国的真实经历如走马灯般在脑海闪过，他强压下内心的波澜，继续说道，“二十天前，我们同这位周饶国的焦火结伴去了轩辕国，后来碰到轩辕国内乱，好不容易才逃了出来。” 竖爷余光瞥见羽民战士手中长剑微微颤动，深知如今轩辕国部分势力已沦为魔的爪牙，对方的警惕源于此。他既怕引起误会，又不敢暴露真实目的，这番说辞不过是情急之下的权宜之计。见众人神色稍有缓和，他又补充道，“我们几人自从半个多月前离开轩辕国后，就同外界失去了联系，直到五天前，我们碰到了一群逃难的聂耳人，才知道世界上的大部分国家都已经沦陷。沦陷区的人，要么惨遭屠戮，要么沦为邪恶的傀儡，剩下的都逃到了睦民国 —— 那是反抗邪恶联盟的最后根据地。于是，我们也一路奔逃至此。”

竖爷话音刚落，一阵清脆的马蹄声由远及近。只见一个身姿矫健的女性羽民人骑着一匹通体雪白的骏马，拨开队伍边缘的枝叶，缓缓来到众人面前。她身着银鳞软甲，长发束于脑后，眉眼间透着与生俱来的威严。

“公主！”两个站在竖爷身后的羽民战士瞬间挺直腰板，手中长剑“唰”地归鞘，齐声行礼。

“白霜公主！”三个重甲勇士也急忙抱拳，语气中满是敬重。

白霜公主微微颔首，清冷的目光在竖爷等人身上扫过，最后落在他们胯下的?疏身上。“怎么回事？”她侧头问向中间的重甲勇士。

“这几个人刚刚出现在这里，有一个周饶人，其他几个自称来自沃野国，我们正在盘问他们。”重甲勇士声音洪亮，腰杆挺得笔直。

白霜公主抬手止住他的话语，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“不用盘问了，让他们加入队伍！”她伸手指向竖爷胯下的?疏，眼神笃定，“要知道，没有睦民人的许可，谁能骑得了这通灵的?疏？”

“是！”三个重甲勇士和两个羽民战士齐声应答。

白霜公主言罢，轻扯缰绳，胯下白马昂首嘶鸣，踏着流金般的阳光，朝着林间行进的队伍悠然驰去。她身后，两个羽民战士展开羽翼，振翅掠过竖爷等人头顶，转眼间便融入队伍洪流。三个重甲勇士勒转马头，铁制护腕重重拍在马鞍上，高声喊道：“跟上！”竖爷等人轻磕?疏腹部，三匹通灵异兽默契地腾空而起，稳稳跟在重甲骑兵身后，随着蜿蜒的队伍，汇入这股铁甲与羽翼交织的洪流。

行进间，一名面容刚毅的重甲勇士侧过身，用带着沧桑的嗓音向竖爷等人介绍战局：“天狗同盟与妖魔三天前从仙岛镇登陆，一日前在睦林北边的睦野集结。” 他的声音混着马蹄踏碎枯叶的声响，低沉而凝重，“这些孽畜随后长驱直入，与北边由各国残军组成的联军杀作一团。从昨日破晓战至此刻，正午日悬中天、深夜月隐林梢时，双方才稍作停歇，其余时辰皆是你死我活的恶战。敌军中有妖魔与堕落的轩辕法师，我方也有神域逃来的神族、溃散至此的轩辕法师。说来蹊跷，不知何处来的神秘力量，死死压制着神、魔、法师的法术，打得再凶，伤亡竟比往常少了许多。”

他抬手指向南方，铁手套在阳光下泛着冷光：“今早联军接获睦民急报，对岸羽民国将有新敌渡江犯境。轩辕国姬辉大长老乃联军临时统帅，当即命羽民国大将军白寻率部南下，在甘水北岸布防。咱们眼下这支队伍，正是白大将军亲率的精锐。”

队伍如一条蛰伏的巨蟒，在林间缓缓游动。白霜公主的身影始终在前方若隐若现，银色甲胄在树荫间闪烁如星。突然，竖爷脑海中闪过白丘的面容，心中猛地一紧，下意识扯动缰绳，胯下?疏会意，如离弦之箭弹射而出。三恒见状，立刻驱动坐骑紧随其后，破空声中，两匹?疏瞬息间便拉近了与白霜的距离。

“白霜公主，请问，你认识白丘吗？”竖爷稳住急速前行的?疏，手掌摩挲着异兽温热的脖颈，目光灼灼地看向身旁并肩而行的白霜。

白霜猛然回首，月光般清冷的眼眸中泛起惊涛骇浪，连带着银甲上的鳞片都微微颤动：“你认识白丘？”

“是的，他是我的朋友。”竖爷点了点头，眼睛里闪过一丝自豪。

“他战死了！”白霜沉默了片刻，这短暂的停顿如同世纪般漫长，每一秒都在狠狠撕扯着竖爷和三恒的心弦。随后，在竖爷和三恒那充满意外与悲痛、不受控制溢出喉咙的“啊”声中，白霜继续说道，声音里满是沉痛与缅怀，“白丘是我们羽民国的十个天甲兵之一。三个月前，他在我们羽民国同犬封人的战争中被俘，那时，我们都以为他已经死了。十六天前，当我们同犬封人的全面战争打响不久后，白丘突然回来了。他告诉我们，自己从犬封国逃离后，遇到了一些寻找神域的同伴，本想与那些同伴一同前往神域，探寻克制犬封国的方法，可当他在轩辕国听闻犬封国已全面入侵羽民国，便毫不犹豫地决定返回，要与国人共生死。白丘还带回了轩辕国援军随后就到的消息，这消息如同一束光，瞬间点燃了羽民人心中的希望，让大家信心大增。不久后，轩辕国的援军果然赶到。可恨的是，犬封人早就与妖魔暗中勾结，即便有姬辉大长老率领的轩辕国法师大军这般强大的援军，还有带山天险作为屏障，我们依旧一败涂地，最后只能被迫逃往睦民国。白丘就是在那时战死的。他主动请缨，带领一支队伍断后，为平民和残军的撤退争取宝贵时间。那支断后的队伍，最后仅活下来三人，其他人，包括白丘，都永远地倒在了甘水岸边。”

竖爷和三恒听完白霜的话，一时间，竟好似被定住了身形，喉咙像被堵住，什么都说不出来。周围的空气仿若瞬间凝固，唯有微风拂过，树叶沙沙作响，像是在为白丘奏响一曲无声的挽歌。不知何时，北灵已悄然跟在竖爷和三恒身后，她轻轻地“哎”了一声，这声叹息轻柔却又沉重，饱含着无尽的惋惜，在静谧的林间悠悠飘荡。坐在北灵身后的香姑，原本灵动的双眼此刻也紧锁着眉头，像是被一层哀愁的阴霾遮蔽，内心满是对生命无常的悲叹。与北灵和香姑并排前行的成合和焦火，显然也听到了白丘战死的噩耗。成合脸上，悲哀的神色如流星般一闪而过，转瞬便恢复了平静，可那微微颤抖的指尖，却泄露了他内心的波澜；而焦火，自听闻周饶国的惨状后，就一直沉浸在悲痛的深渊，白丘死的消息，于他而言，不过是又一滴坠入汪洋悲痛的雨点，无法在他那早已被哀伤浸透的面容上，激起哪怕一丝涟漪。

此后，白霜公主接过传令兵递来的加急信笺，银甲在斑驳树影下泛着冷光。她紧蹙黛眉，朝着队伍前列疾驰而去，身后扬起的落叶簌簌飘落，似是也在为这场未卜的战事叹息。竖爷等人驱策着?疏，在队伍边缘缓缓前行。林间静谧得可怕，唯有异兽的喘息声与众人沉重的呼吸交织，每个人神色凝重，默然不语，心中却翻涌着惊涛骇浪。