第133章 困兽犹斗

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当英国公张世泽率领着整肃一新、军容鼎盛的京营兵马，如同天降神兵般出现在临清城外时，城内城外，完全是两番景象。

城外，是队列整齐、甲胄鲜明、士气高昂的京营将士。张世泽身披御赐的赤红锁子甲，跨坐在一匹神骏的白马之上，面容冷峻，目光如电，身后是将旗招展，刀枪如林。那份久违的、属于大明精锐官军的威严与气势，让所有看到的人，都不由得心生敬畏。

而城内，则是另一番末日般的混乱景象。刘泽清虽下达了向南撤退的命令，但早已军纪败坏、军心涣散的山东兵痞们，哪里还会认真听令？许多人趁着最后的机会，在城中大肆抢掠，砸开铺门，抢夺财物，甚至还有人为了争抢妇人而自相残杀！整个临清城，如同一个巨大的贼窝，百姓们躲在家中，瑟瑟发抖，早已分不清官兵与贼匪的区别，甚至……他们更害怕这些穿着官服的“官兵”！天下大乱，即便是这离京师不算太远的畿辅之地，亦是如此不宁！

当看到城外那如同铁桶般合围过来的京营兵马时，正试图约束部下、仓皇南撤的刘泽清，知道自己已经无路可逃了。他麾下的兵士，都是些什么货色，他自己心里最清楚——大多是些被欠饷逼出来的兵痞，或是被强征入伍的流民，平日里靠着人多势众、欺压良善、虚报战功还能撑撑场面，真要和京营这种经过严格整训、装备精良、且有皇帝亲自督战（士气正盛）的精锐之师硬碰硬，无异于以卵击石！

他强压下心中的惊惧，带着几名心腹将领，硬着头皮出城，来到张世泽阵前。

“英国公！” 刘泽清脸上挤出比哭还难看的笑容，拱手道，“末将正欲奉旨，约束兵马，准备移防……不知国公爷大驾光临，有何……指教？” 他还想装傻充愣。

张世泽坐在马上，居高临下地看着他，脸上没有任何表情，只有无尽的冰冷和鄙夷：“刘泽清！收起你那套惺惺作态吧！陛下早已洞悉尔等在山东纵兵劫掠、屠戮临清、残害同僚的滔天罪行！尔名为朝廷总兵，实为国之巨贼！今日，本公便是奉陛下旨意，前来清剿你这‘刘贼’的！” 他毫不留情，直接撕破了脸皮！

“刘贼”二字一出，刘泽清脸色骤变！但他毕竟是久历疆场的老军阀，立刻又换上了一副悲愤委屈的表情，大声喊道：“国公爷明鉴！末将冤枉啊！末将对朝廷忠心耿耿！只是……只是朝廷数年不发粮饷，麾下数万弟兄嗷嗷待哺，军心不稳，末将……末将也是迫不得已啊！若朝廷能补发粮饷，末将敢担保，弟兄们定当感念皇恩，重拾忠勇！” 他试图将责任推给朝廷，并再次用军饷问题来要挟和煽动他身后的士兵。

果然，他身后那些山东兵痞们听到“军饷”二字，又听到张世泽称呼他们的主帅为“刘贼”，不少人脸上都露出了愤愤不平之色，看向张世泽和他身后那些装备精良的京营兵的眼神，也变得不善起来。

然而，就在此时，张世泽身后，一名随行的太监（很可能是曹化淳或皇帝派来的心腹）排开众人，手捧一卷黄绫圣旨，朗声宣读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻山东将士，久戍边陲，劳苦功高。然近年国用艰难，粮饷多有拖欠，致尔等生计困顿，朕宵衣旰食，寝食难安！今，朕已命英国公张世泽，护送首批犒赏银五十万两，即刻于军前发放！以慰尔等辛劳！朕更在此承诺：所有积欠山东之军饷，必于今岁春节之前，全数补齐！一文不少！”

旨意读到这里，底下刘泽清的部队中，已经响起了一片压抑不住的骚动和惊呼！发饷了？！而且是五十万两现银？！还要补齐欠饷？！

那太监顿了顿，目光扫过那些骚动的士兵，继续用尖细却又充满威严的声音念道：“临清之事，朕已尽知！然首恶仅在刘泽清一人及其心腹党羽！其余将士，或受其裹挟，或为生计所迫，情有可原！朕旨：只诛首恶刘泽清！凡放下武器，归顺朝廷者，无论此前有何过错，一概赦免！既往不咎！若能擒杀刘贼及其心腹者，更当重赏！钦此！”

随着圣旨宣读完毕，几口早已准备好的、装满了白花花银锭的大箱子，被京营士兵抬到了阵前，打开！那耀眼的银光，瞬间刺痛了所有山东兵的眼睛！

真金白银！皇帝的承诺！赦免罪责！甚至还有擒杀主帅的重赏！

刘泽清麾下士兵的军心，在这一刻，彻底动摇了！许多士兵开始交头接耳，眼神闪烁，原本还算勉强维持的阵型，开始出现松动！

刘泽清看着眼前这景象，知道自己大势已去！皇帝这一手“釜底抽薪”，实在是太狠了！他知道，自己绝无可能被赦免！再不拼死一搏，等军心彻底散了，便是任人宰割的下场！