第1章 早朝风波

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艾尔迦进来时，正看见慕容卿璃对着镜子拔簪子，乌发如瀑般垂落，在晨光里泛着墨玉光泽。他指尖摩挲着银质蛊盒，紫眸微弯：“陛下今日的发式，倒像是沙华国的‘凤栖髻’。”

“王子谬赞。”慕容卿璃将簪子插进髻中，余光扫过他腰间匕首——正是昨夜那柄染血的“沙华之誓”。她转身时故意放软声线，“听说西域有‘以血契蛊’的习俗？不知王子可否……”

“陛下想知道什么？”艾尔迦忽然逼近，抬手替她扶正步摇，指尖擦过她耳垂，“是想知道沈贵嫔的蛊术师从何人，还是想知道……”他忽然轻笑，“为何臣的匕首会认得陛下的血？”

慕容卿璃后退半步，袖中匕首已然出鞘三寸。恰在此时，钟鼓声响彻皇宫，林砚秋在门外催促：“陛下，早朝时辰到了！”

“走。”她甩袖走向殿外，发间步摇随步伐轻颤，像振翅欲飞的凤凰。艾尔迦望着她的背影，指尖掠过蛊盒上的蛇形纹路——十年前，那个在沙漠里救他的小女孩，耳后也有颗这样的红痣。

早朝殿上，沈若雪穿着绣金翟衣，端着参汤款步上前：“陛下熬夜辛苦，臣妾特意炖了天麻汤。”

慕容卿璃盯着她指尖的翡翠护甲，想起昨夜艾尔迦的话——那护甲里，藏着能操控“噬心蛊”的药粉。她接过汤碗，却在递还给对方时忽然松手，玉碗“啪”地碎在台阶上，汤汁溅湿了沈若雪的裙角。

“陛下！”沈若雪惊惶跪地，眼中却闪过一丝狠厉。慕容卿璃居高临下望着她，忽然轻笑出声：“贵嫔这护甲……倒比朕的还精致，不如脱下来，让苏卿瞧瞧合不合礼制？”

苏念辞一愣，抬眼正撞上慕容卿璃的目光——那眼底有冷光，也有转瞬即逝的狡黠。他忽然福至心灵，上前一步：“沈贵嫔身为皇族，当以身作则。若陛下不嫌弃，臣愿为贵嫔……丈量护甲。”

殿内瞬间响起倒抽冷气的声音。沈若雪脸色惨白，护甲下的指尖微微发抖。慕容卿璃扫过台下噤若寒蝉的朝臣，余光瞥见楚墨尘立在廊柱阴影里，指尖正摩挲着枚带血的铜钱——那是今早张逸风塞给他的“醉仙居线索”。

“退朝。”她甩袖转身，发间步摇撞上殿顶垂落的水晶灯，折射出细碎的光。身后传来沈若雪被带走的动静，以及艾尔迦低低的笑声。她摸着腰间匕首，忽然想起昨夜案头那幅《凰朝舆图》——不知何时，楚墨尘在江南漕运线上画了个红圈，圈里写着两个小字：龙傲。

林砚秋捧着奏折跟上来，小声嘀咕：“陛下今日好威风，像……像老祖宗画像上的女帝。”

“老祖宗？”慕容卿璃挑眉，忽然伸手捏了捏小侍女的脸，“我倒觉得，自己更像个走钢丝的——”她望着殿外天高云淡，嘴角扬起抹孤绝的笑，“只不过钢丝下的狼，都以为我是待宰的羔羊。”

远处传来海东青的尖啸，她知道是张逸风在御花园晃悠。楚墨尘的影子从廊柱间掠过，带起阵微风，吹乱了她鬓角碎发。苏念辞抱着文书跟上来，袖口还沾着方才摔碎的玉碗碎屑。艾尔迦倚在栏杆上，朝她晃了晃蛊盒，紫眸里映着她的倒影。

慕容卿璃深吸口气，晨风中混着糖糕的甜、墨香的雅、苦艾的清、还有异域香料的辛辣。她摸了摸耳后红痣，忽然笑了——这盘棋，才刚刚落子呢。