警世通言第十八卷 老门生三世报恩

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

蒯知县一心不想让鲜于同这个“先辈”中举，所以阅卷时专挑不整齐规范的文章录取。鲜于同作为饱学之士，文章本应条理清晰、文采斐然，为何反而契合了蒯知县的心意呢？原来，鲜于同八月初七看到蒯知县入贡院任考官，自认为这次十有八九能中，回住处后多喝了几杯酒，结果脾胃不适，腹泻不止。即便如此，他仍坚持进场考试，一边构思文章，一边跑厕所，整个人有气无力，只能草草完成答卷。第二场、第三场考试也依旧如此，满腹才学连十分之一都没发挥出来。他自觉肯定落榜，却没想到蒯知县偏偏不选整齐的文章，他反倒因此高中。这大概就是命里注定否极泰来，事情的发展总是出人意料地巧合。这一年，兴安县就只有鲜于同一人中举。

在鹿鸣宴结束后，一同中举的八位同年按年龄排序，鲜于同作为年长者居首位。其他房的考官见到自己的门生，都满心欢喜，唯独蒯知县闷闷不乐。鲜于同感念蒯知县两次选拔自己的知遇之恩，对他更加殷勤，而蒯知县却愈发冷淡敷衍。后来鲜于同进京参加会试，蒯知县也只是按常规对待，没有任何特别关照。第二年，五十八岁的鲜于同参加会试，再次落榜。两人相见时，蒯知县也没说别的，只是劝他选个官职就职算了。但鲜于同做了四十多年秀才，连贡生的官职都看不上，如今才中了一个举人，又怎会轻易接受举人就能获得的职位，他回家后读书的兴致反而更高了。每当听到乡里秀才们聚会写文章，他就带上纸墨笔砚，加入其中一同写作。不管众人如何捉弄、嘲笑、嫌弃他，他都毫不在意。写完文章后，他还会把众人的作品看一遍，然后心满意足地回家，这样的生活成了他的日常。

时光飞逝，转眼又到了三年一次的会试之期。此时鲜于同已经六十一岁，虽然年龄增长，但他对功名的渴望一如往昔。在北京第二次参加会试时，他在寓所做了一个梦，梦见自己中了正魁，在会试名录上有名，不过下面标注的却是研习《诗经》，而不是他原本所学的《礼记》。鲜于同本就是博学之士，哪一经不通晓？因急于考取功名，他对梦中的情景深信不疑，于是决定改考《诗经》。

说来也巧，蒯知县为官清正，被调到京城，授予礼科给事中一职。这一年，他又担任会试的经房考官。蒯知县不知道鲜于同改考《诗经》的事，心里盘算着：“我之前两次误打误撞，让鲜于‘先辈’成了首卷，这次会试，他年纪更大了。要是《礼记》房再录取他，那可真是我一辈子的‘噩梦’。我这次不看《礼记》的卷子，改看《诗经》的，这样鲜于‘先辈’中与不中，都和我没关系。”等到入贡院开始阅卷，他便专注审阅《诗经》五房的试卷。蒯知县又想：“天下像鲜于‘先辈’这样的老考生，估计不止一个，我不录取鲜于同，要是又录取了其他老头，那岂不是‘躲过了雷公，又遇上霹雳’？我明白了，凡是那些饱学的老儒生，对经义的理解肯定十分透彻；而年轻考生专注于四书，对经义的研究必然不精深。这次我不选那些经义阐释整齐规范的文章，只要文章有点文笔，哪怕对题旨的理解模棱两可，这样的多半是年轻考生。”

蒯知县按照这个标准阅卷并呈给主考官，等到放榜时，《诗经》五房的头卷位列第十名正魁。拆开编号一看，考生竟是桂林府兴安县学生，复姓鲜于，名同，研习《诗经》——又是那个六十一岁的“怪物”“笑具”！蒯知县气得目瞪口呆，脸色像死灰一样难看。他心中懊悔不已，早知这是命中注定的官运，何必从前白费心思。蒯知县又纳闷：“世上同名同姓的人虽多，但桂林府兴安县可没有第二个鲜于同，他向来研习《礼记》，怎么突然改了《诗经》？真是奇怪！”等鲜于同前来拜见时，蒯知县询问他改经的缘由，鲜于同便把梦中的经历说了一遍。蒯知县听后连连叹息：“真是命定的进士，命定的进士啊！”从这以后，蒯知县和鲜于同之间的师生情谊，反而比之前更深厚了。

殿试结束后，鲜于同考中二甲前列，被选为刑部主事。有人觉得他晚年才中科举，又在刑部这个冷清的部门任职，替他感到郁闷，可他自己却欣然自得。

再说蒯遇时在礼科衙门任职时，直言敢谏，却因奏疏触怒了大学士刘吉，被刘吉罗织罪名投入诏狱。当时刑部的官员们纷纷奉承刘吉，想置蒯遇时于死地。好在天无绝人之路，鲜于同在刑部全力周旋，多方关照，蒯遇时才没有吃大亏。鲜于同还联合同年，在各个衙门为蒯遇时求情，最终蒯遇时得以从轻发落。蒯遇时心想：“真是‘着意种花花不活，无心栽柳柳成荫’，若不是中了这个老门生，我今天的性命都难保。”于是他前往鲜于同的寓所拜谢。鲜于同说：“门生受恩师三次知遇之恩，如今这点小小的帮助，不过是稍稍报答科举选拔之情，您对我的大恩大德，我远远未能报答万分之一！”师生二人欢饮一番后才分别。从那以后，无论蒯遇时在家闲居还是任职，鲜于同每年必定派人前去问候，次数或一次或两次，虽然礼物微薄，但重在表达心意。

时光流转，鲜于同在刑部不断升迁，六年过去，按资历应升任知府。京中官员看重他的才学品行，敬重他的老成持重，吏部本想给他安排个好职位，但鲜于同并不在意。恰巧此时仙居县传来消息，蒯知县的儿子蒯敬共与当地豪族查家因坟地边界问题发生争执，双方互相辱骂。后来查家走失了一个小厮，便诬陷是蒯公子打死的，还以人命官司为由告到官府。蒯敬共无力辩解，直接逃往云南父亲的任所。官府怀疑蒯公子畏罪潜逃，人命案真相不明，接连派人前来抓人，蒯家的家属也被官府监禁了好几个，整个蒯家陷入极度恐慌之中。

鲜于同得知台州知府正空缺，便托人请求调任此职。吏部觉得台州并非什么好职位，既然他自己愿意，便顺水推舟，将鲜于同升任为台州府知府。鲜于同到任三天后，豪族查家就知道新来的知府是蒯公的门生，认定他是为了帮蒯家解决纠纷才来此任职，肯定会偏袒蒯家，于是先在衙门附近散布谣言，企图混淆视听，鲜于同却装作没听见。蒯家家属前来诉冤，他也假装不理会，暗中却派遣得力的捕快四处缉访查家走失的小厮，势必要将人找到。大约过了两个多月，小厮在杭州被抓获。鲜于同当堂审讯，查明小厮确实是自己逃走，与蒯家无关，便责令小厮写下文书，由查家领回。同时，他立即释放了被监禁的蒯家家属。

随后，鲜于同选了一天亲自前往坟地查看边界。查家见小厮已经找到，自知自己诉讼无理，担心打官司会吃亏，一面请有势力的人到知府处说情，一面又派人到蒯家，表示愿意让出坟地边界，求和息事。蒯家的冤屈已经洗清，也不愿再结仇，便同意和解。鲜于同批准了双方的和解请求，对查家稍加处罚，并将此事上报上司，两家对此都心服口服。这正是：只愁堂上无明镜，不怕民间有鬼奸。

处理完此事后，鲜于同写了一封信，派人送到云南给恩师蒯公。蒯公大喜，心想：“真是‘树荆棘得刺，树桃李得荫’，若不是中了这个老门生，我全家的身家性命都难以保全。”于是他写了一封言辞恳切的感谢信，派儿子蒯敬共送到台州知府衙门拜谢。鲜于同说：“下官晚年才科举得中，曾被世人轻视，受恩师三次知遇之恩才取得功名，一直担心自己早早离世，无法报答您的大恩。如今恩兄蒙冤，我理应帮他洗清罪名。我不过是顺势而为，尽了一点微薄之力，只能稍稍报答老师当年乡试提拔之恩，还远远不够啊！”此后，鲜于同还帮蒯公子料理家事，劝他闭门读书，两家往来密切，相安无事。

鲜于同在台州做了三年知府，声名远扬，后升任徽宁道兵宪，又多次升迁，担任河南廉使。他为官勤勉，到八十岁时，精力仍不输当年，随后被提拔为浙江巡抚。鲜于同心想：“我六十一岁中进士，虽然科举之路坎坷，但仕途还算顺利，没经历什么大风大浪。如今官至巡抚，已经享尽了荣耀。我一直以清廉勤勉要求自己，没有辜负朝廷。现在急流勇退，也是理所当然。只是受蒯公三次知遇之恩，还没有报答完，这次任职正好在恩师的家乡，或许能再为他尽些绵薄之力。”于是他选定日期，启程赴任，一路上受到的迎接和礼遇自然不必多说。

不久，鲜于同抵达浙江省城。此时蒯公也已经升任大参，但因病导致眼睛失明，无法处理政务，便辞官回家。他听说鲜于“先辈”又来本省担任巡抚，就带着十二岁的孙儿，亲自到杭州拜见。蒯公虽然是鲜于同的房师，但年龄比鲜于同小二十多岁。如今蒯公辞官在家，又身患眼疾，十分可怜；而鲜于同八十岁高龄，身体健壮如壮年，还位居巡抚高位。由此可见，人能否发达不在于早晚，蒯公对此感慨万千。

鲜于同到任后，正打算派人问候蒯公，听说蒯参政亲自来访，喜出望外，急忙出门迎接，还将他请到自己的私宅，以师生之礼相待。蒯公让十二岁的孙儿说：“快来拜见老公祖。”鲜于同问：“这是老师的什么人？”蒯公说：“老夫受老公祖救命之恩，儿子之前蒙冤，又多亏您昭雪，这份恩情如同天高地厚。如今幸运之神又眷顾我省，派您来任职。老夫年老体衰，命不久矣，儿子读书没有成就，只有这个孙子，名叫蒯悟，天资聪慧，特意带他来托付给您，希望老公祖多多关照。”鲜于同说：“门生年事已高，本不该再留恋仕途，只是因为对老师的恩情还未报答完，才勉强任职。如今老师将令孙托付给我，这正是我报答您的机会。我想把令孙留在我的衙门，和我的孙辈们一起学习，不知老师是否放心？”蒯公说：“若能得到老公祖的教导，老夫死也瞑目了！”于是留下两个书童照顾蒯悟，让他在巡抚衙门读书，蒯公自己则告辞回家。

蒯悟天资聪颖，在学习上进步很快。这一年秋天，学政前来巡查，鲜于同大力推荐蒯悟，使他考中秀才，还获得了廪膳生员的资格，之后依旧留在衙门勤奋学习。三年后，蒯悟学业有成。鲜于同说：“这孩子可以去考取功名了，我也终于能报答老师的恩情了。”于是拿出三百两俸银送给蒯悟，作为他考试的费用，并亲自将他送回台州仙居县。没想到，蒯公在两天前因病去世，鲜于同痛哭吊唁。他问蒯敬共：“老师临终时有什么遗言？”蒯敬共说：“先父说，自己不幸年少就考中科举，因此爱少贱老，偶然间选拔了老公祖大人。后来许多年轻门生，贤能与愚笨参差不齐，有的升官，有的沉沦，都没能得到他的帮助，全靠老公祖大人一人始终关照。他让我们子孙后代，永远不可怠慢年长有学识的人！”

鲜于同哈哈大笑道：“下官如今三次报答师恩，就是要让天下人知道，扶持年长有学识的人是有用的，不能只看重年轻人而轻视老人！”说完，他与蒯家众人作别，回到省城，起草奏章，请求告老还乡。朝廷批准了他的请求，还让他乘坐驿站的车马荣归故里。回到家乡后，鲜于同悠闲地享受着退休生活，每天在教导儿孙之余，就和乡里的老者们饮酒赋诗。八年后，鲜于同的长孙鲜于涵在乡试中高中，进京参加会试时，恰巧仙居县的蒯悟也在这一年中举，两人一同来到京城。他们两家三代交好，又是年少时的同窗，便住在同一个寓所读书。等到会试放榜，两人一同考中进士，两家相互庆贺，传为美谈。

鲜于同从五十六岁中举，六十一岁考中进士，为官二十三年，身着紫袍、腰佩金印，三代都受到朝廷恩典。告老还乡后，他又亲眼看到孙辈科举得中，一直活到九十六岁，整整享受了四十年的晚运。直到现在，浙江人依旧保持着热爱读书的风气，很多人到六七十岁还不放弃学习，也因此常常有大器晚成的人。后人写诗感叹道：

利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。

但学蟠桃能结果，三千余岁未为长。