警世通言第二十二卷 宋小官团圆破毡笠

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有句话说得好：不属于自己的姻缘不要勉强去追求，命中注定的姻缘也不必为之担忧。哪怕人生路上风浪再大，也总会有能稳稳渡过难关的渡船。

故事发生在明朝正德年间，苏州府昆山县的大街上，住着一户人家。男主人姓宋名敦，原本是官宦人家的后代。他和妻子卢氏夫妻二人，没有经营什么生意，靠着祖上留下的田地，收些租金过日子。两人年过四十，却一直没有生下一儿半女。

一天，宋敦对妻子说：“老话说‘养儿待老，积谷防饥’。我们都年过四十了，还没有孩子。时间过得飞快，转眼间头发都要白了。等我们老了，能依靠谁呢？”说着说着，不禁流下泪来。卢氏安慰他：“咱们宋家祖辈善良，从没做过坏事。何况你又是独子，老天爷肯定不会让宋家断了香火。生孩子这事有早有晚，如果命中不该有，就算把孩子养大，中途出了事，也是白费心血，还徒增悲伤。”宋敦听了，觉得妻子说得在理，点了点头。

两人刚把眼泪擦干，就听到堂屋里有人咳嗽，还喊着：“玉峰在家么？”原来在苏州，不管大户小户，都有个外号，平日里大家就用外号相互称呼，“玉峰”就是宋敦的外号。宋敦仔细一听，对方喊第二声时，他就听出了声音，是刘顺泉。刘顺泉双名有才，他家祖辈就靠一艘大船，接送客人、运载货物，到各省送货卸货，赚了不少运费。他家的家业几乎都在这艘船上，单是船本身就值几百两银子，还是用珍贵的香楠木打造的。在江南水乡，很多人都做这行生意。刘有才和宋敦是最要好的朋友，宋敦一听是他的声音，急忙走到堂屋。两人见面，也不用行作揖大礼，只是拱手打了个招呼，便分宾主坐下，仆人端上茶水，这些都是自然而然的事。

宋敦问道：“顺泉，今天怎么有空过来？”刘有才说：“特地来向玉峰借样东西。”宋敦笑着说：“你跑船的，还缺什么东西，要到我家来借？”刘有才说：“别的东西不麻烦你，就那样东西，你家肯定有富余，所以才敢开口。”宋敦说：“只要是我家有的，肯定不会小气。”刘有才不紧不慢地说出要借的东西。这东西是什么呢？原来是专门用来装祭祀用品的物件：不是背后举着的诏书，也不是胸前佩戴的印信；是用鹅黄细布、细密针脚缝制而成的，每次使用前都要洗净双手虔诚对待；曾经用来装过还愿的冥钞，也用来放置祈求神灵的供品；跟着主人在名山古刹间来回，沾染了香炉中飘散的香气。

原来，宋敦夫妻二人一直为没有孩子发愁，四处烧香祈求能有子嗣，还专门做了黄布包袱、黄布口袋，用来装祭祀用的纸钱之类的东西。每次烧完香，就把这些布包袱、布口袋挂在家中佛堂里，祈祷十分虔诚。刘有才比宋敦大五岁，已经四十六岁了，他的妻子徐氏也没有孩子。听说有个徽州的盐商为求子嗣，在苏州阊门外面新建了一座陈州娘娘庙，庙里香火旺盛，前来祈祷求子的人络绎不绝。刘有才正好要驾船去枫桥接客人，就想着顺路去烧炷香，可他没准备布包袱和布口袋，所以特地来向宋敦借。

刘有才说明来意后，宋敦沉思了一会儿没说话。刘有才见状，忙说：“玉峰，你不会舍不得借吧？要是弄脏弄坏了，我赔你两个。”宋敦说：“瞧你说的！只是既然娘娘庙这么灵验，我也想搭你的船一起去拜拜。不知道什么时候出发？”刘有才说：“马上就走。”宋敦说：“布包袱和布口袋，我妻子还有一副，一共两副，我们正好一人一副。”刘有才说：“那太好了！”

宋敦进屋跟妻子说了要去城里烧香的事，卢氏也很支持。宋敦从佛堂墙壁上取下两副布包袱、布口袋，留下一副自己用，把另一副借给了刘有才。刘有才说：“我先去船上等你，你快点来。船停在北门大坂桥下，不嫌弃的话，船上有现成的素饭，你就不用带米了。”宋敦答应下来，急忙准备了香烛、纸钱、纸马、绸缎等物品，打好包裹，穿上一件新做好的洁白湖绸道袍，匆匆赶到北门上船。

一路上顺风，不到半天时间，七十里的路程就轻轻松松到了。船停在枫桥边，当晚没什么特别的事。正如诗中所写：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”

第二天，天还没亮，宋敦就在船上洗漱完毕，吃了些素食，净了手，用黄布包袱装着纸钱，黄布口袋里放着纸马和祈祷用的文书，挂在脖子上，和刘有才一起走到陈州娘娘庙前，这时天才刚刚亮。庙门虽然开着，但大殿的门还关着。两人在走廊里转了一圈，仔细观赏这座庙宇，不得不说，庙宇建造得十分整齐气派。

两人正在赞叹，只听“呀”的一声，大殿的门开了，庙祝出来把他们迎进殿内。此时还没有其他香客，烛台上也没有蜡烛，庙祝放下琉璃灯，取火点燃蜡烛，又接过他们的祈祷文书，帮他们向神灵祷告。宋敦和刘有才恭恭敬敬地焚香跪拜，之后各自拿出几十文钱，答谢庙祝，烧完纸钱便离开了庙宇。

刘有才想再邀请宋敦回船上坐坐，宋敦推辞不去。临别时，刘有才把布包袱和布口袋还给宋敦，两人相互道谢后分别，刘有才去枫桥接客，宋敦则准备去娄门乘船回家。

宋敦刚要迈步，突然听到墙下传来呻吟声。走近一看，原来是一个矮矮的芦席棚，搭在庙墙旁边，棚子里躺着一位生病的老和尚，看上去奄奄一息，叫他也没反应，问他话也不回答。宋敦心里不忍，停下脚步，一直盯着老和尚看。旁边有个人走过来说：“这位客人，你总盯着他看什么？要是想做好事就赶紧做，做完再走。”宋敦问：“怎么做好事？”那人说：“这和尚是从陕西来的，今年七十八岁了。他说自己一辈子没吃过荤，每天只诵读《金刚经》。三年前，他来这里化缘，想建座庵堂，可没人愿意施舍。他就搭了这个芦席棚住下，每天坚持诵经。附近有个素饭店，他每天只吃上午一顿饭，过了中午就不再吃了。偶尔有人可怜他，给他些钱或米，他就拿去还饭店的饭钱，自己一文也不留。最近他得了重病，半个月没吃东西了。前两天还能开口说话，我们问他，‘这么受苦，为什么不早点离开人世？’他说：‘因缘未到，还得再等两天。’今天早上连话都说不出来了，估计没多少时候了。客人要是可怜他，就买口薄棺材，把他安葬了，这就是大好事。他说‘因缘未到’，说不定这因缘就在你身上呢。”

宋敦心想：“我今天来求子，要是能做件好事回去，神灵肯定能知道。”于是他问：“这附近有棺材店吗？”那人说：“出了巷子，陈三郎家就是。”宋敦说：“麻烦你带我去看看。”

那人领着宋敦来到陈三郎的棺材店，陈三郎正在店里指挥木匠锯木头。那人对陈三郎说：“三郎，我给你带来个主顾。”陈三郎说：“客人要是看寿材，我店里有真正婺源产的、加料双层的好棺材；要是要现成的，店里的随便挑。”宋敦说：“我要现成的。”陈三郎指着一副棺材说：“这是最好的，一口价三两银子。”宋敦还没来得及还价，那人就说：“这位客官买棺材，是要施舍给芦席棚里的老和尚，做件大好事，你也算是有一半功德，别要虚价。”陈三郎说：“既然是做好事，我也不敢多要，就按本钱，一两六钱，一分都不能少了。”宋敦说：“这价钱也算公道。”他一摸口袋，想起手帕角里有一块银子，大概五六钱重，再加上烧香剩下的不到一百个铜钱，加起来还不到棺材钱的一半。他突然想到：“刘顺泉的船就在枫桥不远。”于是对陈三郎说：“价钱就依你说的，但我得去朋友那儿借点钱，一会儿就回来。”陈三郎倒没意见，说：“不着急，你慢慢来。”可旁边那人却不高兴了，说：“客人既然有了好心，怎么又想溜呢？你身上没银子，看什么棺材？”

正说着，就听见街上的人纷纷议论，说那个老和尚，半个月前还能听到他念经的声音，今天早上就去世了。真是应了那句话：“三寸气在千般用，一旦无常万事休。”

那人说：“客人听见了吧？老和尚已经死了，他在阴间正等着你给他办后事呢！”宋敦嘴上没说什么，心里却想：“我既然看中了这副棺材，要是去枫桥，刘顺泉不在船上，难道干等着他回来？再说了，常言说得好‘价一不择主’，万一有别的主顾，愿意多出点钱把这副棺材买走，我可就失信于老和尚了。罢了，罢了！”

于是，宋敦咬咬牙，取出那块银子，拿到秤上一称，不禁叫了声“惭愧”。原来这是一块元宝，看起来小，称起来却有七钱多重。他先把银子交给陈三郎，又把身上新做的洁白湖绸道袍脱下来，说：“这件衣服，价值一两多银子，要是你觉得不够，就先抵着，等我来赎；要是能用，就收下吧。”陈三郎说：“那我就不客气了，别见怪。”说完，把银子和衣服都收了起来。宋敦又从头上拔下一根银簪子，大概有二钱重，交给那人说：“这根簪子，麻烦你换些铜钱，用来办丧事。”

这时，店里围观的人都说：“难得这位客官这么好心，他承担了买棺材的大事，剩下的小事，我们当地人也该凑点钱帮帮忙。”于是，大家纷纷去凑钱，准备一起把老和尚的后事办好 。

宋敦又折返回芦席棚旁，俯身查看，发现老僧已然离世。望着那张平静的面容，他不禁双眼垂泪，心中涌起一股酸楚，仿佛失去了至亲一般。他不明白，为何会对这位素昧平生的老僧生出如此深厚的情感。实在不忍再看，他含泪转身离去。

等宋敦赶到娄门时，原本要乘坐的航船已经开走。无奈之下，他只好另雇了一艘小船，连夜返家。妻子见丈夫深夜归来，身上没穿出门时的道袍，还满脸愁容，以为他在外面与人起了争执，赶忙上前询问。宋敦摇摇头说：“说来话长！”他径直走到佛堂，把两副布袱布袋挂回原处，在佛像前磕了个头，这才进房坐下，喝了口茶，慢慢将老和尚的事情一五一十地讲给妻子听。卢氏听后，安慰道：“你做得对，别太难过。”宋敦见妻子如此通情达理，心中的愁绪也渐渐消散。

当晚，夫妻二人睡到五更时分，宋敦做了个梦。梦中，那位老和尚登门拜谢，说道：“施主命中本无子嗣，寿数也本该到此为止。但因你心地善良，上帝特命延长你六年寿命。老僧与施主还有一段缘分，愿投胎到你家做儿子，报答你安葬的恩情。”与此同时，卢氏也梦见一个金身罗汉走进房中，梦中惊喊出声，把宋敦也惊醒了。夫妻俩各自讲述梦境，心中半信半疑，只能连连感叹。

从那以后，卢氏果真有了身孕。十月怀胎，顺利生下一个男孩。因为夫妻俩都梦到了佛缘，便给孩子取小名叫金郎，大名宋金。老来得子，夫妻俩喜悦之情溢于言表。

这时，刘有才家也添了个女儿，小名宜春。两个孩子渐渐长大，有人便撺掇着让两家结亲。刘有才心里本就愿意，可宋敦却嫌弃刘家是船户出身，觉得不是门当户对的名门旧族。虽然嘴上没说，但心里并不愿意这门亲事。

宋金刚满六岁时，宋敦突然一病不起，不久便离开了人世。俗话说：“家中百事兴，全靠主人命。十个妇人，敌不得一个男子。”宋敦去世后，家中大小事务都由卢氏操持。偏偏又接连遭遇灾荒，乡里人还欺负她们孤儿寡母，摊派各种劳役。卢氏实在支撑不下去，只好陆续变卖田产房屋，最后只能租房度日。一开始，日子还能勉强撑着，可坐吃山空，不到十年，家底就彻底败光，卢氏也因病离世。

安葬完母亲，宋金一无所有，被房东赶出家门，一时竟无处可去。好在他自幼学了些本事，会写字会算账。正巧，当地有个范举人被选为浙江衢州府江山县知县，正在招募一个能写会算的人。有人向范举人推荐了宋金，范举人见他年纪小，模样又周正，心里很是喜欢。一番询问，发现他书法精通，算术也很厉害，当天就把他留在书房，还给他换了一身新衣服，同桌吃饭，十分优待。

选定吉日，范知县带着宋金登上官船，一同前往赴任。一路上，画鼓声声，催促着船桨前行；微风习习，吹动着锦帆飘荡。

虽说宋金出身贫贱，但到底是旧家子弟。如今做了范知县的幕僚，他不愿自甘堕落，与那些童仆混在一起，忍受他们的戏弄侮辱。那些管家们见他年纪小，又行事清高，心里愈发不满。从昆山出发走的是水路，到杭州后就要改走陆路。这时，管家们便在范知县耳边吹风：“宋金这小子，在这儿伺候老爷，本就该谦逊有礼，可他全不懂规矩。老爷对他太过优待，还与他同坐同食。在船上也就罢了，到了陆地上歇宿，老爷也要顾及体面。我们商量着，不如让他写一纸卖身文书，这样才稳妥，到了衙门，他也不敢胡作非为。”

范举人耳根子软，听信了众人的话，把宋金叫到船舱，逼他写卖身文书。宋金宁死不从，范举人几番逼问无果，恼羞成怒，喝令下人扒了他的衣服，赶下船去。众仆人连拖带拽，将宋金剥得只剩一件单布衫，扔在了岸上。宋金又气又委屈，半晌说不出话。此时，只见众多轿马正在岸边等候范知县起程，宋金含着泪，只能默默避开。

身无分文的宋金，饿极了也只能效仿古人。就像当年伍子胥在吴门吹箫乞食，韩信在河边接受漂母施舍一样，他白天在街头巷尾讨饭，夜晚就栖身于古庙之中。不过，到底是旧家子弟，即便落魄至此，宋金仍存三分骨气。他不愿像那些乞丐一样卑躬屈膝、毫无廉耻，讨到食物就吃，讨不到就饿着，生活过得饥一顿饱一顿。时间一长，他面容憔悴，早已没有了往日的神采。

正值深秋，寒风凛冽，一场大雨倾盆而下。宋金缺衣少食，躲在北新关的关王庙里，又冷又饿，不敢出门。这场雨从上午一直下到中午才停。宋金紧了紧腰带，硬着头皮走出庙门。没走几步，迎面就碰上一个人。他抬头一看，竟是父亲生前的至交好友刘有才，人称刘顺泉。宋金自觉无颜面对故人，不敢相认，低头就想绕开。刘有才眼尖，一眼就认出了他，从背后一把拉住，惊问道：“你不是宋小官吗？怎么变成这样了？”

宋金顿时泪流满面，拱手将范知县无礼对待自己的事，一五一十地说了出来。刘有才听后，心生怜悯，说道：“人都有恻隐之心，你要是愿意在我船上帮忙，保准让你吃饱穿暖。”宋金赶忙下跪，感激道：“若蒙老叔收留，您就是我的重生父母！”

刘有才带着宋金来到河边，先上船把事情告诉了妻子。刘妻听后，也觉得这是两全其美的好事。刘有才便在船头招呼宋金上船，还脱下自己的旧布道袍给他穿上，带他到船尾拜见了妻子徐氏和女儿宜春。

宋金走到船头时，刘有才吩咐道：“给宋小官拿些饭吃。”刘妻说：“饭倒是有，就是冷的。”宜春连忙说道：“锅里有热茶。”说着，就用瓦罐舀了一罐滚烫的热茶。刘妻又从橱柜里拿了些剩菜，和着冷饭递给宋金：“宋小官，船上不比家里，将就着吃吧！”宋金接过饭菜，又见细雨绵绵，刘有才让女儿：“后艄有旧毡笠，拿给宋小官戴。”宜春取来毡笠，发现一边已经裂开，她手快，从针线筐里拿出针线，迅速将裂缝缝好，丢在船篷上喊道：“拿毡笠去戴！”

宋金戴上破毡笠，就着热茶吃了冷饭。刘有才让他收拾船上的家什，打扫船只，自己则上岸接客，直到晚上才回来，一夜无话。

第二天一早，刘有才见宋金在船头闲坐，心想：“刚来的人，不能惯着。”便呵斥道：“小伙子吃我家饭，穿我家衣，闲着的时候搓些绳，打些索，也能派上用场，怎么能光坐着？”宋金连忙应道：“您尽管吩咐，我绝不敢偷懒。”刘有才拿来一团麻皮，让他打绳子。

从此，宋金每天都小心谨慎，干活勤快，从不偷懒。再加上他写算精通，船上的客货账目都由他记录，分毫不差。其他船上有交易，也常请他帮忙用算盘记账。客人们都对他又敬又爱，夸赞他聪明伶俐。刘有才夫妇见他踏实能干，对他另眼相看，衣食上也格外照顾，在客人面前还认他做表侄。宋金也觉得找到了安身之所，日子过得舒心，人也渐渐丰腴起来，船户们无不羡慕。

时光飞逝，转眼间两年多过去了。一天，刘有才心想：“我年纪越来越大，只有一个女儿，得找个好女婿，好让我们老有所依。像宋金这样的，倒真是十全十美。不过，也不知道孩子她妈怎么想。”当晚，刘有才与妻子喝酒，女儿宜春也在一旁。刘有才指着女儿对妻子说：“宜春也长大了，终身大事还没着落，可怎么办？”刘妻说：“这可是我们养老的大事，你怎么不早点操心？”刘有才说：“我也一直在想，可就是难找个称心如意的。像咱们船上宋小官这样有本事、有人才的，千挑万选也难遇到一个。”刘妻一听，立马说道：“那何不把女儿许配给他？”刘有才假意推辞：“瞧你说的！他无依无靠，在咱们船上讨生活，身无分文，怎么能把女儿嫁给他？”刘妻认真道：“宋小官出身官宦世家，又是故人之子。当初他父亲在世时，就有人提过亲，你怎么忘了？虽说现在落魄了，但他一表人才，又会写会算，招这样的女婿，也不丢咱们的脸，咱们老了也有个依靠。”刘有才又问：“你主意真定了？”刘妻斩钉截铁：“还有什么可犹豫的！”刘有才心中大喜：“如此甚好！”

其实，刘有才平日里就怕老婆，早就看好了宋金，只是担心妻子不同意。如今见妻子这般爽快，他自然满心欢喜。当下，他就把宋金叫来，当着妻子的面，定下了这门亲事。宋金一开始还谦逊推辞，见刘有才夫妇一片真心，又不用他花费分文，便答应下来。

刘有才请来阴阳先生，选定良辰吉日，之后驾船回到昆山。先是给宋金举办成人礼，为他置办了一身绸绢新衣。宋金穿上新衣，头戴新帽，脚蹬新鞋，配上新袜，整个人愈发风度翩翩。刘妻也为女儿准备了不少衣饰。

吉日一到，刘家请来双方亲戚，大摆喜宴，将宋金招为上门女婿。第二天，亲戚们纷纷前来道贺，一连热闹了三天。宋金成亲后，夫妻二人恩爱和睦，船上的生意也日益兴隆，日子越过越红火。

时光飞逝，转眼间一年零两个月过去了。宜春怀胎足月，生下一个女儿。夫妻二人将女儿视若珍宝，轮流抱在怀中疼爱。然而，女儿刚满一岁，就患上了痘疮，尽管四处求医问药，却依旧回天乏术，在出生第十二天不幸夭折。

宋金痛失爱女，整日以泪洗面，过度的悲伤致使他七情失调，患上了疹痉之疾。他每日清晨畏寒，傍晚发热，食欲也越来越差，整个人日渐消瘦，行动迟缓。起初，刘有才夫妇还盼着宋金能康复，四处为他请医问药、占卜祈福。可一年多过去，他的病情不仅没有好转，反而愈发严重，瘦得只剩皮包骨头，虚弱到连写字算账都难以完成。此时的宋金，在刘有才夫妇眼中成了累赘，他们恨不得宋金早点离世，可他偏偏顽强地活着。老两口为此懊悔不已，相互埋怨：“当初指望招个女婿养老，如今看看这副模样，不死不活的，就像一条烂蛇缠在身上，甩都甩不掉。还耽误了女儿的终身大事，这可如何是好？当务之急，得想个办法把这个‘冤家’送走，好让女儿重新找个好女婿，这样我们才能安心。”

老两口商量许久，定下一条计策，还瞒着女儿宜春。他们谎称江北有客货需要运输，便驾船前往。船行至池州五溪一处荒僻之地，只见四周孤山寂静，江水滔滔，岸边荒无人烟。这天刮着微弱的逆风，刘有才故意把舵使偏，让船搁浅在沙滩上，随后吆喝宋金下水推船。宋金因身体虚弱，动作迟缓，刘有才见状破口大骂：“你这个病鬼！没力气推船，就上岸砍些野柴回来烧，还能省点买柴钱！”宋金满心愧疚，拿起柴刀，挣扎着上岸砍柴去了。

待宋金走远，刘有才趁机用力撑动船舵，调转船头，升起满帆，顺着水流疾驰而去，心中暗自庆幸终于摆脱了这个“麻烦”。

再说宋金在岸上砍柴，走到茂密的树林深处，看着繁茂的树木，却没有力气砍伐，只能捡拾一些枯枝，割下些衰败的荆棘，抽取几根枯藤，捆成两大捆。可他实在没有力气背动这些柴火，灵机一动，又找来一根枯藤，将两捆柴穿在一起，留了长长的藤头，像牧童牵牛一样，拖着往前走。走了一会儿，他才想起柴刀忘在了原地，只好又返回去取，把柴刀插进柴捆后，慢慢往岸边拖。

当宋金回到停船的地方时，江面早已不见船只的踪影，眼前只有茫茫江烟和零星沙岛。他沿着江岸边走边找，始终不见船的影子。眼看红日西沉，宋金终于明白自己被岳父遗弃了。他只觉得上天无路、入地无门，心中悲痛万分，忍不住放声大哭。哭着哭着，他突然气噎喉干，昏厥过去，许久才苏醒过来。