警世通言第三十卷 金明池吴清逢爱爱

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真人听道童说了事情经过，便道：“我走一趟。”众人一同来到吴员外家。刚到门口，真人便说：“这家里被妖气笼罩，但还有生气。”这时，吴清出来拜见，真人吃了一惊，说道：“鬼气太深了！如今九死一生，只有一个办法能救他。”老夫妻吓得赶忙跪地，求真人施法救救全家。

真人说：“你们听我的，赶紧往西方三百里外躲避。等你们到了，那鬼必定先到。要是过了一百二十天，鬼还没走，员外就只能拼上性命，那时可就难救了！”员外连忙答应，准备了素斋招待真人。真人吃完后，便告辞离去。

吴员外急忙收拾行李，带着家人前往西京河南府避难。吴清请赵氏兄弟一同随行。一路上，无论翻山越岭、过桥渡涧，还是身处闹市、形单影只，吴清吃饭时，那女子就在一旁递菜；吴清睡觉，女子便在旁边伺候；就算吴清去上厕所，女子也拿着衣服在旁等候。她如影随形，无处不在。不知不觉，他们在洛阳已经待了些日子。

忽然有一天，吴清掐指一算，正好满了一百二十天，这可怎么办？赵氏兄弟和随从为了让吴清散散心，便陪他到酒楼喝酒。大家心中又愁又怕，忍不住泪汪汪的，又怕被吴清看见，只好赶紧擦掉。吴清坐在酒楼里，目瞪口呆，不知所措。他低着头，倚着栏杆，正巧皇甫真人骑着驴经过。

赵氏兄弟眼尖，慌忙下楼，当街拜倒，拉住真人，求他救命。吴清的随从也都纷纷跪下求情。真人于是在酒楼上设起法坛，焚香念咒，脚踏罡步，口中念念有词。施法完毕，他把一口宝剑递给吴清，说道：“员外本应今日丧命。你拿着这把剑，晚上紧闭房门。黄昏时，必定有人敲门。不管是谁，直接用剑砍下去。要是运气好，砍死了那鬼，员外就能活命；要是不幸误杀了人，员外也只能认栽。不过就算死，也还有一线生机。”说完，真人骑着驴离开了。

吴清拿着剑，好不容易熬到晚上，关上了门。随着黄昏来临，果然听到一阵敲门声。吴清屏住呼吸，悄悄开门，挥剑砍去，只听“扑通”一声，有人倒地。吴清又惊又喜，心跳加速，连忙喊道：“快点灯！”众人点上灯一照，连店主人都围了过来。这一看，众人都大吃一惊，只觉浑身发冷。原来被砍倒的竟是店里跑腿的小厮阿寿，他才十五岁，刚才去街上上厕所，回来时被关在门外，敲门时不幸被剑砍中。

店里顿时乱作一团，地方官得知出了人命，便将吴清绑了起来，赵氏兄弟也一同被抓。等到第二天，一行人被押送到河南府。大尹听说出了杀人案，看了状纸，便将案件交给狱司审问。

吴清把皇甫真人斩妖的事详细说了一遍。狱司却道：“这都是荒唐之言。现在明明是杀死了小厮，人命关天，怎能轻易开脱！”说罢，便喝令手下用刑。好在跟随吴清的人在衙门里使了银子，狱卒禀报说：“吴清久病未愈，受不住刑罚。那两个宗室子弟，只是牵连的小犯。”狱官便顺水推舟，暂时将吴清收监，等他病好再审，赵氏兄弟则取保候审。同时，命地方官用棺木收殓尸首，等候堂上查验，那把斩妖剑也作为凶器收进了库房。

当晚，吴清在狱中垂泪叹息：“爹娘只生了我一个儿子，从小对我寸步不离，没想到我今日竟要死在他乡！早知横竖都是死，何必背井离乡来受这份罪！”又叹道：“小娘子啊，原以为生前相爱，谁知死后这般纠缠。恩情变成仇怨，害得我骨肉分离，死无葬身之地。我好苦啊！我好恨啊！”他唉声叹气了大半夜，不知不觉睡着了。

梦中，那如花似玉的女子袅袅婷婷地走来，深深道了个万福，说道：“小员外莫要怨恨奴家。我死后，承蒙上元夫人路过，可怜我无罪早逝，传授我太阴炼形之术，所以身形才没有损坏，还能在世间行走。我感念员外去年对我的垂念，才厚着脸皮与你相处，这也是前世的缘分，注定我们有一百二十日的夫妻情分。如今缘分已尽，我该走了。前夜我特来告别，没想到员外起了杀心，用剑砍我。今日让你受这牢狱之苦，就当是报这个仇了。阿寿那小厮，尸体在东门外的古墓里，只要官府重新查验尸首，你就能脱罪。我还向上元夫人求来两粒玉雪丹，员外吃一粒，保证百病消除，恢复元气。另一粒你好好收着，日后能助你成就一段好姻缘，也算报了我们一百二十日的夫妻之恩。”说完，她拿出两粒丹药，如鸡蛋般大小，颜色通红，像两颗火珠。女子将一粒放入吴清袖中，自己吞下一粒，说道：“我走了！等你回家那天，千万到我的坟前看看，也算你不忘旧日之情。”

吴小员外还想再问得详细些，忽然一阵钟声传入耳中，一下从梦中惊醒。他只觉得口中满是异香，腹内仿佛有一团火在翻滚，瞬间汗流浃背。好不容易熬到天亮，汗水渐渐止住，他惊觉自己的身体竟变得十分健旺。伸手摸摸袖内，那粒金丹还在，一切都如同梦中所见。

吴小员外没有透露其他情节，只把女鬼托梦，说阿寿小厮还活着，建议复验尸首辨真假的事说了出来。狱司将此事禀报大尹，大尹下令开棺查验，结果棺中只有一把旧扫帚，并无他物。众人又寻到东门外古墓，果然看见阿寿小厮像在醉梦中一样，躺在破旧的石棺里。大家用姜汤将他灌醒，询问他为何会在这里，阿寿却对此事一无所知。狱司带着阿寿和扫帚到大尹面前，又叫来店主人辨认，确认阿寿并未死亡，这才明白一切都是女鬼的“杰作”。大尹无奈，只好将众人赶出衙门。皇甫真人得知斩妖剑未能奏效，心灰意冷，独自入山修道去了。

赵氏兄弟来接吴小员外，连连向他道贺，酒店主人也赶来赔罪。三人告别店主人，带着仆从，满心欢喜地踏上回开封府的路。

离城还有五十多里时，他们来到一个大镇子，便在一家客栈歇脚，准备吃午饭。这时，吴小员外看到隔壁一户大户人家门口贴着一张招医榜文，上面写着：本宅有爱女患病垂危，无人能治。若有四方名医能治好此病，愿奉谢白银十万两，另有花红羊酒相迎，绝不食言。

吴小员外好奇地问店小二：“隔壁是哪家？小姐得的什么病，连医生都治不好？”店小二解释道：“这里叫诸家庄，隔壁住的是诸老员外。他家有个女儿，生得如花似玉，今年十六岁，上门求亲的人踏破门槛，老员外都没轻易答应。一个月前，小姐突然染病，不仅发狂说胡话，还吃不下饭，许多太医开了药，病情却越来越重。这么丰厚的酬谢，可惜没人有福气消受。这么好的小娘子，真是世间难遇。现在她眼看着快不行了，老夫妻整日以泪洗面，除了求神拜佛做好事，不知道花了多少钱。”

吴小员外听后心中暗喜，对店小二说：“麻烦你帮我做个媒，我想娶这位小姐为妻。”店小二劝道：“小娘子现在生死未卜，官人就算想提亲，也得等她病好了再说。”吴小员外自信地说：“我能治她的狂病，不要任何报酬，只要诸家答应婚事，我保证手到病除。”

店小二说：“官人请稍坐，我这就去传话。”没过多久，店小二就带着诸老员外来到店里，与三人见了面。诸老员外急切地问：“哪位先生擅长医病？”赵氏兄弟连忙引荐：“这位吴小员外就能治。”诸老员外说：“先生若能治好小女的病，榜文上承诺的报酬，我绝不敢少。”吴小员外诚恳地说：“我叫吴清，家住本府城内大街，父母健在，家境尚可，并非贪图钱财。我今年二十岁，尚未婚配，久闻令爱才貌双全，若能结成连理，我定当全力医治。”

赵氏兄弟在一旁帮腔，夸赞吴家是名门富户，又说吴小员外为人忠厚老实。诸老员外爱女心切，实在不愿错过这个机会，便答应道：“若真能治好小女，我愿备下嫁妆，将她送到府上成亲。”吴清连忙请赵氏兄弟做媒，还让诸老员外不要反悔，诸老员外一口应允。

当下，诸老员外热情地邀请三人到家中做客，设宴款待。吴清心急，一进门就请老员外带他去小姐房中看病。诸老员在前引路，吴清紧随其后。或许是冥冥之中自有缘分，吴小员外一踏入房间，原本发狂的小姐竟安静了下来。吴小员外假装要为小姐把脉，侍女轻轻掀开半幅罗帐，只听得一阵金饰响动，一只如美玉雕琢般的纤手从帐中伸出。

吴小员外为小姐把完两手脉象，故作神秘地说：“这病是邪魅入侵所致，除了我，旁人难治。”他取出之前女鬼所赠的玉雪丹，用新打的井水让小姐服下。神奇的是，小姐顿时神清气爽，病痛全消。诸老员外对他感激不尽。当天，三人在诸家庄尽情畅饮，直到夜晚，诸老员外留他们在书斋休息。次日一早，又备下酒席。

赵氏兄弟起身告辞，不忘提醒：“吴小员外的婚事，可千万不能失信。”诸老员外连忙保证：“小女蒙吴公子救命之恩，我怎敢忘恩负义，一定信守承诺！”吴小员外开心地拜谢未来岳父，诸老员外准备了礼物作为路费，三人婉言谢绝，告辞回家。

吴老员外见儿子病好归来，欣喜万分。赵氏兄弟又说起儿子的婚事，老员外更是满心欢喜。不久后，吴家按规矩下聘礼，行六礼。诸家也备下丰厚的嫁妆，亲自送女儿过门。洞房花烛夜，吴小员外看着新娘，大吃一惊——眼前人竟与当初在金明池畔遇见的穿杏黄衫的女子极为相像。

婚后一段时间，夫妻二人渐渐熟悉起来。吴小员外询问妻子，才得知去年清明前两天，她确实穿着杏黄衫，进城探亲并到金明池游玩过。真是“人有所愿，天必从之” ，原来诸家小姐小名也叫爱爱。

一天，吴小员外将这件奇事告诉赵氏兄弟，二人惊叹不已：“这段姻缘多亏了卢家姑娘促成，可不能忘了她的功劳。”吴小员外当即前往金明池北的卢家酒店，向卢荣夫妇讲述了女儿的故事，并献上金银绸缎，拜认他们为岳父母。他请求打开卢爱爱坟墓，重新安葬。卢荣本是普通百姓，见吴小员外认亲，自然答应。

吴小员外请来阴阳先生选了吉日，先用三牲祭品祭祀，然后开棺。只见卢爱爱面色如生，身上还残留着香气，显然是太阴炼形之术的功效。吴小员外感叹良久，重新安葬后，又请来高僧做法事七天七夜。当晚，他又梦到卢爱爱前来道谢，此后，卢爱爱再也没有出现过。

后来，吴小员外与褚爱爱夫妻恩爱，白头偕老。卢荣夫妇晚年也得到吴小员外的照顾，得以善终。吴小员外的这段经历，也成为一段广为流传的佳话，正如诗中所写：“金明池畔逢双美，了却人间生死缘。世上有情皆似此，分明火宅现金莲。”