醒世恒言第三十一卷 郑节使立功神臂弓

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有诗写道：“颠狂弥勒到明州，布袋横拖拄杖头。饶你化身千百亿，一身还有一身愁。”在东京汴梁城开封府，住着一位家财万贯的员外，姓张，排行老大，名俊卿。这位张员外生活极为奢华，冬天睡在红锦帐中，夏天躺在碧纱帐内，身边有两排珠翠环绕，还有两位美人悉心伺候。家中金银堆积如山，更有斑点玳瑁、晶莹剔透的鹘轮珍珠，以及犀牛头上的角、大象口中的牙等珍贵之物。他家门口一侧开着金银铺，另一侧则是当铺。张员外的父亲大张员外刚去世不久，家中只剩老母亲健在。张员外乐善好施，因此人们都称他为“张佛子”。

一天，张员外正在门口闲看，忽见一个和尚走来，其打扮十分特别：双眉像垂落的白雪，双眼如同碧绿的水波。身上披着绣着烈火图案的七幅鲛绡袈裟，手中拄着九环锡杖，仿佛是从佛国圆寂光中走出的圣客，又像是楞严峰上的修行者。和尚走到张员外面前，作揖道：“员外，有礼了。”张员外还礼后，只见和尚从袖中取出一份化缘文书，上面写着：“竹林寺特来抄化五百香罗木。”

张员外嘴上没说什么，心里却犯起了嘀咕：“我从小就只听说过竹林寺，可从来没见过，再说这香罗木，是我父亲生前许愿，要用它到东峰岱岳去盖嘉宁大殿的，至今还没还愿呢。”于是张员外对和尚说：“这香罗木是我先父许愿用的，实在不敢动用。大师若要别的东西，尽管开口。”和尚却道：“要是员外不肯施舍，贫僧晚上自会派人来取。”说完转身就走。张员外看着和尚离去的背影，自言自语道：“这和尚莫不是疯了。”

天色渐晚，张员外喝了几杯酒，正准备睡觉，这时仆人慌慌张张跑来禀报：“员外，不好了！家中后园失火了！”张员外大惊失色，急忙赶到后园，只见园内火光冲天。在熊熊火光中，他看到白天来的那个和尚，带着一百多个身高七八尺、模样怪异的人，正在搬运香罗木板。张员外赶忙追过去，可火光突然熄灭，和尚和那些人瞬间消失得无影无踪。他再到园中查看，五百片香罗木早已不见踪影，连一点木炭残渣都没留下。张员外满心疑惑：“这可真是怪事！爹爹许下的愿，这下该怎么办？”这一夜，他辗转反侧，难以入眠。

好不容易熬到天亮，玉漏声停，太阳升起。邻鸡报晓，催促着佳人梳妆打扮；宝马嘶鸣，催促着行人踏上争名逐利之路。几片朝霞在海峤上空飞舞，一轮红日从扶桑升起。张员外起身洗漱完毕，先在家中神堂前上香，然后到堂前拜见母亲，把昨晚发生的事一五一十地说了，愁眉苦脸地问：“三月二十八日，我该怎么去东峰岱岳，替爹爹还愿呢？”母亲安慰他说：“孩子，别烦恼，到时候再说。”

张员外辞别母亲，来到金银铺中。此时正值二月半，街道上繁花似锦，一片春日美景，真可谓“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”。忽然，街上响起锣声，一个小节级和一个茶酒提着团书来请张员外参加社团活动。原来，大张员外在世时，曾组织过一个十人社团，如今其中一两人去世，社团也散了。现在这几位年轻的小员外效仿前辈，邀约十个朋友重新组建社团，便在二月半来邀请张员外。

张员外推辞道：“我去不了，要给爹爹还愿，可香罗木又不见了，实在走不开。”来人却说：“要是少了员外您，这社团可就办不成了。”张员外拿不定主意，又去堂前请示母亲：“其他员外请我参加社团活动，可香罗木没了，没法给爹爹还愿，我不敢去。”母亲从手中拿出一个锦袋，对儿子说：“我这儿有一件宝物，是你爹爹从海外带回来的无价之宝，你就用它替爹爹还愿吧。”张员外接过锦袋，打开红纸包一看，里面是一个玉结连绦环。他谢过母亲，收下请书，加入了社团，开始准备去庙里还愿。其他九个员外也各自收拾行李，带上随从，一同出发。

张员外精心打扮了一番，看上去宛如一位军官：头戴四方大万字头巾，佩戴一双扑兽匾金环，身穿西川锦紵丝袍，系着一条干红大匾绦，腰间别着一把玉靶压衣刀，脚上穿着一双靴子。张员外和几个社友离开家，一路前行，饿了就吃饭，渴了就喝水，晚上住宿，白天赶路。没过多久，他们就来到了东岳，在客店住下。到了上香还愿的日子，十个员外一同来到庙中，各自虔诚地烧香，完成自己的心愿。张员外则将玉结连绦环供奉在炳灵公殿内。

还愿结束后，大家无事，便在庙廊下观看社火表演和祭祀仪式。这几个社友都是年轻人，兴致勃勃地去游山，张员外走在后面，慢悠悠地闲逛。山间景色秀丽，山明水秀，风轻云淡，一处处风景如画，轻烟袅袅中，鸟儿啼鸣，落花纷飞；阳光明媚下，绿杨成荫，芳草萋萋。

张员外走得有些疲惫，便让其他员外先行，自己来到一个亭子中休息。这时，他听到一阵斧凿声，循声望去，只见一个作坊被竹篱笆围着。他往里面张望，看到许多七八尺高的大汉正在干活。突然，一片木屑被凿了出来，张员外拾起一看，竟然是家中后园的香罗木，上面还认得父亲的花押。他正满心疑惑，一个行者打开篱笆门，上前作揖道：“长老有请员外到山门喝茶。”

张员外走进篱笆门，仿佛进入了仙境一般。只见寺庙的三门高大雄伟，梵宇清幽宁静。山门上的敕额字迹清晰，门前的两个金刚神像威风凛凛。观音像与水陆台相连，宝盖下是鬼子母神像。张员外走进寺中，一位和尚出来相迎：“前些日子多谢员外帮忙化缘，今日有幸员外前来，请至方丈室喝茶。”张员外仔细一看，正是之前来化香罗木的和尚，只好说道：“前些日子有失远迎，还望大师海涵。”

和尚将张员外带到方丈室，宾主落座后，刚喝完茶，还没来得及说话，一个黄巾力士突然出现，大声禀报道：“启禀师父，炳灵公前来相见。”这一声把张员外吓得魂不附体，他心中暗想：“炳灵公是东岳的神道，怎么会到这里来相见？”和尚便请张员外：“请员外到屏风后稍等，贫僧处理完此事，再与员外叙谈。”张员外领命，躲到屏风后面。

只见十几个黄巾力士簇拥着一位神道走了进来，这位神道眉单眼细，容貌俊美，神态清逸，身披红锦衮龙袍，腰系蓝田白玉带，头戴簇金帽子，脚穿侧面丝鞋，仔细一看，与岳庙中塑造的炳灵公一模一样。和尚走下台阶相揖行礼，礼毕后问道：“昨晚的事情办得如何？”炳灵公说：“此人坚决不肯认做诸侯，一心只想做三年天子。”和尚道：“如此固执，把他押过来。”几个力士便押着一个身高八尺、满身花绣的大汉走了进来。和尚斥责道：“让你做诸侯有何不好？却偏要图王争帝，该打！”话刚说完，黄巾力士便将大汉按倒在地，一顿杖打。那大汉长叹一声：“罢了罢了！不肯给我三年天子，那就勉强认做诸侯吧。”黄巾力士立刻拿来文书，让他签字画押，然后放他离去。炳灵公起身道谢：“有劳大师费心。”说罢便告辞离开。

和尚请张员外出来重新落座，说道：“山门简陋，没什么好招待的，略备薄酒三杯，还望员外赏脸，咱们好好聊聊。”张员外连忙称谢：“多谢大师厚爱。”几杯酒下肚后，和尚让人撤下酒席，说道：“员外可愿同我到山后走走？”张员外答道：“谨遵大师吩咐。”二人一同到山中漫步，只见奇峰耸立，绿树成荫，千层怪石上云雾缭绕，一道飞泉如白色的绸缎般垂落，群山连绵，直插云霄。

张员外正欣赏着美景，赞叹不已，忽然听和尚说：“此处峭壁虽然险峻，但更奇的还在后面，员外请看这路水。”张员外低头去看，冷不防被和尚推了下去。他大吃一惊，却突然发现自己在亭子中醒来，心中疑惑：“真是奇怪！要说这是梦，可嘴里还留着酒香；要说不是梦，却又不见一点痕迹。”

正疑惑间，其他员外走了过来，问道：“员外，你怎么没来？一个人在这儿打瞌睡。”张员外推脱道：“我身体有些不舒服，没能陪大家，实在抱歉。”他并没有说出梦中的奇遇。众人游山结束后，买了些纪念品，整理好行装，一同踏上了回家的路。

张员外结束旅程回到家中，亲朋好友都远远赶来迎接，为他接风洗尘。见到母亲后，一家人其乐融融，喜悦之情溢于言表。时光飞逝，转眼间就到了腊月初，北风呼啸，寒意刺骨，大片大片的雪花纷纷扬扬地飘落下来，天地间一片银装素裹。正如《鹧鸪天》词中所写：“凛冽严凝雾气昏，空中瑞雪降纷纷，须臾四野难分别，顷刻山河不见痕。朔风凛，瑞雪霏，满空飘飘扑人衣。若还下到三更后，直要填平玉帝城。”

张员外见雪下得如此之大，心中怜悯穷苦之人，便吩咐下人打开仓库，将钱米分发给那些贫困的百姓。

在一家客店里，一个大汉正被店小二埋怨：“你这么大个汉子，怎么一点打算都没有，都这么晚了还不起床。今天又到两个月的期限了，房钱还没给。你赶紧起来吧！”那大汉长叹一声，无奈地说：“小二哥，别怪我，我实在是没办法了。”店小二道：“今天前巷的张员外正在施舍财物，你去打些热水洗个头脸，好歹能讨到些钱，做个盘缠。我也不指望你还房钱了。”

大汉感激地说：“真是麻烦你了。”他戴上破旧的头巾，披上褴褛的衣裳，露着双腿，光着脚，顶着风雪，来到张员外家门前。可惜他来得有些迟，施舍活动已经结束了。

大汉走到宅前，向守门的门公作揖说道：“听说府上在施舍财物。”门公回道：“你怎么不早点来，东西都已经发完了。”大汉一听，大叫一声“苦啊”，当场晕倒在地。

张员外在窗户里看到这一幕，立刻让人将大汉扶起。没过多久，大汉悠悠转醒。张员外仔细一看，大吃一惊，这大汉竟然和自己在亭子中梦里见到的人长得一模一样，只是如今衣衫褴褛，模样狼狈。张员外忙问：“你是哪里人？叫什么名字？现在住在哪里？”

大汉拱手回答：“小人是郑州泰宁军大户人家的孩子，父母早亡，流落到这里，现在住在宅后王婆的店里，姓郑名信。”

张员外马上找来几件旧衣服给他，又准备了饭菜请他吃。吃完后，张员外问：“你会什么手艺？”郑信答道：“略微懂些记账算账的本事。”张员外听了，拿出一些钱帮他还清了客店的房钱，将他收留在自己家中。因为郑信会记账算账，又和梦中之人相似，张员外便让他在宅中担任主管。郑信十分机灵，在府中做事小心谨慎，对张员外也忠心耿耿，渐渐得到张员外的敬重，成为了张员外的心腹。

时光飞逝，转眼间又到了二月半。其他几位员外商量着邀请张员外一起出城郊游，一来是为了延续社团活动，二来也是为了欣赏春日美景。这几个员外提前一晚就约好了歌妓，每人都带着一位平日里关系要好的歌女。他们知道张员外还在守孝，担心他不愿意带歌妓，便提前在郊游的地方安排好了一位他喜欢的歌女。

张员外不知情，来到花园中，看到几个歌女，正准备打招呼。这时，从人群中走出一位歌女，她是两京地区颇有名气的歌妓，名叫王倩，也是张员外平日里颇为赏识的。张员外一见，转身就想走，却被王倩一把拉住：“员外，好久不见，一直都没机会和您相聚。”张员外说道：“多谢姐姐挂念，只是先父刚刚亡故，我还在守孝期间，要是被外人看到我和歌妓在一起，实在是不孝之举。”

张员外转身向其他员外告辞：“承蒙各位兄弟厚爱，只是我身体有些不舒服，不能陪大家一起了，先告辞了。”众员外和王倩再三挽留，张员外没办法，只好入席，和王倩并排而坐。其他员外身边也各自带着歌女，大家吩咐摆上酒菜，开始畅饮。

酒正喝到一半，突然有个人走了进来。此人裹着一顶蓝青色头巾，戴着一对扑匾金环，身穿两件白绫子衫，腰间系着一条干红绒线绦，脚上穿着多耳麻鞋，手中提着一个篮子。这人走到众人面前，放下篮子，拱手连作三个揖。众员外问道：“你有什么事？”只见这人从篮子里拿出砧板和菜刀，借了个盘子，将一块牛肉切成几片放在盘中，然后走到众员外面前说：“听说各位员外在这里喝酒，特地来敬大家一杯。”说完，把盘子放在桌上，又作了个揖，准备离开。

张员外看到这人，暗暗叫苦：“我又被这家伙讹诈过几次了。”原来这人是东京的一个破落户，名叫夏德，外号“扯驴”。早年他有个妹妹，嫁给了老张员外，后来因为几句口角，上吊自尽了。夏德就以这件人命官司为由，多次上门敲诈勒索，在小张员外这里也得逞过一两次。

众员外安慰张员外：“别担心，他就是想要些赏赐，我们给他点钱就是了，咱们继续喝酒。”话还没说完，夏德就站在面前说道：“今天我夏德运气好，碰到这么多位员外。”众人说：“每人给他二两银子。”轮到张员外时，夏德却道：“员外您可不能按例给。别的员外给二两，您得给二百两。”

张员外惊讶道：“我就算比别人加倍，也才四两，怎么要二百两？”夏德威胁道：“别的员外和我没什么瓜葛，可您不一样，有些事情说出来可就不好看了。”在夏德的要挟下，张员外被迫加到二十两。众员外说：“这差不多了吧。”夏德说：“看在各位员外的面子上，就这样吧，赶紧把钱给我。”张员外说：“我现在没带钱，你拿着这张批条，去我家当铺里取。”

夏德拿着批条，作了个揖，出了园门，径直来到张员外家的当铺。他掀起青布帘子走进去，向众人作揖行礼。当铺里的人还礼后，郑信问道：“你是来赎当，还是来借钱？”夏德说：“既不赎当也不借钱，员外有批条在这里，让你们支二十两银子给我。”

郑信疑惑地问：“员外买你什么东西，要给这么多银子？”夏德不耐烦地说：“你别管，照着批条把钱给我就行。”两人你一言我一语，声音越来越大。郑信坚决不肯给钱，拿着二十两银子说：“夏扯驴，我跟你说，银子在这儿，我陪你一起去花园见员外，如果员外当面吩咐要给你，我马上把钱给你。”

夏德破口大骂：“你个不知死活的下人，员外给我银子，关你什么事，非要刁难我。就算和你去见员外，这张批条难道还能有假？”郑信和夏德一路来到花园，看到众员外在亭子中喝酒，上前作揖。张员外看到郑信，问道：“主管，有什么事吗？”郑信说：“回禀员外，您批条让支二十两银子，现在他亲自来取，我来问问您的意思。”张员外说：“这家伙是个无赖，把钱给他吧。”

夏德立刻伸手去抢郑信手中的银子，郑信死死握住不给，对夏德说：“银子在这儿，员外说给你，可我偏不给。你仗着自己是东京破落户，就想平白无故骗人钱财，别人怕你，我郑信可不怕。今天就在各位员外面前，和你比试比试。你要是打得过我，这银子就给你；打不过我，你以后就别想再靠讹诈过日子了。”

夏德一听，怒道：“我今天真是倒霉，被你这个下人欺负。”郑信说：“别废话，这里地方宽敞，咱们就赌个输赢。”说着，郑信脱掉上衣，众人一看，纷纷叫好。只见他相貌出众，身上满是精美的刺青，左臂上刺着三位仙人仗剑的图案，右臂上是五鬼擒龙的形象，胸前刺着一幅御屏风，脊背上则是巴山龙出水的图案。

夏德也脱掉上衣，众人仔细一看，他身上刺的是木拐梯子和写着“忍”字的黄胖儿图案。两人在花园中摆开架势，大打出手，誓要分出个胜负。郑信眼疾手快，一拳重重地打在夏德太阳穴上，夏德“扑”的一声倒在地上，当场没了气息。这突如其来的变故，把众员外和歌女们都吓得四散而逃。很快，衙役们就围了上来。郑信拍了拍手，大声说道：“我是郑州泰宁军人，现在张员外府上做主管。”

郑信大声喊道：“夏扯驴来讹诈我家主人，我一时气愤，下手重了些，打死了他，这事与其他人无关！拿绳子绑了我去官府吧！”周围的人纷纷称赞：“好汉子！为东京除掉了一害，应该不至于判死刑。”很快，郑信就被押送到开封府，与夏德的尸体当面对质。在公堂上，郑信将事情经过如实招认，随后被投入大牢等候定罪。张员外得知消息后，在官府上下打点，嘱咐狱卒多加关照，希望能拖延时日，盼着朝廷大赦天下，救郑信出狱。