醒世恒言第十八卷 施润泽滩阙遇友

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朱恩在堂屋右边支了个临时床铺，铺上草席。施复打开包袱，取出被褥铺好。朱恩道了声“晚安”，关上中门进了里屋。施复吹灭油灯躺下，却翻来覆去睡不着。突然，鸡笼里的鸡“叽叽喳喳”叫个不停。施复正纳闷，没过多久，所有的鸡突然疯狂惊叫起来，像是被什么东西死死咬住。施复以为是黄鼠狼偷鸡，急忙披上衣服起身查看。

说时迟那时快，他刚下铺走了几步，只听“轰隆”一声巨响，仿佛山崩地裂！也不知道是什么东西重重砸在他刚睡过的床上。施复吓得呆立在原地，半步也动弹不得。

另一边，朱恩正和母亲、妻子在蚕房忙碌，听到鸡叫，也以为是黄鼠狼。他们急忙点上火把往外跑，刚迈出脚，就听见那声巨响。朱恩顿足惊呼：“坏了！是我害了大哥！这可怎么办？”他拼命往堂屋跑，母亲和妻子也惊慌失措地跟在后面。朱恩推开中门，一眼看见施复站在屋子中间，又惊又喜：“大哥！你是怎么躲过这一劫的？可把我吓死了！”施复心有余悸：“要不是鸡叫得急，我起来查看，这会儿怕是要被砸成肉泥了！到底是什么东西掉下来了？”朱恩举着火把一照，苦笑道：“是一根车轴，原本架在房梁上，也不知道怎么就掉下来了！”

火把的光照亮了满地狼藉：刚才搭床铺的门板被砸得粉碎，凳子东倒西歪，那根巴斗粗细的车轴滚在墙角。施复看着眼前的景象，惊得舌头都伸不回来了。

朱恩的母亲和妻子见施复平安无事，便回屋去了，鸡群也安静了下来。朱恩感慨道：“大哥先前执意不让杀鸡，没想到最后竟是这鸡救了您的命。”两人当即立下誓言，从此不再杀生。有诗为证：“昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。物性有知皆似此，人情好杀复何为？”

当晚，朱恩点上灯烛，收起铺盖，找来稻草在地上重新铺了个临时床铺，让施复休息。第二天一早，施复醒来发现外面下起了雨。吃过早饭，他便急着要回家。朱恩挽留道：“大哥好不容易来一趟，怎么也得住一天，明天我再送您回去。”施复却推辞说：“眼下正是养蚕的大忙时节，即便留我多住一天，咱们心里都惦记着活儿，反倒不安稳。不如我早点回去，等闲下来，咱们再好好相聚几天。”朱恩还是不肯放弃：“这有什么！就当您今天是去洞庭山了，在我这儿歇一天也一样。”朱恩的母亲也出来苦苦相劝，施复只好留了下来。

到了上午九点多，突然狂风大作，飞沙走石，树木都被连根拔起，紧接着倾盆大雨瓢泼而下。朱恩说：“大哥，这是老天爷让您遇见我，没去成反而躲过一劫。那些过湖的人，恐怕要担惊受怕了。”施复心有余悸地回应：“谁说不是呢！真没想到会刮这么大的风，太吓人了！”这场大风一直呼啸到傍晚才渐渐平息，雨也停了。施复又留宿了一晚，第二天一早，朱恩已经把桑叶采摘、装船准备妥当。他家有自己的船只，一切收拾停当后，两人吃了早饭，准备启程。

施复想给桑叶钱，可料定朱恩不会收，便说：“贤弟，我知道你肯定不肯要叶钱，我也就不客套了。但你家里也离不开人，送我回去又得耽搁两天，不如雇个人摇船，这样岂不是两全其美？”朱恩却坚持道：“我正想认认大哥家，以后好常来常往，怎么能不去？家里的事也不打紧。”施复见他态度坚决，不好再阻拦，于是向朱恩的母亲和妻子道别，上了船。朱恩摇起船桨，刚过中午，就到了盛泽。

船一靠岸，施复和朱恩便开始搬运桑叶。邻居们因为昨天的大风，心里一直悬着，都守在门口张望。看到施复回来，纷纷围上来：“可算回来了！其他人呢？买了多少桑叶？”施复解释道：“我在滩阙碰上亲戚，他家有多余的桑叶送给我，就没和大家一起过湖。”众人感叹：“你这运气太好了！也不知道过湖的人怎么样了？”施复安慰道：“应该没事。”众人说：“但愿如此吧！”

施复请了几个相熟的邻居帮忙把桑叶搬回家，连声道谢后，邻居们各自散去。施复的妻子喻氏迎上来，焦急地说：“我正担心你呢，昨天那么大的风，也不知道你怎么过的湖？”施复说：“先别着急，过来见见朱叔叔，我慢慢跟你说。”朱恩上前恭敬地作揖，喻氏还礼。施复接着说：“贤弟请坐，娘子快沏茶，再把孩子叫来见见丈人。”喻氏从没见过朱恩，听到丈夫叫他贤弟，还说他是孩子的丈人，满心疑惑，赶忙泡了两杯茶，又把儿子领了出来。施复接过茶递给朱恩，自己顾不上喝，就把儿子抱过来给朱恩看。朱恩见孩子长得清秀可爱，十分欢喜，放下茶杯将孩子抱在怀里。说来也怪，孩子一点儿也不认生，对着朱恩笑嘻嘻的。

施复这才向妻子解释：“这位朱叔叔就是当年丢银子的人，他家住在滩阙。”喻氏惊讶地问：“原来是他！你们怎么遇上的？”施复便把前一晚借火丢了兜肚，因此重逢，朱恩热情挽留，两人结拜为兄弟，还定下儿女婚约，以及因为不杀鸡而被鸡叫声救了一命，所以没去成洞庭山，今天朱恩送桑叶过来的前因后果，详详细细说了一遍。喻氏听后又惊又喜，对朱恩感激不已，连忙去准备酒菜招待。

正吃着酒，忽然听到邻家传来一片哭声。施复心中纳闷，出去打听才知道，昨天过湖买桑叶的人遭遇翻船事故，十几个人都淹死了，只有一个人抱着一块船板漂浮在水面，被渔船救起回来报信。施复听了大吃一惊，回到屋里把消息告诉朱恩和妻子。三人双手合十，感激地望向天空。施复感叹道：“要不是贤弟留我，我这会儿也在劫难逃了！”朱恩谦虚地说：“这都是大哥平日行善积德的福报，和我有什么关系！”施复留朱恩又住了一晚。

第二天早上，吃过早饭，施复说：“本想留贤弟多玩几天，可我知道你家里事多，不敢耽误。等蚕事忙完，我再请你过来。”朱恩说：“咱们以后常来常往就行，不用特意邀请。”施复又买了两盒礼物相赠，朱恩也没推辞，向喻氏道别后，解开缆绳开船离去。施复一直送到镇上，两人才依依惜别。真是“只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情” 。

这一年，施复养蚕缫丝的收入比往年多出好几倍，他想再添置一台织机，可家里地方狭小，实在摆不下。说来也巧，人要是运气来了，事事都顺遂。施复正发愁没地方放织机，隔壁邻居家有两间小房子，因为连年养蚕不顺，觉得住在这里风水不好，急着要卖掉，正好解了施复的燃眉之急。起初没人买的时候，邻居愿意降价出售，等施复想买了，对方却又说“货卖识家”，不但不降价，反而比原价还要高，故意刁难，直到价钱谈得自己十分满意，才肯搬走。等邻居搬走后，房子破旧得像马棚一样。

施复一边请工匠修缮房屋，一边选了个好日子安置织机。他亲自拿着锄头挖机坑，大约挖了一尺多深时，挖到一块大方砖。揭开砖一看，下面是一个圆圆的坛口，坛子里满满都是腐烂的米。施复自言自语道：“可惜了这一坛米，怎么埋在地下？”又想着：“上面虽然烂了，中间说不定还能吃。”于是扔下锄头，伸手去捧烂米，刚捧了不到一寸，就露出白花花的东西。仔细一看，竟然是两头翘起、中间细长的细丝银锭。施复想把银子搬出来，又怕被工匠们撞见，消息传开，只好急忙用泥土重新掩好，跑去告诉妻子。直到晚上工匠们离开，夫妻二人才把银子全部搬出来，粗略估算，竟有上千两之多，两人欣喜若狂。

施复因为接连躲过两次大难，又意外得到这笔钱财，从此更加热心行善。只要是自己力所能及的善事，就竭尽全力去做；做不到的，也不勉强。因此，他在乡里渐渐有了德高望重的长者名声。夫妻二人依旧省吃俭用，日夜操劳经营家业。不到十年，家产就积累到了数千两银子，还买下附近一所大房子，家里开了三四十张绸机，又雇了不少仆人，把家业打理得井井有条。儿子观保请了先生在家读书，改名为德胤，还下了聘礼，正式定下朱恩的女儿为儿媳。俗话说“六亲合一运”，朱恩家的日子也越过越红火。两家时常往来，感情比亲兄弟还要深厚。

闲话少叙。施复的新家别的屋子都还好，唯独厅堂的屋顶塌坏，眼看就要倒塌，只好动工改建。施复出身贫寒，过惯了辛苦劳作的日子，即便成了财主，也不摆架子，每天跟着工匠们一起搬瓦运砖、提水和泥。众人不明白他是勤俭惯了，还以为他故意监工，没有一个人敢偷懒耍滑。半个多月后，选了个吉日立柱上梁。工匠们都去喝开工酒了，只剩下施复一人在现场检查。他仔细查看每个柱脚，发现不平的就用砖垫稳。当检查到左边中间的柱脚时，发现怎么垫都不稳，干脆把砖拿开查看，原来是下面有一块三角沙石，尖尖的一头朝上，所以垫不平。施复嘟囔道：“这些工匠真粗心！这么大一块石头怎么不拿走，留在下面！”说着伸手去搬，石头竟然轻松就被拿起来了。可拿开石头后，他顿时大吃一惊——下面是白花花的一大堆银子，银锭大小不一，其中有几个一样大的，腰间都系着红绒，颜色鲜艳如新。施复又惊又喜，喜的是得到这么一大笔财物，惊的是这几锭系着红绒的银子，也不知道埋在这里多少年了，颜色竟然还这么鲜亮。

他也顾不上多想，随手扯起衣服做成兜子，抓了许多银子，又把那块石头按原样盖好，飞快跑回房间，把银子倒在床上。喻氏见状，急忙问：“这些是从哪儿来的？”施复来不及回答，看到儿子也在屋里，喊道：“观保，快跟我来！”一边说，一边快步往外跑。喻氏立刻明白了怎么回事。父子俩来到外面，施复让儿子在一旁看守，自己分几次把所有银子都搬回了家。此时，那些工匠的酒还没喝完呢。

施复把所有银子都搬回屋里，才将事情的来龙去脉详细告诉妻子。一家三口又惊又喜，赶紧关上房门，小心翼翼地收藏起银子，仔细清点后发现，总共有两千多两。其中用红绒捆扎的银锭只有八枚，每枚刚好三两。收拾妥当后，施复想着要拜谢天地庇佑，便换上正式的头巾、帽子和长袍，开门走了出去。

此时，工匠们正手忙脚乱地准备立柱上梁，看到原本垫好的柱脚变得乱七八糟，纷纷抱怨：“这是谁弄的？又得重新收拾一遍！”施复解释道：“是你们之前垫得不稳，得重新调整。”工匠们知道这是主人家的安排，也不敢多问，只能赶紧动手收拾，全然不知其中的秘密。

施复抬头看了看天色，说道：“现在正是卯时，赶紧把柱子立起来！”众人听到吩咐，七手八脚地忙活起来，很快就立好了柱子，将房梁抬了上去。屋内的人端出一大盘抛梁馒头，分发给在场的众人。邻居们也纷纷带着果酒前来祝贺，向施复举杯道喜。施复因为意外挖到宝藏，心情格外畅快，兴致高昂地与大家喝酒聊天，不一会儿就有了几分醉意，正所谓“人逢喜事精神爽，月到中秋分外明”。

送走客人后，施复脱下正式的衣帽，换上平日里干活的短衣，继续帮着工匠们做事。巳牌时分，他偶然走到外面，只见一位白发苍苍、眉毛斑白，年纪六十开外的老人来到门口，左看看右看看，然后问道：“这里是施家吗？”施复回答：“正是，您找哪位？”老人说：“我想找你们家主人，问点事情。”施复说：“我就是，老人家有什么事？请到屋里坐。”老人听说眼前的人就是家主，上下打量了他一番，又问：“你真的是这家主人？”施复笑着说：“我就是个普通人，何必冒充？”老人拱了拱手，说：“老汉失礼了，借一步说话。”

老人把施复拉到一旁，问道：“府上今天是卯时立柱上梁吗？”施复心中一惊，回答：“没错。”老人又问：“你在左边中间的柱脚下面，是不是挖到了一些财物？”施复听到这话，心里猛地一震，暗自思忖：“他怎么会知道？难道是仙人？”因为被说中心事，他不敢隐瞒，如实答道：“确实挖到了。”老人接着问：“里面是不是有八枚用红绒捆扎的银锭？”施复更加惊讶，说道：“有是有，您怎么知道得这么清楚？”

老人叹了口气，说道：“这八锭银子是我的，所以我才知道。我叫薄有寿，住在黄江南镇，和老伴儿两人相依为命，没有子女。我们在门口开了一家糕饼馒头铺，平日里除了开销还有些结余，每攒够三两银子，就铸成一锭。我老伴儿孩子气，用红绒把银锭捆在中间，觉得这样更郑重。因为家里房子简陋，怕被人看见，就把银锭缝在一个暖枕里，自以为万无一失。这几年下来，一共攒了八锭，本打算留着作为我们老两口的养老钱，没想到……”

“今天凌晨五鼓时分，我梦见枕边走出八个穿白衣的小厮，腰间都系着红绦，在床前商量说：‘今天卯时，盛泽施家立柱安梁，亲戚朋友都到齐了，我们也该去了。’一个小厮问：‘我们去了住在哪里？’另一个说：‘在左边中间的柱下。’说完就要往外走。又有一个小厮说：‘我们住在这里这么久，不辞而别太薄情了。’于是他们又转身对我说：‘承蒙您照顾，现在要离开了，希望您别见怪！’我在梦里不认识他们，也不知道他们从哪里来，就问：‘你们什么时候来的？怎么都没见过？’小厮们回答：‘我们到你家后，只和你见过一面，你就把我们忘了，所以我们认得你，你却不认得我们。’还指着腰间的红绦说：‘这还是第一次见面时，您送给我们的，您还记得吗？’我一时想不起来什么时候送过，心里只想着没儿子，见他们清秀，就想认作干儿子，便说：‘既然来了，为什么不留下来，帮我操持家业？为什么还要去别处？’八个小厮笑着说：‘您想让我们做儿子，不过是想让我们养老送终。但我们该去兴旺的地方，您消受不起。’说完，头也不回地跑了。我追上去，被草根绊倒，一下子惊醒了。我把这事告诉老伴儿，越想越觉得和那八锭银子有关。早上拆开枕头一看，银子果然都不见了。为了验证这个梦，我才特地来问问，没想到真的应验了。”

施复听完，惊讶地说：“竟然有这样的奇事！老人家别烦恼，到屋里坐会儿吧。”薄有寿说：“事情已经应验了，不用坐了。”施复又说：“您大老远跑来，肯定饿了，吃点现成的点心再走吧。”薄有寿见施复诚心挽留，也就没推辞，跟着进了屋。

一进屋，薄有寿就看到新竖起的三间堂屋高大宽敞，所用木材粗壮结实，工匠们正拿着工具乒乒乓乓地干活，比平时更加卖力。原来，新屋上梁这天，主人家通常会准备丰盛的酒席和赏钱，工匠们为了能多吃点酒、多拿些赏钱，看到主人进来，便故意表现得格外殷勤。薄有寿看着这热闹的场景，不禁感叹：“怪不得这些银子说我消受不起，要去兴旺的地方，原来他家这么发达！唉，这银子也太势利了！”

不一会儿，两人来到一间小客厅，施复请老人坐下，自己急忙跑到内屋，把事情告诉妻子喻氏。喻氏听后也觉得十分神奇，说道：“这银子既然是他养老用的，不如还给他，也算是做件好事。”施复点头道：“我也正有此意，所以来和你商量。”喻氏取出那八锭银子，用布包好。施复把布包藏在袖子里，吩咐准备些酒食招待老人，然后回到客厅，掏出布包说：“您看看，是不是这八锭银子？”

薄有寿接过布包打开一看，分毫不差，感慨道：“就是这八个‘怪物’！”他把银锭拿在手里翻来覆去地看，自言自语道：“我寻思着，你们缝在枕头里，怎么就跑出来了？黄江泾到这里有十里路，人走着都累，还得乘船，你们又没长脚，怎么一下子就到了这儿？”说着说着，想到自己辛苦攒钱的不易，和银子莫名其妙消失的无奈，老人不禁落下两行泪水。

施复见状，连忙安慰：“老人家别伤心！我愿意把银子还给您，留着养老用。”薄有寿却摆摆手：“多谢您的好意，但我没福气享用，所以银子才会跑掉。现在就算拿回去，肯定还是会丢，何必自寻烦恼！”施复坚持道：“现在是我送给您的，肯定不会有事。”薄有寿还是一个劲儿地摇头：“不行，不行！我也是个认命的人，勉强不来，拿了肯定没好事。”

施复见老人坚决不要，只好又回到内屋和喻氏商量。喻氏说：“他不要，我们心里总觉得过意不去。或许他是消受不起八锭这么多，一两锭应该没问题吧？”施复苦笑道：“他一锭都不肯要。”喻氏灵机一动，说：“我有个办法。把两锭银子裹在馒头里，等会儿送给他当点心。他回家发现了，自然就收下了，总不会再送回来吧？”施复拍手称赞：“这主意好！”

喻氏先将准备好的酒菜端到客厅，薄有寿坐在客位，施复在对面相陪。薄有寿有些不好意思，开口说道：“平白无故打扰官人，实在过意不去！”施复笑着摆摆手：“都是现成的酒菜，不值一提！”两人你来我往，喝了几杯酒。薄有寿酒量一般，没喝多久就有了几分醉意。施复让人端来米饭，等薄有寿吃完饭，正要起身道谢时，仆人托着两个馒头走了进来。

施复说道：“两个普通点心，您路上饿了可以吃。”薄有寿连忙推辞：“我已经酒足饭饱，连晚饭都吃不下了，路上哪还吃得下点心？”施复坚持道：“就算现在不吃，带回家去也行。”薄有寿还是拒绝：“不用了，不用了！我家里就是做点心生意的，每天都有，官人还是留给其他人吧。”施复直接把馒头塞进他袖中，说道：“我这馒头馅料特别，和你店里的味道不一样，带回去尝尝就知道了。”薄有寿见施复如此热情，不好再拒绝，只好说道：“没来由地又吃又拿，真是罪过！”他拱手道谢后，便往外走去。

施复把薄有寿送到门口，只听老人喃喃自语：“来是来了，现在回去也不知道有没有顺路的船？”施复看他喝得醉醺醺的，担心他把藏着银子的馒头弄丢，便说道：“老人家，别担心，我家有船，让人送您回去。”薄有寿点头称赞：“官人，您这份好心真是难得！怪不得您能有这般好运气！”施复叫来一个仆人，叮嘱道：“你驾船送这位老伯回家，一定要送到他家，记住地址，以后方便拜访。”仆人领命后，便陪着薄有寿下船出发。

一路上，薄有寿因为喝了酒，话匣子打开，不停地和仆人聊天，从家长里短到奇闻轶事，聊得十分起劲。没过多久，船就到了黄江泾。仆人扶着薄有寿上岸，一直把他送到家门口。薄有寿的老伴儿迎上来，急切地问道：“老头子，事情是真的吗？”薄有寿连忙回答：“千真万确！”说着，他从袖中摸出那两个馒头，递给施家仆人：“你们家主人事务繁忙，我就不打扰喝茶了，这两个馒头送给你当茶点吧。”仆人连忙推辞：“这是我家主人特意送给您的，我怎么能收下？”薄有寿坚持道：“你家主人送我的情，我已经领了。现在我送你，是我的心意，你就别再拒绝了。”仆人再三推辞，实在没办法，只好收下，然后告辞回船，摇着船返回盛泽。

仆人回到家，把船停好，拿着馒头往岸上走。正巧施复出门，一眼就看到了，问道：“这馒头我是送给薄老先生的，你怎么拿回来了？”仆人解释道：“是他非要送给我当茶点，我推辞了好几次，实在推不掉。”施复听了，暗自好笑：“看来这两锭银子，薄老先生还是没福气享用，转手又送给别人了。”他心想：“说不定这是这个仆人的福气，也未可知。”于是叮嘱道：“这两个馒头和别的不一样，你可别再送给别人！”仆人点头答应：“小人明白。”

仆人回到家中，见到妻子，把馒头递给她，还没来得及说馒头的来历，就被同伴叫出去喝酒了。原来这个仆人的两个孩子，正患着疳膨食积的病症，吃不下东西。仆人妻子接过馒头，心里盘算着：“要是被孩子们看见偷吃了，病情加重可怎么办？不如拿去找主母换些别的点心哄他们。”于是，她拿着馒头来到主母喻氏面前，说道：“大娘，我丈夫不知从哪儿拿回来这两个馒头，我想着孩子们正闹肚子，要是被他们看见偷吃了，病情肯定更严重。所以想求大娘换些不伤脾胃的点心，哄骗一下两个孩子。”说完，她把馒头放在桌上。喻氏不清楚其中缘由，便挑了几样点心交给她，把馒头收了起来。

过了一会儿，施复回到家，把薄有寿将馒头转送给仆人的事情告诉喻氏，还感叹道：“没想到这是他的福气！”喻氏听后，才知道刚刚来换点心的就是那个仆人妻子，说道：“原来是这样，真是太奇怪了！”她拿起那两个馒头，递给施复：“你掰开这馒头看看。”施复不明所以，随手掰开馒头，只听“当”的一声，有东西掉在桌上。他定睛一看，竟是一锭用红绒捆扎的银子，惊讶地问道：“这馒头怎么又回到你手里了？”喻氏便把仆人妻子来换点心的事情说了一遍。

夫妻二人听后，不禁感叹命运的奇妙，这才明白：有些钱财是主动追随有福之人，怎么推都推不掉；而命中注定不属于自己的，再怎么强求也得不到。此后，施复因为怜悯薄有寿，经常送些钱粮给他，两家渐渐有了往来，如同亲戚一般。薄有寿去世后，施复还出钱买地为他安葬。后来，施复的儿子施德胤长大成人，娶了朱恩的女儿为妻，夫妻二人十分孝顺。施复的家业越来越兴旺，成为镇上的首富。施复夫妻二人都活到八十多岁，最后无病而终。他们的子孙后代繁衍昌盛，和滩阙的朱氏家族世代结为姻亲。

正所谓：“六金还取事虽微，感德天心早鉴知。滩阙巧逢恩义报，好人到底得便宜。”施复当年归还六两银子的善举，看似微不足道，却早已被上天铭记，最终以奇妙的方式得到回报，也印证了好人终有好报的道理 。