醒世恒言第三十二卷 黄秀才徼灵玉马坠

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整洁的书桌、明亮的窗户一尘不染，书籍整日相伴，沉浸其中自有一番乐趣。偶尔谈论起男女情事，才惊觉多少人因风流之事耽误了一生。

唐乾符年间，扬州有一位秀士，姓黄名损，字益之，年仅二十一岁。他容貌俊美，风度翩翩，才华横溢，在同辈中堪称才子。黄损出身名门世家，可惜父母早亡，家道逐渐衰落。父亲留下一件宝贝，是用羊脂白玉雕琢而成的玉马坠，色泽温润，雕刻精美绝伦。这小小的物件，世间罕有能与之媲美的。黄损自幼对其爱不释手，时刻佩戴在身。

一日，黄损在集市闲逛，遇到一位老叟。这老叟头戴箬叶冠，身穿百衲袄，腰系黄丝绦，手持逍遥扇，童颜鹤发，碧眼方瞳，看起来不是蓬莱仙长，也必定是学道高人。老叟看着黄损，微微一笑。黄损见他气质不凡，顿时心生敬意，便邀请他到茶坊喝茶聊天。交谈中，老叟谈论的都是理学名言、道家精妙之理，黄损听后十分叹服。

正聊得兴起时，黄损不经意间挥动手臂，老叟看到了他佩戴的玉马坠，说道：“能否借我观赏一番？”黄损立刻解下，双手奉上。老叟反复端详，连连赞叹，接着问道：“这玉坠价值多少？我想花钱买下，不知你是否愿意？”黄损回答：“这是祖传之物，您若喜欢，直接送给您便是，谈什么价钱。”老叟说：“既然你如此慷慨，我也不再推辞。日后我定会有所报答。”说完，将玉坠挂在黄丝绦上，挥手离去，速度极快。黄损惊愕不已，心想：“这老者必定是奇人，可惜忘了问他姓名。”此事暂且按下不表。

荆襄节度使刘守道早就听闻黄损的才名，派官员带着亲笔书信、白银和彩币，聘请他担任幕宾。所谓幕宾，就是在幕府中，因军政事务繁杂，需要有人出谋划策，而且所有奏章和书信也需要人代笔，必须是才智双全的人才能胜任。主人以丰厚的礼遇相待，奉为上宾，所以称为幕宾，也叫书记。如果是有官职的人担任，就称为记室参军。

黄损正处于穷困潦倒、无所依靠之时，得知刘节使的邀请，欣然应允。他先写了回信打发来人，约定好日期，准备亲自前往荆州拜见。差官离开后，黄损收拾行李，告别亲友，乘船出发。

船行至江州，黄损看到一艘大船停泊岸边，船上篷窗雅致洁净，朱红色的栏杆搭配油布帷幕，十分整齐。他心想：“要是能搭乘这艘船，就不用担心江面上的风浪了。”恰巧有个水手上岸买酒，黄损跟在后面询问：“这艘船从哪里来？要开往何处？”水手回答：“船主是徽州人，姓韩，要去蜀中做生意。”黄损又问：“去蜀中必然经过荆江，我正要前往那里，不知能否搭船？”水手说：“船很宽敞，多你一个人无妨。只是主人家眷在船上，不知道他是否同意。”

黄损拿出三百枚铜钱，当作酒钱，请求水手帮忙说情。水手说：“你先在这里稍等，我去禀报主人，若同意再请你。”一会儿，水手买酒回来，黄损再次叮嘱他多多美言。不久，船上有人招手示意，黄损登船询问。水手说：“主人敬重读书人，听说你是单身秀才，没有拒绝。只是前舱堆满货物，你只能在船头坐着，晚上在后火舱休息。主人家眷在中舱，你务必小心，不要惹出麻烦。”随后，水手带黄损拜见了船主韩翁。交谈中，韩翁对黄损颇为赏识。

当晚，黄损在后火舱坐了一会儿，正要脱衣睡觉，忽然听到一阵凄婉的筝声，从船舱中部传来。他披上衣服起身，侧耳倾听。那筝声忽强忽弱，若隐若现，时而像大雁在长空鸣叫，时而像仙鹤在旷野哀啼，时而如清泉奔流入壑，时而似乱雨敲打窗户，仿佛汉宫初奏《明妃曲》，又如唐家新谱《雨淋铃》。

唐朝时，第一琵琶手是康昆仑，第一筝手是郝善素。扬州妓女薛琼琼深得郝善素的指法精髓，曾与黄损交情深厚。后来僖宗皇帝挑选天下精通音律的女子入宫侍奉，扬州刺史将薛琼琼举荐上去，黄损思念不已，此后便不忍再听人弹筝。今日听到的筝声，竟与薛琼琼所弹极为相似，黄损心中暗暗称奇。

此时夜深人静，船上众人都已熟睡。黄损推开船篷起身，悄悄从窗缝往里窥探，只见舱中有个少女，年纪还不到十五岁，身穿杏红色轻纱，发髻半垂，容貌娇艳动人。她点燃兰膏，焚起凤脑香，如玉般的纤手拨动筝弦。不一会儿，曲子弹完，香尽烛灭，四周又恢复寂静。

黄损看得心醉神迷，仿佛遇见了神女仙妃，觉得薛琼琼与之相比也黯然失色。他在舱中辗转反侧，难以入眠，于是吟成一首小词：“生平无所愿，愿作乐中筝。得近佳人纤手子，砑罗裙上放娇声。便死也为荣。”

这一夜，黄损辗转难眠，好不容易熬到天亮。他起身取出一张花笺，工整地写下这首词，后面题上“维扬黄损”四个字，折成方胜形状，藏在袖中。梳洗完毕后，他不时望向中舱，却毫无动静。

过了一会儿，韩翁到后艄回拜，拉着黄损到前舱喝茶。黄损面对韩翁，心里却想着舱中的少女，不自觉地应答慌乱，心中满是惭愧，而韩翁却丝毫没有察觉。忽然，中舱传来金盆的声响，黄损猜测少女应该在洗漱，急忙起身，从船舷经过，偷偷朝窗内张望。虽然看不太清楚，但一股馥郁的香气扑面而来。他早已心醉神迷，急忙从袖中取出写好的花笺小词，从窗缝投了进去。为防止被船上其他人看见，他快步走到远处站着，双眼紧盯着窗棂，目不转睛。

再说中舱的女子梳妆洗漱刚结束，忽然听到窗边有轻微响动，拿起一看，是折成方胜的小词。读完后，她赞叹不已，又将词折好，放进裙带上的锦囊里。她心里明白，这是搭船的秀才昨夜听筝后所作，词中情意真挚，才华尽显，心中十分倾慕。但这秀才内有才华，不知外表如何？于是她打开半扇窗户，探出头向外张望，看到黄损正一动不动地站着，似乎在思考着什么。只见他身姿不凡，气质出众，即使是古代美男子潘安、卫玠，也比不上他。女子心想：“我虽生于商贾之家，但耻于与普通商贩为伴。若能与这位才子结为夫妻，那便是我最大的心愿。”

她本想再多看一会儿，无奈船上人多眼杂，只好关上窗户。黄损也退到舱后，但心中的爱慕之情愈发强烈。此时船还未启航，黄损借口上岸，多次在窗边来回走动。女子听到窗外脚步声，也总会开窗露面，两人四目相对，心中情意暗生，只是无法交谈。正所谓：彼此满怀心腹事，大家都在不言中。

到了午后，韩翁有邻船的朋友，邀请他上岸到酒家相聚。船上的水手们开始整理船篷船桨，准备第二天一早开船。黄损一直盯着窗棂，正巧女子推开窗户向外张望，看到黄损后突然后退，像是害羞想要躲避。过了一会儿，她又招手示意黄损过去。黄损喜出望外，快步走到窗边。女子倚着窗户轻声说：“晚上别早睡，我有话和你说。”黄损还想再问，女子已经关上窗户离开了。

黄损欣喜若狂，恨不得一拳把太阳打落，让全船人都像被孙行者的瞌睡虫迷倒一样呼呼大睡，只留下他们二人，好好诉说心中情意。真是：无情不恨良宵短，有约偏嫌此日长。

到了晚上，韩翁喝醉归来，一上船就睡了。黄损好不容易等到夜深，水手们也都睡下了，这时，他隐约听到隔壁传来三声弹指声。黄损急忙整理衣冠起身查看。此时，星月微光闪烁，微风轻轻吹拂，女子已经打开半扇窗户，站在窗边。黄损在船舷上作揖行礼，女子在舱中还礼。黄损想要下到舱里，女子拦住他说：“我仰慕你的才华，本想和你说说心里话，希望你不要太急切。”黄损也不敢贸然行动，便蹲坐在窗口。女子问他：“你是哪里人？可有妻室？”黄损回答：“我是扬州秀才，家境贫寒，尚未娶妻。”女子说：“我母亲姓裴，也是扬州人。”

玉娥轻声说道：“我父亲虽是安徽人，但常年在蜀中游历经商。以前到扬州时，娶了我母亲做侧室，只生下我一个女儿。十二岁那年母亲离世，如今三年丧期已满，父亲便带我回蜀地。”黄损感慨道：“这么说来，我与小娘子算是同乡故旧，怎能不心生亲近？恳请告知芳名，我定铭记于心。”玉娥回应：“我小字玉娥，小时候母亲教我读书识字，略通文墨。昨日承蒙你赠送佳词，文思新颖优美，你真是个心思细腻之人。我愿像孟光仰慕梁鸿那样，与你结为夫妻，举案齐眉，此生便无憾了。”

黄损激动地说：“小娘子既有这番心意，我又怎会像木石般无情？我发誓一定竭尽全力，若不能如愿，我终身不娶，以报你这番深情。”玉娥担忧道：“我倾慕你的才华，才大胆表明心意。日后你若富贵，可别让我空留白头之叹。”黄损郑重承诺：“你的情意，连水神阳侯、河伯都听在耳里。我若负心，天地都不会饶恕我。只是小娘子是令尊的掌上明珠，我不过是个漂泊的穷书生，就算请媒人提亲，令尊未必会答应。日后船走了，人也散了，不知何时才能再相见。不知小娘子可有良策，能让我们的盟言成真？”

玉娥警惕地说：“夜谈已久，父亲的酒快醒了，来不及细说了。此后三个月，船必定会到涪州。十月初三是水神生日，父亲每次路过，都会去祭祀，届时船上的人都会随行。你若能在那天到船边相见，我自有决定终身的办法。千万不要失约，让我望眼欲穿。”黄损连忙应道：“既然有此约定，我定准时赴约。”话刚说完，他伸手想握住玉娥的手臂，突然听到韩翁酒醒要茶的声音，玉娥急忙关上窗户。黄损怅然若失，回到床榻，辗转反侧难以入眠。

从那以后，黄损一闭眼就浮现出玉娥的身影，时时刻刻都难以忘怀。而玉娥也不再开窗与他相见。船行驶了一个多月，终于抵达荆江。恰逢上水顺风，船夫想赶行程，便催促黄损下船。黄损虽满心不舍，却也无法推辞。他给了船夫酒钱，告别韩翁，拿着包裹上岸，还站在岸边，痴痴地望着中舱，眼中含泪。玉娥也微微打开窗棂，与他深情对视。片刻间，船扬帆而去，速度极快，转眼就消失在视野中。黄损望着船远去的方向，久久不愿离去，泪水夺眶而出。旁人询问缘由，他哽咽着说不出话来，心中满是无奈与失落。

黄损在江岸呆立到天黑，才到旅店歇息。第二天一早，他来到守帅府，递上名帖。刘守道热情地接待了他，表达了对他的敬慕之情，还设宴款待。可黄损席间满脑子都是玉娥，食不知味。刘守道见他精神恍惚，多次询问，黄损含泪不语，只推说途中生病还未痊愈。刘守道好言安慰，晚上还亲自送他到书馆，房间布置得十分华丽。但黄损依旧心不在焉，整日郁郁寡欢。

过了几天，黄损担心错过与玉娥的约定，便借口要去邻郡拜访故友，想请假外出一个多月。刘守道说：“军务繁忙，正想请教你，等稍有空暇，一定答应你的请求。”又过了几日，黄损再次提出，刘守道还是不答应。黄损深知无法强求，而且公馆守卫森严，夜间落锁，根本无法私自外出。他为此焦虑了三天三夜，苦无良策。

一天，黄损问书馆的小童：“这里哪里可以解闷？”小童回答：“一墙之隔就是府中的后花园，亭台树木，风景不错，可以去逛逛。”黄损让小童打开门，走进后花园游玩。他问小童：“花园外面是什么地方？”小童说：“墙外是街坊，周围有专人巡逻，白天敲梆，夜里打更，老爷定下的规矩十分严格。”黄损听后，心中暗自盘算。

当晚，他和衣而卧，辗转难眠。挨到五更，鼓声停了，四周寂静无声。他心想此时打更的人辛苦了一夜，肯定十分困倦，正是离开的好时机。靠近墙边有一棵石榴树，黄损攀着树枝爬上去，纵身一跃，跳出了书房的粉墙。眼前是一个寂静的大花园，园墙上布满荆棘。他搬来石块垫脚，扒开荆棘，翻墙而出，竟然无人察觉。就这样，他顺利离开了帅府。趁着天还没亮，他快步疾走，心中既紧张又急切。

第二天一早，书馆的小童来侍奉，惊讶地发现门没开，窗也没开，黄损却不见了踪影。小童连忙禀报刘守道。刘守道大吃一惊，亲自到书房查看，又一步步走到后花园，看到荆棘被扒动，墙上有缺口，猜到这个不懂规矩的秀才翻墙逃走了，只是不知他有什么急事。刘守道立刻升堂，拘来巡逻的差役询问，可大家都说不知情，刘守道只好处罚了众人。因为黄损之前说去邻邦访友，刘守道便派人到襄邓各府县逐一查找，却毫无音讯，只能无奈叹息作罢。

再说黄秀才离开帅府后，匆忙出城，生怕被人追赶，一路狂奔。他逢人便问路，日夜兼程，直奔涪州而去。俗话说“无巧不成书”，他赶到涪州时，正好是十月初三日。也许有人会问，黄秀才在帅府耽搁了这么久，怎么还能赶上？原来商船体积大、重量沉，又是逆水行舟，顺风时才能行驶，没风就只能停泊。而黄秀才走陆路，风雨无阻，这才及时赶到。

他沿着江岸一路寻找，只见高大的帆船密密麻麻地停靠在一起，像鱼鳞一样。他逐艘查看，却始终不见韩翁的船，心中顿时慌乱起来。他怀疑是不是自己看漏了，正准备折返再找，突然发现前方不远处，几棵枯柳下，孤零零地停泊着一艘船。他上前仔细一看，船上空无一人，只有中舱有个女子，独自倚着篷窗，似乎在等待着什么。那女子正是玉娥。原来为了方便与黄损相见，又避免引人注目，玉娥便在父亲面前说喜欢在柳树下泊船，觉得这里僻静有趣。韩翁疼爱女儿，对她的要求向来有求必应。

黄损看到玉娥，欣喜若狂，顾不上船离岸还有些距离，就想跳上去。玉娥连忙喊道：“水流太急，得把缆绳拉到近处才行。”黄损依言伸手去拉缆绳，谁知命运弄人，缆绳原本系在柳树根上，被风浪冲击，早已松动。黄损一拉，绳结瞬间脱落。在汹涌的江涛中，巨船的力量何其巨大，而黄损一介书生，手无缚鸡之力，哪能拉得住。说时迟那时快，只听他大喊一声“阿呀”，就见船顺着水流飞速向下游漂去，像闪电一样，时隐时现，眨眼间就消失在远处。

黄损沿着江岸边跑边喊，可此时众船都去水神庙祭祀了，即便有来往船只，涪江的水势与下游不同，靠近川江，瞿塘三峡的水流倾泻而下，如同银河倒悬，船只经过这里都手忙脚乱，自顾不暇，根本没人理会黄损的呼救。黄损狂奔了一二十里，到了空旷处，船早已没了踪影。他又跑了二十多里，知道再追也没用。想回去告诉韩翁，又怕惹来麻烦。他望着江面，痛哭一场，想到自己漂泊天涯，孤身一人，想见刘守道又没脸回去，况且盘缠也快用完了，真是有家难回，无处可去。绝望之下，他心想：“不如跳入江中，或许还能与玉娥的魂魄相见，也能证明我黄损不是负心之人。”

就在黄损准备投江自尽时，突然听到背后有人大喊：“不可，不可！”他回头一看，竟是之前在扬州集市上讨要玉马坠的老叟。黄损又羞又苦，泪水止不住地流下来。老叟关切地问：“郎君为何如此痛苦？说与老汉听听，或许能为你分忧一二。”

黄损长叹一声：“事到如今，也瞒不住了。”便将当初偶遇玉娥，两人相约涪江，以及缆绳断裂、船只漂走的前因后果，仔仔细细地说了一遍。老叟听后哈哈大笑：“原来如此，这点小事，怎么就值得赔上性命？”黄损苦笑着摇头：“老伯是局外人，自然觉得事小。在我看来，这件事比天还高，比海还深，实在是天大的事！”

老叟伸出十指掐算一番，语气笃定道：“老汉略通命理之术，方才推算过，你命不该绝，日后定有与那位姑娘重逢的机会。往前一里开外，有座茅庵，是我一位僧人好友的住处。你去那里借宿，慢慢把事情说与他听，他必定能帮你，老汉就不奉陪了。”黄损急忙拉住老叟：“您若不一同前去，只怕禅师不信我的话，不肯收留。”老叟从腰间黄丝绦上解下玉马坠，递到黄损手中：“你先前送我的玉马坠，我一直带在身上，我那禅兄也常见此物，拿这个做信物便可。”说完，老叟转身离去，身影很快消失在暮色中。

黄损满心懊恼，又一次忘了问老叟的姓名。此时天色渐暗，他只能先按照指引前行。大约走了一里路，果然在荒野中看到一座孤零零的茅庵，庵门半开半掩。他轻轻走进去，佛堂里一盏琉璃灯忽明忽暗，正中间放着个蒲团，一位白发苍苍的胡僧盘腿而坐，双眼紧闭，模样和寺庙里塑的西番罗汉别无二致，像是正在入定。

黄损不敢打扰，恭恭敬敬地跪在蒲团前。就这样等了一个时辰，胡僧缓缓睁开眼睛，厉声喝道：“哪里来的俗子，敢来扰人清修！”黄损连忙叩拜，献上玉马坠，转达老叟的问候：“恳请大师收留，让我借宿一晚。”胡僧打量着他：“借宿不难，但这尘世之路漫漫，你此番前行，究竟要去往何处？”黄损长叹一声：“小生黄损，正有一桩心愿，想请圣僧指点迷津。”接着便将与玉娥在涪州相约的经过一五一十地说了出来，说完又重重叩首，求胡僧相助。